孔放大，吞噬掉边缘的淡褐色。“再叫我一遍试试看。我不是你爸，从来也不是。小杂种一个，给我滚开别挡路。”他的语调高亢而不稳。与迈伦·萨瑟拆伙后，他买了一辆三手卡车，是得克萨斯的老爷车，不比利西的破车高明到哪里。
从此戴蒙德独行了数月，他需要这孤寂的距离，在平顶山与如牛猪肉般的层层红地垛上呼啸而过，岩石时而拱起，时而成角。公路上有成群的黑尾鹿，毛发有如冬草般的鹿皮色，为单调的红色乡野以粗笔点缀出变化。沿途可见血液蒸发后形成的干盐湖。
住得起汽车旅馆时，他几乎每次必带回一个女孩上床，相当于半小时的止痛剂，却缺乏骑牛时那分激情畅快感。结束时没有温存。他叫她们赶快走。来来去去的女孩闷闷地说着他没办法持久，他的老二又傲慢又小，去你的星条头巾。
“我可要对你按下删除键啰。”边说边拨着淫荡的金发。随她们怎么说，反正女孩源源不绝，反正他清楚自己脚踏实地，力行竞技牛仔生活的细节，爱情会阻碍前进的脚步，因此生命中没有爱情存在的余地。有时候，骑牛是牛仔生活中最不重要的一部分，然而唯有牛背上的狂乱震动才能带给他难以言喻的亢奋，为他注射浪荡不羁的欣喜之情。
置身竞技场时，一切都假不了，因为除了送命的几率以外，其余一切皆不真切。雷公之所以打在他身上，是因为他尚未送命。环视四周，千奇百怪的事不断发生。有天晚上在科狄镇，他跑步到停车场，希望在观众退席前离开，帕克·比茨对着他呼喊：“你要去罗斯韦尔是吧？
”比茨是热爱上帝的套牛士，颀长魁梧，头发淡金色，脸色红润。“对。”比茨跟他平行跑步前进。他的用具袋贴着“赞美上帝”的贴纸，已有剥落的迹象。“方便载一程吗？我的卡车开到利文斯顿时抛锚了，只好租一辆小车，结果拉不动我的拖车，把传动装置烧坏了。
悌朵夫说他认为你要去罗斯韦尔？”“没错。如果你准备好了，我们就上路。”两人将比茨的运马拖车连结好，留下租来的车。“惨了，老兄，时间不够了。”套牛士跳上车说。在他关上车门前，戴蒙德已让车轮在砂石上轧出啪啪声响。
戴蒙德原以为这下可糟了，他准会经常要求下车到路边祷告，眼珠盯着上天，然而帕克·比茨安分守己，看着油表，做自己的事，没有说教。一大一小，两人同行，到过摩拉拉、塔斯卡、罗斯韦尔、谷斯瑞、开西、贝克和本德。
同伙了几星期，帕克说如果戴蒙德想要个固定的赶场伙伴，他可以胜任。戴蒙德说可以。无奈仅有几个州允许套牛比赛，帕克可以出场的区域主要在俄克拉荷马、怀俄明、俄勒冈以及新墨西哥州等地的乡下，路途漫长空荡。两人时间表多有冲突，全赖耐着性子调整。
然而帕克熟知捷径，带着他走小路，穿越火山熔岩区与山坡乡野，进出老虎出没之地，驶过朝圣马车轮迹尚存的黄褐色平原。两人开进向晚夜色，开进结冻路面的第一场冰风暴，开进刺眼的橙色日出，欣赏了冒烟的地球，看到尘卷风在泥地上蛇行，滚烫的热量从太阳表面冒出，蒸得卡车引擎盖烤漆卷起，干雨形成不规则的网状，从无机会落地。
车子行驶在小镇车流与家畜中，马群在晨雾中前进，两名红发牛仔将整栋房子搬上路，占据了路面，帕克左闪右闪，为了超车只好开进水沟，将垃圾堆与墨西哥餐饮店丢在脑后，夜半时分转进汽车旅馆入口，招牌写着“需服务请按铃”。
找不到汽车旅馆，就将车子开上黑色大草原，不省人事地昏睡一小时。帕克是拉林斯人，总是想赶至下一场牛仔竞技会捞钱，只钟情自己的太太南希。南希笃信基督教，腿粗体胖，目前怀有身孕，据帕克说，她正在攻读地质学。
“想聊聊天的话，”他说，“就跟南希去聊个够。天啊，岩石构造的东西，她可以讲个没完没了。”“念地质学的人，怎么可能相信地球是在七天内创造出来的？”“啐，她念的是基督地质学，上帝无所不能，可以在七天之内创造出所有东西，连化石也是，全部都行。
生命充满奇迹。”他将长条形的嚼烟塞入腮部。连他也有坏习惯。“你是怎么迷上的？”戴蒙德问，“是因为在农场上长大吗？”“迷上什么？牛仔竞技吗？从小就开始骑了。从没住过农场。从来也不想。我在得克萨斯亨茨维尔长大的。
知道在哪里吗？”“有个大监狱。”“对。我爸在拉林斯的监狱当警卫，不过之前他住在南边的亨茨维尔。亨茨维尔的监狱牛仔竞技办得不错，维持了好几年。每场比赛，我爸一定带我去看。他带我去报名小牛仔培训会。告诉你，我祖父多半都是在亨茨维尔套牛。
曾经扭断一个牙医的鼻子。他个性刚烈，脖子刺了一圈绳套的刺青，手腕也刺上套牛人绑牛脚的绳索。几年后他见到天光，接纳了耶稣基督，传给我爸也传给我。所以我尽量过一个基督徒的生活，帮助别人。”两人默然开了半小时的路，日光暗淡，盆地青草的色泽因而转为肮脏的一分铜板的颜色，然后帕克再度开口。
“有件事想跟你讲，我现在正好想到。关于你骑牛的事。关于牛仔竞技。是这样的，你的效法对象不应该是蛮牛。牛是你的对手，必须制伏他。同样的道理，套牛时，牛是我的对手，必须打起精神，一切妥当后才把绳索抛出去，否则就甭谈了。
”“嘿，这道理我懂。”他也知道，这家伙迟早会对他讲道。“不对
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