“我不允许，无论如何也不允许，”老太太说：“你的证言是极重要的，我一定要带着你到里面去。我们谈话时你一定要在我旁边。你听到没有？”
“听到了，”马丁答。
“好，那你还站着干什么？”
“不干什么，”马丁答。说着，这位用右脚的脚尖踏在车轮上平衡着身体的坏脾气的仆人，悠闲地下了车轮，叫出来穿灰色制服的孩子，就打开车门，放下踏板，伸进一只戴着黑色软皮手套的手，拉出了老太太——那不关心的样子，就好像她是一只大纸盒子。
“嗳呀，”老太太叫，“现在到了这里我是如此慌张，浑身都发抖了，马丁。”
马丁先生在后面咳嗽一声，但是没有表示任何同情；所以老太太故作镇定，小跑着走上鲍伯-索耶先生的台阶，马丁先生在后跟着。老太太刚走进铺子，班杰明-爱伦先生和鲍伯-索耶先生——他们已经把掺水的烧酒喝光了，并且打翻了呕吐药来驱除烟草味——愉快和感动得急忙赶了出来。
“我的亲爱的姑母，”班-爱伦先生喊，“你多仁慈呵，来瞧我们！这就是索耶先生，姑母；我的朋友鲍伯-索耶先生，我对你说过的，关于——你了解的，姑母。”在这里，当时并不是非常清醒的班-爱伦先生加上了“爱拉白拉”这个字眼，他本来打算用耳语声说的，实际上却听得特别明了和清晰，任何人都会听见，纵使他不愿听。
“我的亲爱的班杰明，”老太太说，急促地呼吸着，从头到脚都抖着——“不要吃惊，我的亲爱的，不过我想我最好还是和索耶先生单独谈几句，一会儿——只一会儿。”
“鲍伯，”班-爱伦先生说，“你带我的姑母到外科手术室去好吗？”
“当然，”鲍伯用极其职业化的口气回答。“请到这里，亲爱的夫人。不要害怕，夫人。我们能够在很短的时间内替你弄得妥妥当当，那是无疑的，夫人。这里，亲爱的夫人。现在就开始吧！”说着，鲍伯-索耶先生把老太太扶到一张椅子上，关了房门，拉过另外一张椅子挨着她坐好，等着她把什么毛病的特征详细说出来，他从这上面正确地见到一大串利益和好处。
老太太所做的第一件事就是把头摇了好多次，开始哭起来。
“神经质，”鲍伯-索耶轻松地说。“樟脑精羼水，每天三次，夜里吃安神剂。”
“我不知道如何开口说才好，索耶先生，”老太太说。“那是很痛苦和很难过的。”
“你不用开口说了，夫人，”鲍伯-索耶先生答。“我可以预料到你要说的一切。头有毛病呵。”
“我很抱憾，我认为是心的毛病，”老太太说，轻轻呻吟一声。
“一点危险都没有，夫人。”鲍伯-索耶回答，“原本的问题是胃。”
“索耶先生！”老太大叫，大吃一惊。
“不容置疑，夫人，”鲍伯答，显出不可思议的聪明相。“药，按时吃，亲爱的夫人，就可以预防这一切。”
“索耶先生，”老太太说，比先前更慌张了，“这种行为，不是对于像我这种处境的人太无礼了，就是因为你不了解我到这里来的源由。假使什么药的力量，或者我可能利用的什么先见，能够阻止已经发生了的事情，我当然早就采取了。我最好是马上见见我的侄子，”老太太说，生气地旋转着她的手提袋，一面说一面站起来。
“慢一点，夫人，”鲍伯-索耶说：“或许我没有了解你。什么事呀，夫人？”
“我的侄女，索耶先生”，老太太说——“你的朋友的妹妹。”
“嗯，夫人，”鲍伯说，很不耐烦；因为老太太虽然很激动，但是说起话来却极为慢，就像老太太们平时的情形。“嗯，夫人？”
“三天之前离开我家，索耶先生，借口去看我的一个姊妹，她另外的一个姑母，她办着一个很大的寄宿学校，就在第三号程碑那边，那里有一棵很大的金链花树和一座橡木门，”老太太说，说到这里停住擦眼泪。
“啊，该死的金链花树，夫人！”鲍伯说，在焦急之中完全把他那一行的尊严忘了。“说得快一点吧；夫人，请你。”
“今天早晨，”老太太慢吞吞地说，“今天早晨，她——”
“她回来了，我想。夫人，”鲍伯说着，精神大振。“她回来了吗？”
“不，她没有——她写了一封信，”老太太答。
“她说什么？”鲍伯急忙问。
“她说，索耶先生，”老太太答——“我就是为了这事，才要你让班杰明有个思想准备，慢慢地让他知道；她说她——我把信放在袋里了，索耶先生，不过我的眼镜在马车里；要是没有眼镜，我若想指给你那地方，那也不过是浪费你的时间；她说，总之一句，索耶先生，她说她结婚了。”
“什么！”鲍伯-索耶先生说——不如说大叫起来了。
“结婚了，”老太太又重复一遍。
鲍伯-索耶再也听不下去了；从外科手术室冲到外间铺面，大声喊着，“班，我的朋友，她逃走了！”
班-爱伦先生正在柜台后面打磕睡，头过垂过了膝头半-的样子，他一听到这个骇人的消息，立刻向马丁先生卤莽地冲过去，一把揪住这位沉默寡言的仆从的衣领，表示出要把他就地扼杀的意思：由于常常随着绝望而产生出来的那种决断，他立刻把这意图付之实行，带着很大勇气和外科手术的手腕。
马丁先生是一个不擅言语的人，没有什么雄辩的说服的能力，所以他脸上带着非常镇静而和善的表情忍受着这种行动，忍了片刻；但是，那行动很快地就威胁着要落到这样的
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