着睡衣和拖鞋，坐在海棠树下的长 椅上。女儿摇着头说：“妈，半夜三更不睡觉，到院子里来吸烟，不好吧？” 她问：“你为什么也不睡？”女儿说：“睡不着。”她说：“你妈也有睡不着的时候。” 女儿说：“我戒烟很彻底，睡不着的时候也不吸。
你说你也戒得很彻 底，所以我奇怪。” 她迟疑了一下,将烟丢掉,踩灭。葛蕾妮夫人偶尔也在院儿里吸烟,院 里摆着一个小石盆。 她说：“替妈将烟头扔那里去。” 女儿代劳时，她也在长椅上坐下了。 女儿回来坐在她身边说：“我很快就毕业了，妈代表周家对表弟表示 原谅，我高兴得睡不着，妈为什么失眠呢？
” 她说：“我失眠，多半是为你这个女儿操心。” “我又怎么了？让你操心失眠？”女儿十分诧异。 她搂着女儿的肩膀，仰脸看着满天星星，低声问：“如果我改变了对 你们从前关系的看法，你们以后又将如何? 女儿也仰望着星空问：“不太明白你的话，指的是我和谁呀？
” 她扭头瞪着女儿说：“别装糊涂！” 女儿收回目光，看着她反问道：“指我和楠楠的关系？还能如何？他 是我表弟，我是他表姐呗。” 她又望着星空说：“你没听懂我的话啊？我说，如果我改变了对你们 从前那种关系的看法。
” 女儿也又望着星空说：“晚了。” 她第二次扭头瞪着女儿。 女儿也第二次注视着她说：“楠楠有对象了。” 她不由得“唔” 了一声，沉默良久，她以更小的声音问：“是一个怎 样的姑娘？” 女儿反问道：“哪方面？
” “先说形象。” “以什么样的姑娘为标准？” “就以你吧。” “不比我强，也不比我差，一般般，但往细了看，挺经端详。” “学历呢？” “与他的学历自然没法比，但也算比较体面，学历和能力一致，绝不 属于那种空有学历却并没能力的姑娘。
” “那么，他爱她哪一点呢？” “这我就不清楚了。你如果很想知道，应该明天亲自问他。” 她便低下头，陷入更长时间的沉默。 女儿又说：“爱情这事，三言两语说不明白的。” 她仍然沉默。 “妈，你失望了？
”“我怎么失望？咱们俩的话你当作没有说过吧，咱们祝福他就是了。” “妈，我骗你呢！其实，我和楠楠一直盼着你改变看法的这一天啊！” 女儿忽然扑入她怀中，喜极而泣。 周蓉和切切一同将楠楠送上了列车——他要到巴黎搭乘回美国的航 班，那样会省一部分钱。
当女儿和楠楠在站台上拥抱、亲吻时，周蓉并没转移目光。她望着 两个年轻人，十二年来心中第一次涌起了无限喜悦。