五点钟左右，吴倩骑自行车来了，一下车，她搂着国庆就哭开了—— 上午去应聘，等到十点钟才开始，结束时已中午了。说是公开招聘要体 现透明度，不给后门、条子任何可乘之机，下午三点就张榜公布。她求 职心切，没有回家，在街边小摊上胡乱吃了点儿东西，守着那地方等。
“总共招五十人，不过就七八十人应聘，我觉得面谈的人对我印象 不错……我不想来告诉你的，可一到家我心口更堵得慌了。不立刻跟你 说说，晩上都没法做饭。听别人说早内定了，我这种实心眼儿的人是陪 衬。”她说完哭得呜呜的。
国庆没什么管用的话相劝，只得反复说:“别哭,就当没那么回事吧。” 他乐呵不起来了，别人也不知该怎么劝，只有看着，听着。 德宝小声嘟嚷：“唉，只不过就是公园里的临时清洁工……” 吴倩忽地转身对秉昆说：“秉昆，你为我出点儿力吧，就算我和国庆 一块儿求你了！
我在公园里看到你姐夫蔡晓光了，他们在那儿拍电视 剧，他和公园里招聘的人都很熟，一起说说笑笑的。你现在找他一下，我 的事肯定有转机。公园里的清洁工不同于扫大街的，我做梦都希望有那 么一份工作……” 大家的目光全集中在秉昆脸上了。
他一时间满脸通红。实际上，每个人的目光都没什么特别含意，因 为谁都不便表态，纯粹是一种自然反应。 “秉昆刚回来没几天，你别给他找麻烦！”国庆训斥起吴倩来。 郑娟却说：“让他去试试吧，如果办成了，咱们今天不是都高兴吗？
” 秉昆将目光从吴倩脸上收回，看看国庆，看看郑娟，壮士断腕般地说: “那我就去！” 他问明是哪一个公园，蹬上吴倩的自行车去了。 周秉昆到那个公园时，蔡晓光们已离开了。有人说转移到江边去 了，具体在哪儿却说不清楚。
他接着赶往江边，左找右找，终于找到了。 蔡晓光见了他自然高兴，不但向他介绍自己手下的同事们，还怂恿 他客串一个群众角色。秉昆哪有那份闲心呢，赶紧说明来意。蔡晓光顿 时阴下了脸,一口回绝道:“晚了，已经公布,生米做成熟饭，帮不上了。
听 明白，帮、不、上、了！” 蔡晓光告诉秉昆，吴倩说得没错，公开招聘确实是个幌子，是为照 顾一些退休基层干部的情绪才想出的一个办法。基层干部是指科长副科 长们，他们退休了，一丁点儿权力“过期” 了。
他们也是人啊，亲戚中 也有下岗失业的啊，看在眼里愁在心里啊，对改革的意见很大。采取那 么一种办法为他们的三亲六故解决一份临时工作，而且不需要公共财政 支出。粥少僧多，五十个名额他们之间还争来争去摆不平呢，何况已经 公布录用名单了，怎么帮呢？
秉昆苦着脸问：“一点儿希望也没有了？” 蔡晓光连连摇头，他见秉昆不悦，便又说：“我知道你跟国庆关系不 一般。你看这样行不？你告诉他们两口子，就说我向你郑重保证，吴倩 的事我肯定挂在心上，但要给我时间。
” “其实吴倩目前有工作，听说能多挣点儿才动了心。”获得了姐夫的 保证，秉昆的表情好看了些。 “那我就帮国庆找份工作。总之，我肯定帮他们两口子忙，就算替你 哥帮！”蔡晓光信誓旦旦。秉昆走时，他给了秉昆一个袋子，里边是五 条烟。
秉昆说：“你忘了我戒烟吗？” 晓光说：“没忘，你分给你那些哥们儿。都是好烟，别人送我的，我 吸不过来。” 秉昆家，外墙抹完了。 朋友们一个都没走，各自洗罢手脸，刷干净工具，整理好剩下的沙 子和砖，坐在周家大屋里饮茶、聊天。
秉昆没回来，他骑走了吴倩的自 行车，国庆两口子想走也走不了。他两口子不走，德宝几个也都不好意 思走，怕吴倩觉得不关心她的事，只好陪着等结果。 进步说：“平心而论，中国还是进步了。买面包不用粮票，粮店里细 粮随便买，俄式红肠也吃得到。
还有水泥、沙子、砖、油毡什么的，都是 过去有钱也没处买的东西，得什么领导批条子才能买到。” 德宝怪声怪气地笑道：“没想到你有这么高的觉悟，不愧是烈士的后 代嘛！” 进步正色道：“跟我开玩笑别连带上我父亲啊，我要生气的。
” 郑娟也说：“德宝，不许你以后再挖苦人家进步，人家说的也不是拍 马溜须的话。中国这么多人口，什么事可不只能一点点儿往好了改变 呗。到咱们老百姓也承认好了，当然更慢。十几年前，我哪儿弄得到茶 来招待你们？
那时候，秉昆他父亲做梦都梦见水泥和沙子、砖……” 大家便都默不作声了。 郑娟又说：“以后和秉昆在一起，求大家多跟他讲讲这十几年国家变 好了的事，他心情会开朗点儿。他刚回来前几天，整天一声不吭像个木 头人,怕主动跟别人说话遭白眼。
我带着他到关系好的各家去串串门，他 才去了。德宝，你丈母娘嘴快，把这十几年里光字片发生的不好的事，一 股脑儿全讲给他听了——谁家跟谁家，因为巴掌那么窄的地方互相恨了 几年，结果影响两家的半大儿子也互相仇恨。
大年初几的，这家儿子将 那家儿子一刀捅死了，判了死罪，被枪决了。谁家的女儿，因为母亲反 对她第三者插足，不听劝，结果将老妈活活气死了。还有谁家的男人，因
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