然后松开的橡皮筋，开始娓娓道出她为何和瓜生晃彦结婚、为何还留在瓜生家，以及勇作无论如何都想不通的事情演变过程。
她用“命运之绳”这种说法，表示她从父亲住进红砖医院起，就开始感觉到那股力量的存在。
就算真是如此，为何只有她受到那股力量的影响?她究竟哪里与众不同?尽管她的说法令人难以置信，勇作却无法假装没看见她那对认真的眼睛。
过了一会儿，织田回来了。他看着勇作面前的书籍，不满地说：“搞什么啊你，几乎都没动。”
“这工作很累人。再说，也不是我们这种门外汉能胜任的，找社长秘书尾藤来如何?”
“那个尾藤只要遇上不懂的事，就马上举手投降。”织田愤愤地说完，粗鲁地坐在椅子上。
不久，西方回来了。他似乎跑了不少地方，一脸疲惫。
“怎样?”织田边请西方喝茶边问。
西方大口喝下那杯淡而无味、不冷不热的茶，说：
“真仙寺南方约三百米处有一片竹林，对吧?十字弓就被丢弃在那里，据说是装在黑色塑料袋里。发现者是附近的一个小学生。他母亲发现他在削竹子做箭，打算用那把弓来发射，于是从他手中一把抢过来。要是他拿来乱射、让人受伤，就糟糕了，到时候连我们都会有麻烦。那把十字弓还潜藏着这样的危险性，当时就该动员更多人力投入搜查行列。”
“那的确是从瓜生直明书房里偷来的十字弓?”勇作问。
“绝对没错，刚才已经确认过了。”
“只找到了十字弓?箭应该有两支，凶手只用了一支，应该还有一支。”织田说。
“只找到弓。我们在那附近进行了地毯式搜索，却没找到另外那支箭。”
所以西方才一脸疲惫不堪。
“这真令人担心。要是不知情的人摸到那支毒箭可就危险了。”
“没错。毕竟凶手不可能一直将箭带在身边。不过，那支箭不是毒箭的可能性增大了。”
“此话怎讲?”
“其实，我们今天在瓜生直明的书房里又找到了一支箭。”
“不止两支?”勇作问。
西方点头。“那支箭就放在之前那个木柜的最下层。经鉴识人员调查，箭头没有装进毒药。”
“没有毒?”织田一脸诧异，然后马上点头，“噢，原来如此，只有那一支被动过手脚。”
“不，似乎不是。”西方说，“我们问过将箭送给直明先生的那个人，他说本来没打算带回毒箭，但不知是当地的朋友出于好意还是想开玩笑，在三支箭中混入了一支真正的毒箭。听说他回日本打开行李箱后，才发现此事。不过，直明觉得那支箭很有意思，就收了下来。”
“后来产生了一点误会，才以为所有的箭都有毒。”
“似乎是。”
“那么凶手偷走的两支箭一支有毒，一支没有，是吗?而射中须贝的碰巧是毒箭。”织田拿起身边红色和黑色的圆珠笔，做了一个用红笔刺自己胸部的动作。
“不知是否碰巧。或许凶手在作案前察觉到了两支箭的不同之处。”说完，西方从织田手中接过黑笔，用指尖利落地转动，“问题是凶手怎么处理剩下的一支箭。我认为，他很可能还将箭藏在什么地方。如果要扔，跟十字弓一起扔掉就好了。他没那么做，一定有什么理由。”
“凶手也可能打算今后再处理箭，嗯?如果派人监视所有有关人等……”
织田一说完，西方贼兮兮一笑，用手指戳他胸膛。“我已经派了。一得知另外一支箭下落不明，我就派人在关系重大的地点监视了。”
“啊。真不愧是……”
织田似乎想恭维西方一句，但西方说了声“不过”，对着织田的睑伸出手掌，打断了他的话。
“就我的直觉，我认为没有必要四处派人监视。重点在于，”西方压低声音继续说，“瓜生家。只要监视瓜生家的人就行了。”
“怎么?”织田问。
“花瓣啊。”
“花瓣?”
“见恩。不过，目前我还在请人调查这件事情。”
这时，走来一个刑警，表示有人来电找西方。他拿起话筒讲了两三分钟，又回到勇作他们身边。
“这通电话来得正是时候，你们现在去须贝家一趟!”
“发生了什么事?”
“现在可以进须贝正清的书房了。我希望你们调查他的日记、备忘录，还有他最近感兴趣的东西。”
“我想先听听花瓣的事。”织田说。
西方却调皮地眨了眨眼睛，说：“我先卖个关子，晚点再告诉你。”
5
美佐子到门口拿晚报时，心想，警方的戒备好像比白天更森严了。门前站了两个眼神锐利、似乎只是偶然站在那边的男人。但不用说，他们不可能没有任何目的，大概是在监视出入瓜生家的人。同样，后门也站了两名警察。美佐子不懂，为什么傍晚之后，会突然变得如此戒备森严呢?
在这种紧张的气氛之下，美佐子的父亲壮介来了。他好像先到主屋向亚耶子打了招呼，然后才来美佐子夫妻住的别馆。
“感觉真是不太舒服，经过大门时还被人盯着看。”壮介在玄关边脱鞋子边说。
“警察问你话了?”
“没。说不定离开时会问吧。晃彦呢?”
“还没回来，不过我想差不多快了。”
美佐子带父亲到客厅，这是她今天第三次带人进客厅了。
“警方问了你什么?”壮介脱掉西装，边松开领带边问。
“问了一大堆呢，同样的问题一而再、再而三地问。爸，喝茶好吗?”
“噢，你不用麻烦。看来警方果然会仔细调查你们。你心里真的一点底都没有?”
“没有呀，我什么都不知道。”说完，美佐
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