洗干净，熨好了，快穿上走吧，爸爸在楼上等着呢，而且我已经告诉玛丽我们要早点去，这样可以在客人来之前帮帮她。”
“你都打扮好了，是不是？”凯丽直接了当地说，“你得到了你想要的一切，是不是？新的衣服，新的靴子，而我什么也没有……”
“好了，够了，”莎伦气愤地打断她，“这是我第一次真的有一件晚会礼服，你以后就会知道，等你到了我这个年龄，你也会有的。”
“不，我永远不会有。”
“好了，随你怎么想，呆在家里，生你的气去吧。”
当莎伦的脚步消失时，凯丽这才合上书，开始准备起来。
库尔华达被披上节日的盛装。平地上，山坡上，到处都是身穿五颜六色服装的来宾，人们说说笑笑，相互问候。挂在平地和山坡上的彩灯闪烁着，在这晴朗的夜晚，更增添了节日的气氛。今晚是莎伦在新南威尔士庄园中所见到的盛况空前的规模最大的晚会。这里所有的法国式的窗户都已打开。接待大厅里，那水晶式的枝形吊灯一闪闪地，非常好看。古老的房屋被装饰得典雅而又美观。珍宝展室开着门，里面陈列着各种各样的金银首饰，红绿紫蓝各色珠宝钻石争奇斗艳。当然，在这个晚会上，最引人注目的还是玛丽。她从一个牧羊人的妻子成为今天这个可以与任何庄园媲美的豪华庄园的女主人。她身穿华丽的蓝色绸缎长裙，脖子上戴一条传世的钻石项链。那项链光芒四射，把玛丽衬得更加光彩照人。她和鲍博正忙着接待从数百里外赶来的朋友们。在女士们当中，有的人穿着悉尼流行的华丽的拖地长裙，很多女人还戴着长长的白色手套。男士们也都穿戴着他们最得意的眼装，西装革履，打着白色的领结，衣冠楚楚，个个显得春风得意。
莎伦觉得自己今晚打扮得非常漂亮，她有点迫不及待地走下台阶。她要让布莱德大吃一惊。这时，布莱德正在柜边自己倒啤酒。
“爸爸，你在喝什么？”
莎伦站在他面前时，他为莎伦的美不由得大吃一惊。从他的眼神里，她知道他已经喝了不少酒，但她觉得这并不影响他对自己的欣赏。过了好一会儿，布莱德才好像回过神来。
“女儿，你看起来真像你母亲。”他充满激情地说。他这少有的对她母亲的赞美使她感到有点诧异。
“谢谢你给我的衣服和我的一切，爸爸。”
“今天晚上要出大乱子。”他说，语气里似乎带着点幸灾乐祸。
“不要那样说吧。”她略带疑虑地低声说，虽然她已经意识到这其中的原因。布莱德盯着那群围在舞台边的年轻人。那舞台是特意为今晚的晚会而在草地上搭起来的。
“我要盯住他们中每一个人。”布莱德以开玩笑的口吻说。但莎伦很不舒服，她明白他指的是什么。
乐队开始演奏，人们纷纷从房间里走了出来。亨利由杰米——玛丽的最小的儿子陪着来到餐柜前，看了一眼莎伦。他们彼此都很惊讶，没有说一句话，但从眼神中，他们都能感觉到相互的羡慕之情。
莎伦在餐柜附近徘徊着，假装在整理一些杯子，时常抬头通过那开着的窗户，朝接待大厅中的人群扫视。她看到查理跟玛丽和鲍博在一起，这时她希望看到桑。当她看到从隔壁庄园来的海丽瑞和梅尼时，莎伦心中顿时产生一种嫉妒心理。这对漂亮而傲慢的姐妹去过悉尼，见多识广。她们那文雅的举止和昂贵的服饰很自然地使她们成为她的竞争对手，但莎伦试图不理她们。使她奇怪的是，她们却好象在盯着她，但很快她们的视线就移到了那开着扇门的房间。这时桑从那里走出来，他们盯着桑在看，可是桑却径直朝布莱德和莎伦这边走过来。
“晚上好，先生。”他朝布莱德点点头，说道：“我来请你的女儿跳第一支舞曲，可以吗？”
布莱德盯着桑，面带嘲笑。
“我想，该是她父亲优先吧。来，莎伦。”他说着，把手伸给她。
莎伦永远不会忘记刚才她所看到的桑脸上那吃惊的表情和父亲那粗鲁的举动。她在布莱德的手臂里，就象一个布娃娃，麻木地随他在地板上旋转着。他把莎伦当作一个奖品在公众面前展示。为此，他脸上喜形于色。莎伦的视线透过布莱德的肩膀，看到桑领着梅尼进了舞池。布莱德直到第二曲又开始才松开莎伦。这时，她看到桑这次又带着海丽瑞在跳舞。她跟她姐姐梅尼一样漂亮。一个打杂工向布莱德走来，并把他拉到人群外。这时，莎伦才得到了自由。她跟别人跳了一曲又一曲，直到后来她自己都忘了最后一曲是跟谁跳的。
“你是今天舞池中的一位仙女。”当她和鲍博跳完一曲时，鲍博非常骄傲地宣称道。
这话从他口中说出来实际上只是庆贺而已。如果父亲和桑之间没有矛盾的话，莎伦将会拥有属于她自己的快活。这时，她觉得有人在轻轻地拍她的肩膀。
“我可以请你跳下一曲吗？”
“桑，当然可以。”听到桑的声音，她的眼睛顿时惊喜得放出光来，马上毫不犹豫地回答道。
这时她似乎已从布莱德让他远离她的不愉快的心情中解脱了出来。她感觉桑那有力的手紧紧地抓住她。
“今天时间过得太慢了，一分钟就象一小时那么长。”他在她耳边低声说。在人群中间，被笑声和音乐所掩盖，他们的谈话谁也不会听见。桑带着她在舞池中狂舞着，旋转着，动作几乎跟那些打杂工粗鲁的动作没什么区别。这使她感觉头昏。当舞曲结束时，桑还把她紧紧抱在怀里。
莎伦很快地向周
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