推一个拽地把肖国庆扯到了屋外。 国庆开始问吴倩时，赶超对秉昆耳语:“他两个多小时没说一句话 了，说什么都别拦他，让他宣泄宣泄好。” 秉昆便一直未加阻止。 秉昆和赶超未及时阻止，别人不明其中原因，也都沉默，致使结果 成了那样。
“爸呀，你到底在哪儿啊！我对不起你呀！”国庆一屁股坐在雪上，孩 子般踢蹬着双脚，呼天抢地喊叫起来，完全失去了理智。 屋里也传出了吴倩的哭声。 “别干看着，让他冷静冷静！”秉昆拽不起他，对赶超说。
赶超便一把接一把抓起雪搓国庆的脸。 秉昆训道：“你那样子就不对！让朋友难堪，让大家笑话！” 正闹得不可开交，一个不大不小的声音说：“找到了。” 国庆顿时平静下来。 三人抬头一看，见是常进步。
医院住院部的院子里，在锅炉房后边炉灰堆的角落，国庆的父亲蜷 作一团，像黑人母亲子宫里的黑皮肤胎儿似的，偎缩在背风的凹窝间。 在寒冷的昨夜，这里因为有新推出的炉灰，肯定散发着从远处就可 见到的雾气，当然是一处有热度的地方，起码新炉灰刚推出时是那样。
炉灰堆三四米高，一面有跳板，锅炉工用小手推车把炉灰推上跳板 倾倒下去，而国庆的父亲偎缩在另一面，渐渐被滑下的炉灰埋住，像被 山体滑坡的沙土埋住一样。 常进步在这里发现了他。 不知道常进步怎么会找到这里来，他起初发现的是露在炉灰外的棉 帽的半截帽耳朵，用手一扒现出了头，最后扒出了全身。
在三四米高的炉灰堆下，这位老退休工人蜷作一团的身体显得很小。 国庆抱住父亲的遗体放声大哭。 没人能看到那位老父亲的脸，国庆也不能。 他的脖子向胸前弯到了不可能再弯下去的程度，脸紧压在拱起的膝 盖上，双手搂住脚踝，像高台跳水运动员的空中姿态。
那老退休工人似乎没脸见人，或似乎不愿让任何人再见他最后一 面一括他的儿女。 他达到目的了。 他的身体根本无法抻开。 国庆他姐昏过去了。 吴倩哭着跑开了。 后来，他就被那样子火化了；没法为他擦脸更没法为他净身，连套 衣服也没法替他换。
秉昆他们帮国庆处理完丧事，已是一九八八年正月初一晚上了。 朋友们全都同意秉昆的主张——国庆的情绪那么糟糕，最好把他与 吴倩分开一段时间。于是，赶超和朋友们强迫国庆暂去秉昆家住，郑娟 去陪国庆他姐，于虹的任务是陪吴倩住些日子。
秉昆家经过抢修，看上去安全多了。一排五根茶杯口粗的钢管支撑 着一根新木房梁，把顶棚托了起来。但顶棚只隔了一半，另一半因缺少 木板就那样与房盖通着了。姐夫蔡晓光在任何情况之下都追求完美，要 求把钢管刷成了红色。
秉昆问总共花了多少钱？ 蔡晓光轻描淡写地说，没花多少钱，三四个月的工资而已。 秉昆心疼得身子一抖，尽管他明知姐夫绝不会向他要钱的。 蔡晓光遗憾地说，另一半顶棚只得开春再隔了。 秉昆说不隔也行，可以往上放东西。
蔡晓光说那不行，北方不同于南方,没二层顶棚冬天屋里太冷了。他 还问了一句：“红色喜庆，也没征求你的意见就自作主张刷成了红色，能 接受吧？” 秉昆说：“红色是国色，家国一色，挺好 当天，赶超和进步陪着国庆在秉昆家住了一夜。
大年初一的晚上，秉昆撵他俩去陪父母，他俩不走。 国庆已不计较吴倩是真难过还是假难过，他竟怀疑起他姐的心肠 来，觉得可能他姐认为反正房产证已经拿到手了，他这个弟弟写下了绝 不相争的保证书，便开始嫌弃病病慷恨的父亲了。
再加上父亲领不到退 休金也报销不了医药费，唯恐成为她的生活累赘，于是狠下心来，明明 听到父亲敲门就是不给开门…… “你们说有没有这种可能？有没有？我分析得对吧？”他一个劲儿 地问三个朋友。 赶超说：“哎呀国庆呀…
…哎呀……你分析得太可怕了吧？” 秉昆呵斥道：“你浑蛋！你那么对待吴倩很浑蛋，现在又这么猜疑你 姐就更浑蛋。你不该因为父亲的死就真成了一个浑蛋了！” 国庆又想起了另一件事，惴惴不安地问赶超：“你还记得吗？
就是德 宝他父亲死后，我对你和秉昆说过不孝的话，当时我怎么说的来着？” 赶超回忆道：“那事我记得，秉昆当时还训了你一句。让我想想……你说如果你父亲也死了，你家的住房问题就得到缓解了。” 秉昆便冲赶超发火：“你胡说！
你显什么好记性啊你？我怎么不记 得他说过那种话？国庆你别听他胡说，你没那么说过。” “他没胡说。我也想起来了，我是那么说过……会不会，因为我咒了 我父亲，他有心灵感应，所以房子偏留给我姐，还要以一种不好的死法 死给我看，为的是死后也要惩罚我…
…”国庆又流泪了。 秉昆与赶超互相看着，都有点儿束手无策，也都有点儿劝累了。 这时，进步大姑娘般慢声细语地说：“如果老人家是自己不想再活了 呢？” 三人的目光同时瞪向他——国庆将一双不大的眼睛瞪得圆圆的，一 眨不眨。
进步说：“脚印，你们谁也没注意脚印，我注意到了。我问过国庆的 姐，老人家穿的是双什么鞋，问得很
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