，却被孔明这年轻人给打消了？”
曹操陷入沉思中。
又有一名幕僚进来，禀告新情报：“刘备的军队没在夏口驻足，又往东去。”
“往东？”
“和我们正好反方向。”
“他正朝往东吴。孙权的阵势已推进至柴桑。战火就要点燃了。”
曹操点头说道。他昨夜已获悉孙权大本营已移至柴桑。
三
如同曹操所推测的，刘备外表似乎仍有统一天下的热情，但中途的确曾兴起放弃的念头。
天下统一是万民之幸。
诸葛孔明相信这一点，也以此为最高理想，为实现此一理想，赴汤蹈火在所不辞。例如，刘表一死，他力劝刘备取下刘表的荆州，便是基于这个因素。但，刘备却说了一句“我不忍心”，而没接纳他的建议。
刘备从曹操阵营逃出，刘表二话不说就欣然接纳他，刘备忘不了这个恩惠，无法乘刘表亡故之际而背叛其子。
“景升公对左将军的确恩重如山，但那是私恩。万民之幸和私恩，何者为重？”
诸葛孔明以此言逼迫刘备。刘备一脸为难，无力地摇头。
“这是什么话？不用说也知道何者为重。”
孔明已按捺不住，刘备却还拘泥于私恩，因不忍心而为难，这是他高于他人的情操。
“应该让这种人君临天下。”孔明内心如此慨叹。
心怀天下的人毕竟异于常人，我孔明岂可将自己的价值判断硬套在刘备身上？——孔明以此自责。
“一切都拜托先生了。先生想怎么做就怎么做。”
孔明临去柴桑时，送行的刘备这么说。孔明不觉用手捂住嘴巴，担心自己失笑。无法想怎么做就怎么做的人，居然对部下这么说，岂不好笑？
建议刘备军由夏口往东移进的人，是鲁肃。既然刘备有意与孙权结盟，驻屯地当然最好能尽量靠近对方。鲁肃对那一带的地理相当熟悉，建议说：“樊口那地方不错，适合大军驻屯。左将军的一万多水军也可以在那儿靠岸。”
孔明和鲁肃一起赴柴桑。途中两人天南地北聊了不少话。
“这个人真像我的主君。”
孔明不知何时有这样的感觉。他觉得鲁肃的个性似乎也是明知道应该怎么做，但到头来还是依感情做了最后的决定。可能就因为这个缘故，鲁肃很能体会刘备的心情。
“阁下的主君，是属于不会被部下背叛的那种人。”在下长江的船上，鲁肃这么说。
“怎么说呢？”孔明问。
“怎么说？阁下倒想想看，这样的人谁背叛得了？他应该可以说是幸运的人吧。真的，的确……”
鲁肃似乎对刘备甚为倾心，一时还找不到形容词呢。孔明为此感到高兴，因为东吴应该也有许多谋士，鲁肃必定会站在支持结盟的这一边。
行船的旅程很枯燥，孔明便听鲁肃谈论有关东吴重要人物的种种。
当地出身的人肯定是赞成降服于曹操，代表性人物为彭城出身的张昭。他们似乎倾向于“主君要我们自己挑选”，乱世必须有指导者，他们想尽可能挑选有能力的人，为他们消除灾厄。这一点和荆州一样。
荆州的主君是刘表，但刘表未必是绝对的主君。因此当曹操来攻时，蒯越、蔡瑁等人便投降了，对他们而言，只是用曹操替换刘表而已。一旦出现更有能力的人，替换又何妨？
“张昭就等于是荆州的蒯越……”
孔明想到这里，意外地发觉两者类似的地方可真多，不觉笑了起来。
“有什么不对？”鲁肃皱起眉头问道。
“住在不同地方的人，心里想的却很相似。而且，天下英雄也有不少人是相似的。真有趣。”
“是吗？在下却以为人大抵都不相似。光是曹操南下这件事，原本交情不错的朋友，都会闹不同意见，真是十人十色啊。”
“阁下和周郎意见相同吧？”孔明问。
周瑜字公瑾，一般都称呼他为周郎。“郎”这个称呼，含有年轻又有威势的美男子之意味，《三国志》他的传中，称他“有姿貌”。也就是说，他是相貌非凡的美男子。
在东吴阵营，周瑜和鲁肃是众人皆知的主战派双璧。
“意见也不是完全相同。反对曹操这一点是相同，但做法不同，周郎有我无法模仿的地方。”
“什么地方？阁下是不是比他年长？”
“和年龄无关吧？周郎他……怎么说才好呢？……毫不犹豫。”
“那是果敢啰？”
“很难说清楚。”
鲁肃否定用“果敢”来形容周瑜，大概光用这两字没办法说得贴切吧？
孔明已大略体会出来了。鲁肃是刘备型的人物。不管说什么为天下苍生，就是无法攻打恩人的遗孤。和鲁肃相比，周郎又似乎和孔明相似。如果能自己裁决，孔明必定毫不犹豫地攻打襄阳的刘琮吧。
“和鲁肃比起来，周瑜恐怕更难缠。”孔明这么觉得。
“不谈这个……”鲁肃改变话题，“阁下不像令兄。”
“第一次见面的时候，您不是说像吗？”
“容貌是像，声音也像，但内涵不像。对，就是内涵不像。”
“是吗？”
孔明突然沉默下来。他大概十五年没见过哥哥了。七岁的时候分开的，当时哥哥已经是大人了。在和孔明分手之前，哥哥刚过完被认定为成年的加冠仪式。尽管说是大人，哥哥也不可能一直都是那个样子，孔明自己也有所成长。尤其在想法方面，如果两个人相同才是奇怪呢。
哥哥臣随孙权，据说目前人在柴桑。虽然一直有信函往来，十五年来的首度会面，也足够让孔明兴奋的了。
长江的水波之间，突然浮现继母的容影。
四
一到柴桑的阵营，孔明立即去哥哥那儿，打算次日才与孙权会面。为养子
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