有孔明的策略。
“这一点我懂。不这么做大概也不行……可是，我不能这么做……我不忍心这么做……”
听完孔明的策略，刘备用手搓着自己的大耳朵，说道。
“主公应该从刘表手中抢下荆州，这也是为天下百姓之计。”
孔明如此劝说。他一直凝视刘备的眼睛。刘备一脸为难的神色，搓着耳垂，但是正眼对着孔明的视线，不曾移开目光。
“我蒙受刘表之恩……刘表如此温厚地接纳我这个亡命之客，即令是为天下百姓……我也不忍心……背叛他……”刘备的声音愈来愈小。
“那么说，要迎击曹操的军队啰？”孔明说。
“嗯!只有这样了。”
“打得赢吗？”
“很难。兵力太少了。”
“打稳输的仗，是件蠢事。”
“那要逃之夭夭？”
“那总比打稳输的仗好啊。”
如同孔明所说的，我们必须与孙权结盟，对抗曹操。
所谓结盟，也应该在拥有相同实力的两者之间才能成立。如按照亮之计，取下荆州，就可与孙权结盟。现在连土地都没有，光只有这樊城五千名兵力，一定会被并吞。
还有没有其他策略？
刘备陷入沉思中。其实他也并非没策略，苍梧郡太守吴巨是旧友，可以向他求援。苍梧是邻接南海郡(在今广东省)的地方，相当于现在广西梧州市。只要渡过长江，一直往洞庭南方直逃，再经过所谓地表尽处的零陵郡就到了。只是，说这样的话可能会被孔明嗤笑。
一旦到苍梧，等于放弃天下了。刘备是有志于天下，但欲望并不怎么强烈。反倒是孔明较为强烈。
“为天下众生，有必要防止曹操独霸。而为防止此事，就必须一争天下。”
这是孔明的想法。刘备也大抵有这样的想法，但偶尔会露出疲态，想找个地方优哉一番。刘备心想如果要去投靠苍梧太守吴巨，可以告诉孔明说，想先累积南海交易之利，以备再起。
“无论如何，要想办法在荆州站稳，即使是一个角落亦无妨，才能借此和东吴结盟。亮已经着手在处理了。”孔明说。
“哦？已经在处理了？”
“景升公大概不得不向曹操投降，但亮派人转达不要整个荆州都投降。”
“是吗？请他留下一点地方？”
“是的。当然景升公也没办法掌握荆州全土。”
“是吗？那样我就放心了。我本来打算万不得已的时候，去投靠苍梧的吴巨……这样也好。”
刘备这才提到苍梧这个地名。
“是吗？主公是想先累积南海交易之利以图再起啰？”
孔明说出刘备原先想到的借口。刘备又开始搓耳垂，弄得耳垂发热。
“真是鱼水之交啊。”刘备红着脸讪笑。
自从卧龙先生诸葛孔明加入幕僚之后，刘备凡事都征询孔明的意见，这种亲密已令关羽、张飞等旧臣不满。关羽一直在忍耐。但张飞已按捺不住，终于绷着脸向刘备抱怨道：“大哥，这样太过分了。现在你只顾和孔明打交道……”
刘备斥责他说：“孔明之于我，就如同水之于鱼，绝不可或缺。我希望大家都能清楚这一点，三弟以后不可再这么说了。”
既是鱼水之交，水当然可以看透鱼的心。孔明老早就看穿刘备想到苍梧优哉度日的软弱面。
“景升公有两位公子。”孔明说。
“不过，刘琦形同赤条条地被丢到外面去了。”
“不，他到外面还可以召集兵力。黄祖的兵力现在不是还散落在四处吗？”
“只是，这小伙子有办法召集黄祖的兵力吗？”
“没办法，可以教他啊。”
“我懂了……”
“而且，荆州分成两半——本地的荆州人，和随景升公一起来的士大夫与军队——他们的想法不一样。本地人心想曹操来就向曹操投降嘛，景升公本来就是外人。对他们而言，不过是换个主子罢了，只要不打仗就好。至于景升公的部众，就亮的观察，他们似乎非常不满，觉得主子尽用当地人，而把他们给冷落了。眼看着主子迎娶当地有力人士蔡氏的女儿为夫人，疼爱她所生的儿子，冷落前夫人的儿子……这种不满虽然不太表露出来，但日益积压。只要加以煽动，他们必然分崩离析。”
在孔明看来，蔡瑁、蒯越这些当地实力者似乎占压倒性优势，但也因此有不少人对他们反感，只是这种反感潜藏在水面下罢了。一旦把它挖起来，让它浮出水面，必定可成为一大力量。不过，如果只是无所作为地一味等待，它可能不会浮上来。
“我当尽自己的能力去做，绝不轻易放弃希望。”刘备说。
孔明深深点头。就在这时候，赵云进来报告：“有消息说，张辽的军队已经从长社出发了。”
赵云本是公孙瓒的部下。刘备投靠公孙瓒时，赵云奉命担任刘备的主骑，也就是警卫骑兵队长。他虽是公孙瓒借给刘备的将官，但可能也具有监视客将的任务。没想到刘备和赵云意气相投。他也曾私下为刘备募兵，目前则负责关羽和张飞不会做的情报搜集工作。
曹操终于发动军队，驻屯长社(今河南县长葛县)的张辽军，似乎是曹操的先锋部队。该来的终于来了。
“终于来了！孔明，拜托你了!”刘备耸着肩。
“是的……”
孔明又点头。他早在两天前就知道张辽的军队出发了，因为甘海已急速通报。现也是该出手的时候了。
三
就在这个时候，刘表去世了。
这些年来，刘表的健康一直不好，时常卧病在床，但也没显得病重，听以，病情恶化还是有点突然。
景升公病危!
在汉津的刘琦也听到这个消息。
刘琦急忙赶回襄阳，他在汉津召集黄祖
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