训练的大部分壮丁，都是极贫农家的子弟，他们没有什么东西需要保护。如果他们失去了一切，他们就会依靠自己的武术和所在的组织而想得到一点什么。在这样的时候，如果有王举志那样的人物为他们摇旗呐喊，那将会出现什么样的局面呢？这对国家是否是值得高兴的事呢？但就目前的状况来看，当政的人还是可以对它加以利用，使它成为增强国家军队实力的一股力量。
“这些姑且不想它。石田时之助现在情况怎样呀？”他派石田时之助去调查沿海渔民和疍民的情况，但至今还没有得到报告。
石田时之助正沿着虎门以南的珠江东岸旅行。他从新安经官浦，足迹一直到达九龙。对岸就是香港岛。当时这一带当然还没有一点城市的痕迹。海面上排列着被义律禁止开往广州的英国商船队，呈现出帆樯林立的热闹景象。
石田住在九龙尖沙咀一户姓林的渔民家中。
林家的主人林维喜是个酒鬼。但他是个很爽快的汉子，一喝醉了酒，就自吹他打架斗殴的“光荣史”。
林维喜坐在海岸边的岩石上，伸出拳头说道：“这拳头呀，不是我吹牛，它可喝了好多人的血！”他的年纪刚到四十，但头发已经花白。渔民从事剧烈的体力劳动，骨骼看起来很壮实，但衰老得早。
“啊，真了不起！”石田给他捧场说。他装作是广州海味行的老板，说是到这里来看看渔家的捕捞情况。
这时，林维喜的老婆背着一个装干鱼的大竹筐，正好从这里经过。她大声地说：“客人，这人一灌了黄汤就胡说八道。你别信他的。”
“说什么呀，你这个丑八怪！”
“拳头喝了血！哼，我一听就腻了。”她老顶他说，“你白活了这么大年纪，打架斗殴倒是蛮喜欢的。可是，最近头上不是打开了裂口，就是打出了包。”
“瞎说！快给我晒鱼干去！”
“你也该去补补渔网了好不好？”
“补渔网？有意思！我已经不干渔夫，要当水兵啦，你知道不知道？关将军正在招收壮丁哩！”
“你是当壮丁的年岁吗？”
“你少说什么年岁，年岁。我这身子骨是过得硬的。五个、十个洋鬼子，我随时都能把他们捏成泥。”
“看你神气的。如今打仗可是用大炮啰！”
跟平常一样，老婆跟他随便地斗几句嘴就走开了。
石田重新端详了一下林维喜的身体。可怜他那古铜色的肌肤上已经露出衰弱的征兆。
林维喜弯起胳膊，使劲使臂上的肌肉隆起疙瘩，说道：“怎么样？很有劲吧？”
石田站起身来说道：“咱们上那边的小酒铺去喝一杯吧。”
“喝一杯吗，那……”林维喜是个见酒不要命的人。
这个寒伧的小酒铺，是这一带唯一###和娱乐的场所。两根弯弯扭扭向相反方向倾斜的柱子上，贴着红纸条。唯有这红纸条上写的对联显得十分堂皇：
花映玉壶荡红影
月窥银瓮浮紫光
聚集在里面的年轻人，情绪高昂，正在大声谈论：“你去参加水师训练吗？”
“那当然啰。一月有十二元呀。”
“待遇不错嘛。”
“而且打死了洋鬼子，还能得到奖赏哩。”
“这些兔崽子洋鬼子！”
对于贫穷的渔村青年来说，每月能拿到十二元，那可是一笔不小的收入；而且他们对外国人都怀有仇恨。
尖沙咀的海面是英国商人船队停泊的地区。英国人经常上岸来购买食物。那些船员，大多态度粗暴。
“前些天来了十个洋鬼子，说是要买十瓮酒。”酒铺的老板说，“要每人先尝一杯。让他们尝了，又说酒不好，不买了，酒钱也不给。是每人一杯呀，喝掉了我十杯啊！真他妈见鬼！”老板懊恼地吐了一口唾沫。
“大叔，你就这么忍气吞声了吗？”
“那时恰好没有客人。我已经这么一大把年岁了，对方是十个人，其中六个是红毛，四个是黑鬼。真叫人可恨！”酒铺老板说后，紧咬着他的厚嘴唇。
林维喜一听这话，挥动着拳头，大声地说：“当时我要是在场的话，绝不会白饶了他们。真可惜！”
年轻人当中有人失声笑起来。不过，林维喜已经泥醉，没有听到人们笑话他。“红毛也好，黑鬼也好，我要让我的拳头喝一喝他们的血”！他再一次抡起他那干枯的拳头，这么说。他的舌头已经打卷，不听使唤了。
石田定神地注视着远处的英国商船队。商船队的背后就是香港岛。“正在进行准备啊！……”石田心想。他暗暗地把这里的情景同日本的渔村作了一番比较。
5
西玲从广州又回到石井桥。
她受过各种各样人的影响。——外国公司的买办、慷慨激昂的攘夷志士、连维材和伍绍荣。她对这些影响缺乏选择的能力。可以说她是用她那流动着奔放的血液的身体来承接这些影响，用她最大的努力来表示她的反应。
“不知为什么，我越来越糊涂了。”——她怀着这样的想法，回到了石井桥。一接触到田园的清新空气，她很自然地感觉到可以找出最根本的原因了。
而这里有一个人对她不会产生任何影响。这人是个病人，名叫李芳。他出身于地方的名门，虽然只有三十多岁，但也许由于体弱多病的缘故，使人感到他已经老了。西玲每当为自己周围剧烈的变化而感到精疲力竭的时候，就到李芳那里去寻求平静。
走下李芳家门前的石台阶，有一片小小的空场地。一天，西玲拜访过李芳出门时，发现了目前人们正在议论的“团练”（壮丁训练）。三十多名头戴斗笠的年轻人，光着脊背，在强烈的阳光下踢腿挥拳。
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