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甘米力治号(3/7)

同意了义律的意见,收下了两千一百英镑。另外义律给他写了一张字据:关于甘米力治号合同的金额,将极力说服本国政府支付全额。

船卖给了美国商人戴拉罗。价钱是一万零七百英镑。

下面说一点后话。这艘甘米力治号飘扬着星条旗,踏上了香港与广州之间的摇钱树航线。第二年四月,林则徐买下了这条船。中国海军的第一艘洋式军舰就是这只甘米力治号。林则徐命令关天培把这只船当作假想敌,研究进攻洋舰的方法,并作为造船技术的参考。

道格拉斯回国后,最终也没有领到这笔合同金。据说他写了一本题名为《个人的牺牲与国家的忘恩》的小册子,把自己的余生浪费在迫使英国政府实施与义律订的合同上,最后在失意中穷困而死。

甘米力治号成为大清国的军舰后,在鸦片战争中被英军俘获、炸毁。最后这条命运悲惨的船在离广州二十公里的乌浦,被烈火包围,随着轰隆一声巨响沉没于水底。

3

林则徐准许英船来广州,义律拒绝了这个建议,声言希望在澳门进行贸易。但这个意见也为林则徐所拒绝。

大清国只开放广州的港口。

葡萄牙人在澳门拥有特殊的居住权,与清国共同管理这块地方,所以清国官吏对这里的统治力量并不强。如果准许在这样的地方进行贸易,这里有可能立即变为鸦片基地。林则徐加以拒绝是理所当然的。

这样,英国方面只好仍旧依赖美国船。

在当时的情况下,除了美国的船主外,澳门的酒店也发了大财。广州的全部英国人都迁居过去,而且他们变得十分自暴自弃。那些在香港海面上整天与波涛为伍、过着寂寞单调生活的海员们,偶尔也来到澳门,大喝大玩一气。

“不死鸟”酒吧间的老板保尔?休兹,整天喜笑颜开,洋洋得意。

广东当地产的酒也十分畅销。船员们临上船之前,都要买上许多酒,准备在船上喝到下一个登岸地点。

人一发了财,似乎也变得慈祥起来。令人感动的是保尔也经常去看望生病的约翰?克罗斯了。在约翰的身旁,仍然是哈利?维多在看护他。在从广州向澳门转移的船中,约翰的病情更加恶化了。

“振作起来!年底我陪你一起回曼彻斯特去!”保尔这么鼓励病人说。

“我恐怕是回不去了!”约翰已经完全丧失了信心。

保尔回来时路过公司馆,朝客厅里一看,只见颠地和墨慈在议论义律。——

“他应当考虑考虑商人的立场。立个保证书也没有什么关系嘛。”

“就是嘛。现在净让美国人赚钱。”

“要是图痛快,轰地开它一炮也可以。现在简直是半死不活。”

保尔回到“不死鸟”酒吧间一看,那里和往常一样,仍是顾客满座。一个大胡子傲慢地坐在角落的椅子上。

“怎么样!司令官。”保尔跟这个汉子打招呼说。

“保护商船这玩意儿可不能小看了,真够忙的哩!”舰队司令道格拉斯挺着胸膛,这么回答说。

名义上说是舰队,其实是安装了几门大炮的甘米力治号。这时是道格拉斯一生中最光辉灿烂的时期。

保尔向司令说了一气恭维话,然后回到柜台。

“啊?”他看到谊谭正在他跟前喝啤酒,大吃了一惊,问道,“你什么时候回来的?”

“今天。”谊谭回答说。

“听说你被抓起来了?”

“笑话!我能叫人抓住!?”

“是呀。”合伙经营者的归来,对保尔来说,不知是喜还是悲。

“生意很不错呀!”谊谭朝店堂里扫视了一眼,这么说。

谊谭在广州被捕的第二天,连维材到林则徐那里去提供英国人转移到澳门后的情报。“表面的现象比较容易了解。内部微妙的情况,现在很难获得情报了。他们好像有所警惕了。”连维材说。

“对付夷人,我一向认为你是神通广大的。”

“自从我公开出入越华书院以来,他们也对我抱有戒心了。我曾经想过把熟悉澳门情况的温章派去。但是,只要是与金顺记有关系的人,他们恐怕都同样抱有戒心。”

“有没有适当的人,接近他们而又不被他们怀疑的?”

两人正谈到这里,副都统右翼英隆走了进来。

大清国的国防当时已经几乎全部依靠汉人部队绿旗营的兵力。但各要地还配备有满洲八旗的驻军。驻军的长官冠以该地地名的“将军”称呼。如广州就称作广州将军。驻军的副长官为“副都统”,设左翼和右翼两人。当时广州驻军的副都统左翼奕湘是宗室(皇族,而且是公爵)。八旗军不擅长打仗,但出身门第很高。副都统右翼英隆是一个热心于职务的人。这一天他为了一件不太重要的公务来拜访钦差大臣。

连维材正准备离座,英隆制止他说:“不,坐下坐下!要谈的并不是非要把人撵走的话。”

谈完公事,开始闲谈的时候,英隆谈起昨天抓住了一个鸦片犯的事:“这是一个少见的倔强的小伙子。不管怎么拷问!不说同伙的名字,就连他自己的名字也不说。”

满洲八旗战斗力不强,可拷打起人来干得并不比别人差。

“除了拷打,还有别的办法吗?”林则徐问道。

“有。这小子的长相有点与众不同,大眼睛,勾鼻子,相貌有点像夷人。找人当面一对证,一下子就可以了解他的身份。”

“像夷人”这句话吸引住了连维材的耳朵。他说:“这青年可能我认识。”

“哦……”英隆注视着连维材。

“如果我猜想没错的话,他可能是在墨慈商会当见习买办的一个混血儿。”连维材说到这里,拍了一下膝头,接着说道,

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