念。但，果真如此吗？
既然江夏太守刘琦的万余兵力无损伤，那么，顺汉水而下的关羽水军应该也一样无损伤。据说，关羽率领着一万名精锐。
“莫非刘备想保住兵力？”
鲁肃突然有这样的念头。果真如此的话，那刘备就对天下尚未断念，也许是想将曹操诱进南方，逼他从事不擅长的水战，以逆转形势。不过，面对具压倒性优势的曹操军，两万、三万的兵力可是以卵击石啊。再怎么说，刘备都需要援军，莫非刘备一开始就想到要跟东吴结盟？
也许比起东吴的孙权，败逃的刘备更热衷于结盟。但他看到我拼命在游说，故意说要去苍梧，假装没有这个念头。——如果是这样的话，我鲁肃不就被耍了吗？
“子敬阁下，在下也曾建议主君与东吴结盟。其实，我们才更热切想结盟。请向讨虏将军转达此意。”
孔明一听鲁肃语气转冷，便缓缓说道。
“哦!这声音……”鲁肃眼光转到站在刘备身后的孔明身上，“莫非是子瑜阁下的令弟，不只声音像，连容貌都……”
“是的，在下诸葛亮。”孔明点头示意。
二
曹操不再追击在当阳溃败的刘备军，而顺势南下进入江陵。刘琮投降，曹操得以兵不血刃地占领襄阳，但襄阳已无一艘可用的战船。
“关羽率领所有水军下汉水……”
曹操听到此事，恨得咬牙切齿。
并吞荆州后的下一个目标是东吴，而和东吴交战，当然要打水战。*乌丸之后，在邺都的玄武苑造湖，施行水战训练，为的就是要和东吴决战。曹操的计划是，攻陷襄阳时，先接收汉水水军，再在江陵合并荆州的长江水军，但没想到汉水水军被关羽带走了。不过，就荆州整个水军而言，主力还是以江陵为中心的长江水军，汉水水军在量上根本不能相比。
“动作再慢一点，说不定连长江水军都保不住了。”
这就是曹操急着赶往江陵的原因。到江陵一看，水军尚未被染指，兵器库、粮食库也都原封未动。
“还好！”曹操喘了一口气。
曹操想乘着并吞荆州之势，一鼓作气击破东吴。曹操此次远征特别重视气势，他之所以没有追击处于溃灭状态的刘备军，一方面是怕中对方的诡计，但另一方面却更担心气势受挫。
“应该蓄存实力。”喘一口气之后，曹操对重臣们如此说道，这话似乎有一半是说给自己听的。
进驻江陵以后，曹操当即论功行赏，他任命归降的刘琮为青州刺史，封支持荆州投降的重臣蒯越等十五人为侯，并释放因反对袭击曹操后背、遭刘表怀疑而被下狱的韩嵩，拔擢为大鸿胪。蒯越被任命为光禄勋，刘光为尚书，邓义为侍中，文聘则被任命为江夏太守。虽然这之前刘表已任命长子刘琦为江夏太守，但曹操一点也不当回事。
曹操优遇投降者，主要是针对东吴。曹操知道孙权阵营也有不少人主张向他投降，重臣张昭便是其中之一。
“子布(张昭的字)太老实了，似乎缺乏说服力，恐怕说不过那些年轻人。”
曹操正确掌握东吴的情报，他虽然希望东吴投降，却也不怠于备战，到达江陵便立即编组水军，并展开训练。
曹操所谓的那些年轻人，其实是东吴的主战论者周瑜和鲁肃。年轻也只是和五十三岁的和平论者张昭相比而说的，他们两人也都超过三十岁了。还有些人比他们更年轻，那就是二十八岁的诸葛孔明和二十七岁的东吴主君孙权。
三十七岁的鲁肃充当吊问使前往荆州，因遇战争，到当阳附近即折返。——此消息亦传至江陵的曹操耳中。曹操相当关切情报的搜集。
“刘备派一名叫诸葛孔明的年轻人随鲁肃回去。”
一位幕僚向曹操禀报这样的情报。
“那是隆中的卧龙，我听过这个人，应该是徐庶的朋友没错。去问问徐庶，看他是何等人物。”曹操说。
曹操居然记得刘备在荆州当客将时延揽的新人名字，但他不亲自去问徐庶，而叫幕僚去问，也许是并不太重视这件事。他心想刘备看中的人应该是有两下子，但此人既然比徐庶年轻，不至于有什么了不得吧。
被问及孔明的事时，徐庶只说些不伤大雅的话：“这个人学识渊博，思虑深入，而且富辩才。”
曹操听幕僚这么说，嘀咕一句：“是辩士啊。”
曹操心想：现在刘备不凭借孙权之力，只有自灭或逃亡了。为说服孙权施以援手，当然要派遣一位能言善道的人，这个角色不适合关羽、张飞，乃至赵云。和这些武将相比，诸葛孔明这名青年可能好一点吧？
“禀丞相，我们是否也应该派辩士去？”幕僚问。
曹操摇头，回答：“一封信比一名辩士更来得有效。”
曹操认为派遣辩士，还不是去劝降，那倒不如送一封恫吓的信，还更具效果。对文章颇有自信的曹操，已经在脑中打好草稿：
……近奉辞，伐罪人，旌麾南指，刘琮束手。今治水军八十万之众，方与将军会猎于吴……
所谓会猎，字面意思是相会狩猎，真正的意思则是挑战。
“据刘备阵营内传来的密报，一名叫诸葛孔明的年轻人，自愿当使者。”
幕僚禀告新情报。
刘备的行辕中，亦有人私通曹操阵营。处于乱世，明日不可预料，有朝一日说不定天下归于曹操，此种私通当可用来表功。
“什么？你是说这不是刘备下的命令？”曹操扬起单边眉毛。
“是的。据说左将军原本想逃往苍梧的。”
“是吗？……刘备是还有这个地方可去。也许他已心灰意冷，想抛弃一切去这地方……难道刘备说出这个念头
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