5、通商路漫(3/4)

有权通过增加税收来调控进出口贸易,这有错吗?

贝特可没有将詹姆士一世那一套君权神授放在眼里。既然税赋问题必须由议会审议,你詹姆士一世在没有经?过议会审议的情况下提高税收就是暴政,詹姆士一世必须下令降低醋栗的税收。议会的人一看,商人都状告国王了,自己要是再不挺身而出,那岂不成了形同虚设的废物?议会的议员马上就找到詹姆士一世,要国王悬崖勒马。英格兰的国家经?济主要靠商人们的贸易,这是自伊丽莎白女王时代就一直发展维护的,不能重蹈西班牙的覆辙,失信于商人。

伊丽莎白上台后发现国库空虚,负债累累,她甚至鼓动海盗们去抢夺西班牙的宝船,英格兰商人在伊丽莎白女王宽松的对外贸易政策庇护下,绝大部分都身兼海盗和商人双重身份,他们抢夺的财物都不交税。这种风气蔓延几十年,商人们最后干脆走私,偷税漏税非常严重。议会也拿这些商人没办法,王室的钱袋子就这样一天天地瘪下去。

詹姆士一世对议会很是反感。

议会拥有税收更改的最高权力,詹姆士一世讨厌归讨厌,但是目前这桩商人官司不应付下去,那么将来王室要调高税收就难了。詹姆士一世不想听命于议会,权衡再三之后他想到一招——贸易调控。按照惯例,这是属于国王的权力。

伦敦最高法院派出首席大法官组成了经?济审判庭,国王坚称通货膨胀已经?影响到英格兰老百姓的生活,英格兰要想走出西班牙通货膨胀的影响,就一定要调控对外贸易。具体怎么调控?唯一的办法就是提高税赋。最高法院异常谨慎地听取了控辩双方的辩论,贝特甚至鼓动议会大臣向詹姆士一世发难,他要利用议会的力量来打击詹姆士一世的独裁暴政。

詹姆士一世最终胜诉,议会的大臣们看穿了詹姆士一世借助通货膨胀的机会搞独裁的野心,不断抨击詹姆士一世,英格兰国内的反对派势力也密谋要推翻他。詹姆士一世的宠臣小塞西尔成了最大的情报头子,反对势力还在萌芽的时候就被秘密逮捕,砍脑袋抄家。詹姆士一世也借此机会提高了其他商品的进口税,不过议会大臣们的表现让詹姆士一世伤心欲绝。

美洲,还是要殖民美洲。

西班牙人能大船大船地运回金银财宝,英格兰海盗将西班牙人都给干掉了,怎么到了美洲连生存都难呢?只要有人能活下来,一定要进一步开发美洲。詹姆士一世鼓动海盗们源源不断地向美洲移民。1609年,800名新移民到达詹姆士港口,这简直就是灭绝人性的自然屠杀,800人当年只剩下60人,甚至还有人杀死了妻子,腌后吃了充饥。

印第安人早已恨透了欧洲人,英格兰人的到来让这片被死亡恐怖笼罩的沼泽地更加令人不安,印第安人不断偷袭生活艰难的英格兰海盗。然而海盗公司股份化的魅力很快就体现出来了,虽然移民一批批地死去,却有源源不断的寻梦者和补给支撑了弗吉尼亚公司的詹姆斯敦殖民移民计划。

殖民是需要化外特权的,詹姆士一世为了让英格兰人在美洲找到黄金白银,决定赋予弗吉尼亚贸易特权。1609年,弗吉尼亚公司得到国王特许,在伦敦建立了一个由公司成员组成的管理机构,具有任命殖民地总督的大权,并规定殖民地总督可在管辖地设立一个专供咨询的委员会——参事会。

弗吉尼亚的参事会进行了激烈的争论,股东们都希望自己能够成为詹姆士港殖民地的总督,总督是殖民地的最高行政长官,将拥有至高无上的自治权。德??沃勋爵最后获得了第一任总督的委任状。情况依然很糟糕,1610年5月,德??沃勋爵的助手托马斯?盖茨和水手在百慕大遭遇飓风,当时的詹姆士港已经?一片混乱,整个移民团只有60人还活着,这些人忙着埋藏起大炮和装甲,准备放弃詹姆斯港回到英格兰,总督德??沃勋爵和他的补给船及时赶到,但他的军事殖民依然无法摆脱饥饿和疾病。

美洲让詹姆士一世的暴富梦想破灭了。

伊丽莎白在世的时候两次启动“契丹计划”,都因为可恶的西班牙人和葡萄牙人,导致英格兰的使臣不是被杀就是被关禁闭,连个大明帝国官员的影子都没有看到。现在尼德兰人独立成了荷兰人,连他们的船队都在跟中国商人进行贸易,伦敦的红茶都是英格兰商人从荷兰商人手上买来的,怎么能让荷兰人就这么将属于英格兰人的钱赚走了呢?

1610年,詹姆士一世决定仿效伊丽莎白的做法,重启“契丹计划”,修书给大明帝国的万历皇帝,派商人尼古拉道通为代表,持信前往中国。

詹姆士一世这一次派出的使团主要以东印度公司为班底。东印度公司是1600年12月31日在伊丽莎白的主导下成立的贸易公司。那一天伊丽莎白亲自向东印度公司颁发了贸易特许状。这家公司有125个持股人,资金为7.2万英镑,王室出资1万英镑,成为东印度公司最大的股东。东印度公司由一名总督和24名理事组成理事会。他们皆由全体经营者委任,并定时向全体经?营者汇报。理事会下辖10个定期做汇报的委员会。

英格兰王室作为最大的股东,当然希望成为印度市场的最大垄断者,伊丽莎白在颁发贸易特许状的时候,允许东印度公司拥有15年的贸易特权,英国的其他公司不能进入东印度市场。詹姆士一世在美洲的海盗殖民捞钱模式陷入危局的时候,他收到

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