，你真象画中人一样漂亮。”佛提斯夫人说。
几周前，在莎伦刚刚踏进这个时装店的时候，她就见到了佛提斯夫人，她被这位贵夫人所吸引，因为她还从来没有遇到过象她这样的女人。她穿着入时、体态丰满、皮肤白哲，总是喜欢穿那种几乎不令一般人接受的，色彩和式样与众不同的衣服。今天，她身裹一件白色有皱的衣服，使人马上感到她是一个过分注重修饰的女人。她的圆圆的、蓝宝石似的眼睛闪着孩子般的好奇，她的向上翘起的鼻子给她的睑带来些许喜气。她是一个尽情享受生活的女人，如果见到她而不很快喜欢起她来恐怕是不可能的。她与爱丽娜迥然不同，正象猎鹰不同于白鹦一样，但是这两个女人却都有着戏剧性的生活经历，吸引着人们不可抗拒地走进她们的生活之中。
“这个店总是引起人们梦一样的遐想。”佛提斯夫人说。
佛提斯夫人跳跃式的目光搜寻着漂亮的时装，她对时装业一直倾注着极大的热情。莎伦看到爱丽娜在佛提斯夫人面前极力炫耀那并不适合于她的衣服，莎伦心里产生一种古怪的感觉。
“这件，我亲爱的，它可以给一个女人增添足够的信心。”伯爵夫人指着一件黑色雪纺绸长衫说。
“不，不。”佛提斯夫人的脸露出了不满意的神情。“你知道我厌恶黑色，我是可以成为一个寡妇，但是我却永远不会穿丧服。如果我丈夫看到我穿这件衣服，他可能就是在坟墓中也不得安宁。”
“但是，这件衣服是很时髦的！”
“时髦？”她哼了一声，顺手拨弄着一个又一个衣架，“不，爱丽娜，我只想穿最上等的衣服，我要的是高贵的时髦。”
爱丽娜有点不高兴，转着眼睛望望莎伦。
“我想要的衣服，是能表现出我的内在气质的，”正在爱丽娜急于向她讲授线条的重要性时，佛提斯夫人打断她说。
“线条在我这个圆圆的体型上是一种浪费。我想要奇特的。”
莎伦看到一件又一件衣服都不能使夫人满意，于是插话道：“弗朗蒂尼的那件怎么样，夫人？”
伯爵夫人摇摇手，“不，不行，那件太小了，无论如何不行，我已经答应把这件衣服卖给别人了。”爱丽娜故意这样说。
佛提斯夫人转过身来，“噢，让我看看，可以吗？”她带着乞求的声调说。
爱丽娜点了点头，莎伦取来了那件镶嵌着金色花边的衣服。
佛提斯夫人一看到这件华丽的时装，顿时发出了惊喜的叫声：“它是我的！我要的就是它！”她兴奋的大叫着，向莎伦身边冲过来，抓过衣服。
“不，它不适合你，”爱丽娜说：“你会象一条金鱼缸里的金鱼。”
“但是它确实是我想要的，”佛提斯夫人抗议道。
接着便发生了一场关于这件衣服的小小的、有礼貌的争论，两位夫人都不退让，莎伦等待着争论的结果。伯爵夫人从来没有改变过她对顾客的建议，她坚持她的判断不会错。所以，那些来爱丽娜时装店买衣眼的妇女总是信赖她的判断，而她的那种近乎专横的态度又给了她们莫大的心理保证。
“我要试一试它！”佛提斯夫人大声地宣称，她不是那种耳软心活、缺乏主见的女人。
“好吧——随你的便吧，”爱丽娜说着，发出了演戏似的叹息。
莎伦带佛提斯夫人走进装有大镜子的试衣间，帮助她穿上了那件衣服。这时，佛提斯夫人才发现拉链怎么也拉不上，她咬着嘴唇，露出了失望的神色。她愁眉苦脸地、遗憾地看着莎伦，说：“爱丽娜是对的。我以为我可以穿上它，可是……”
“您别担心——在这儿可以把边儿放出来。我已经看好了怎么改。”
“真的吗？你简直是一个天使。”她跟着莎伦走出试衣间。
“莎伦说可以把衣边放出来，但是问题是今晚能改好吗？”她问，眼神里带着恳求。
爱丽娜说：“我确实不知道怎么改它。我一般至少需要二十四个小时来改这样一件衣服。你给的时间太短了。”
“我可以做这件事，如果你愿意。”莎伦插嘴说。
“噢，你可以吗？不可多得的天才，你！”佛提斯夫人大叫着，转身看看爱丽娜。
“好吧，我想可以这么办，”爱丽娜装得很勉强地回答。“你知道，今天莎伦有很多事要做。如果她把其它所有的事都推掉，我们能在七点钟时把衣服送到。她可以坐出租车送过去。”
那天晚上，莎伦离开爱丽娜的时装店，手提一只很大的衣服盒子，坐到了出租车上，手里拿着佛提斯夫人家的地址。“威特雷斯”她嘴里重复着她家的地名。
车从悉尼城中最豪华的府邸的门前驶过，莎伦望着窗外，不禁思绪万千。她想，在这近一年半的时光里，自己走过了一条多么长的路程啊！从上一次到这里至今，自己的想法，自己的环境，已经发生了迎异的变化。那时，她就象一个孤儿一样，在斑斑驳驳的树影中漫无目的地游逛，但是现在，她已经变成了另外一个人了。她这个持有出入威特雷斯大门的通行证的沉稳的女人从来都没有梦想到会有今天，以前，对于她来说，能在规则有序的漂亮别墅边瞄上一眼都是一种奢望。在她刚来到悉尼的那些日子里，她根本没有想到悉尼有着惊人的美丽，同时也有着惊人的冷漠，她许多天没有跟任何一个人说过话，生活在无边的寂寞里。那时，她在很长的一段时间里一直被自己的不善言辞而弄得窘迫不堪，过了许久她才清楚地意识到：原来那个荒僻的内地已经在她的外貌、她的衣饰以至她的发式
本章未完，点击下一页继续阅读。