一
诸葛孔明有事到襄阳去。
“没想到卧龙先生过隐居的生活，还这么忙碌。听说他弟弟已经娶妻了。”
刘备听徐庶说孔明出去了，讪讪地说。这之前，他听说孔明为弟弟均娶妻的事忙得很。后来，刘备在新野听到诸葛均娶林氏女儿的消息。
“大哥倒知道得很清楚。”关羽说。
刘备一直很留意诸葛孔明这位青年，却又不想让部属看出这件事，就连对经常来访的徐庶姓名，当着部属的面也假装记不得。现在却对连一面都未曾看过的孔明，居然连他弟弟娶妻的事都知道，难怪关羽觉得有点意外。
“偶然听说的。”刘备若无其事地说。
“听说明天会回来。”徐庶说。
“那后天再去拜访他。”刘备说着，打了一个小呵欠。
“还要在这里待到后天？”张飞不悦地说。
“反正新野也没什么要紧的事。”
“要是曹操从乌丸那边折回来该怎么办？刘公不也是这么认为吗？”张飞说。
“曹公应该不会如此莽撞行事。”
“是吗？”张飞涨红着脸，嘟起嘴唇。
“好好看书吧，在新野可没法这么优哉看书啊。”关羽笑道。
刘备自来荆州当刘表的客将，驻屯新野以来，很勤于看书。他也曾学着读、写，但真正称得上“读书”的，是过了四十岁以后的事，可以说是晚学。刘备起先还觉得难为情，这阵子却有自信了。因为他和同样年龄层的士大夫谈论经史时，发现他们大抵上都是在二十多年前读这类东西，有的人拼命想记起所读过的文章内容，却已经不复记忆了。
二十年前，刘备当马商的保镖，后来加入*黄巾军的军队，哪能读什么书？而这之前，他还靠织席卖鞋为生。好不容易学习文字，但学的也是一些基础的东西。他过四十岁才正式读书，所读的经史印象还非常鲜明，而且已累积各种人生经验，可以和书籍的内容相对照，理解更加深刻。
“左将军有思想又有学问啊!”
以刘表为首的荆州士大夫，起先看不起刘备是卑贱出身的武人，后来意外发现他似乎还有点教养，逐渐对他刮目相看。
年轻时，刘备懵懂地读书，现在读书则有明确的目的，为的是想在这个乱世存活下来。为存活就必须不断向前迈进。对目前左将军的身份来说，前进就意味着往争霸天下迈进。这种对准焦点的读法，读书的人也觉得兴趣盎然。因此，阅读量也增加了，连张飞也担心起来：“大哥到底怎么回事？”
然而，这一阵子，刘备在新野已无法悠然读书了，因为四十八岁的他，这才当父亲。
“我的妻运不好。”
刘备经常如此叹道。他已有几位妻子过世。他当上豫州牧，住在小沛的时候，纳甘氏为侧室。正室经常当人质，一直很辛劳，可能因此而短寿吧。亡命荆州之后，甘氏总算安定下来，第六年好不容易生下一个健康的男孩。
刘备异常疼爱小孩，甚至舍弃读书时间，去逗小孩。
“老大回新野，还不是为了看小孩？这样倒不如暂时留在隆中。”关羽心里这么想。
“该不会要在这儿过夜吧？”关羽只见刘备走到爱马旁边，拍打马鞍，就要跨上马，便开口问道。
“我们去卧龙先生那儿。”刘备回答。
“孔明不是外出了吗？”
“听元直(徐庶)先生说，孔明夫人和他弟弟夫妇好像在家。”
“我们不是要留到后天，再去见孔明的吗？”
“没错。”
“那为什么现在……”
“我们必须尽到礼节。这样吧，今天我们就当做不知道孔明外出而登门拜访。”
刘备已经跨上马。关羽和张飞等部属急忙做动身的准备。
当天，诸葛孔明隆中的草庐中，除妻子绶和均夫妇在之外，难得姐姐铃也回来。
就在刘备主从一行造访草庐前一刻，铃获知此事。徐庶特地派遣擅于骑马的人，走捷径赶至孔明的草庐通知。
“真抱歉。舍弟为养子的事情，到襄阳去了。”铃低头向刘备说道。
“哦？养子？”
“是的，孔明一直没能生子，江南家兄连续生男孩，所以……”
“几年了？”
“左将军来荆州的前一年，民女才嫁进来。”这次换绶回答。
“那我可更久啰!我今年才生子。可不要放弃!”
“是的。”绶低着头。
“对了，孔明先生什么时候回来？”
“明天。”
“那我后天再来。”
刘备一行离去。
“左将军大人明明知道阿亮不在的。绶，你对此事可有觉悟？”
等到刘备一行的马蹄声消失了，铃才对弟媳妇说。绶用力点头说：“阿亮有他的打算。我也希望让他做他心里想做的事。”
“这也对!你的心意我也感觉得出来。这孩子从小就……”
铃觉得眼眶热了起来。
二
三顾之礼。
后来孔明在《出师表》中，自己提到这四个字。换句话说，刘备三次造访草庐才见到孔明。
刘备明知孔明不在还登门造访的翌日，天降大雪。孔明冒雪回家当晚发高烧。
第二次造访，刘备听说孔明发烧，不愿打扰，就要告退。
“大人特意来了，民女请孔明务必出来拜见大人，孔明整装的时候，请大人稍候。”
铃这样说。刘备却说：“不要勉强孔明先生。我还会再来。”
于是当即告退。刘备有意延揽孔明为幕僚，因此想用自己的眼睛、耳朵好好评估一下对方，现在孔明又生病，情况不太适合。
隔一天，刘备第三度造访，这才见到孔明。孔明已经完全复原了。
“我从元直先生那儿听到关于先生的种种。听说先生对管仲和乐毅甚为倾心，请问感佩之处何在？”刘备问。
“管
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