什么？”亚乃逊愉快地说：“真希望我不会让你感到失望。可是，糟糕的是，我们没有手枪，没有秘密隧道，也没有秘密楼梯。全是光明正大的。”
班斯好像演员一般，夸张地叹了口气：
“很可惜……太可惜了。我本来寄以厚望的！”
蓓儿-迪拉特不声不响地下楼来，出现在客厅门口。她一定听到了班斯和亚乃逊的问答了。
“等一下，席加特。我们家有两支手枪！”蓓儿说：“我在乡下用来练习射击的那种老式手枪！”
“你不是在很久以前就把它们丢弃了吗？”亚乃逊站起来，搬了一张椅子给蓓儿。“那年夏天，你从赫普托康回来时，不就这么告诉我的吗？在治安这么好的国家里，只有盗贼才会配枪。”
“我的话你能信吗？”蓓儿反驳说。
“我实在搞不清楚你说的话中，什么才能当真、什么不能当真？”
“迪拉特小姐，你现在还收着那两支手枪吗？”西斯平静地说。
“咦？到底怎么了？”蓓儿好像感到有些异样地看着西斯。“这有什么不对吗？”
“说的严格一点，这是不合法的。但是——”班斯安慰似地笑着说——“组长不会对你们采取法律行径的。好了，你能告诉我，手枪在那儿吗？”
“在下面的射箭室里。不知收在那一个工具箱里。”
班斯站了起来。
“虽然有点麻烦你，但能否请你告诉我正确的收藏处。因为，我务必要看一看。”
蓓儿踌躇了一会儿，以无助的眼神看了亚乃逊一眼。亚乃逊点了点头，一句话也不说地朝后走去，带着我们到射箭室。
“在窗边的一个架子上。”蓓儿说。
一到了那儿，蓓儿就拉出一个很小又很深的抽屉。里面堆积了一大堆的杂物，其中有一支三八口径的自动手枪。
“哎呀！”蓓儿突然叫道：“怎么只剩一支呢？还有一支不见了。”
“是小的那支吗？”班斯问。
“是呀……”
“是三二口径的吗？”
蓓儿点了点头，以怀疑的眼神看着亚乃逊。
“嗯！不见了！”他耸耸肩，无奈地对蓓儿说：“没办法。一定是你朋友当中的一个人，拿了它在巷子里射了一发子弹，把史普力格的脑袋打的开花！”
“不要开玩笑，席加特！”蓓儿的眼神浮现了一抹恐惧之色。“到底跑到那里去了呢？”
“哈！哈！真是扑朔迷离的情节。”亚乃逊唧唧地笑了起来。“一支三二口径的手枪竟然离奇失踪了。”
看到了迪拉特小姐忧心的样子，班斯转变了一个话题。
“蓓儿小姐，能否请你带我们到德拉卡夫人那里去呢？我有两三个问题想请教她。你已经看到今天的情形了，到乡下兜风的计划最好取消！”
痛苦的阴影罩上了蓓儿的脸。
“啊！今天你们不能去打扰她！”蓓儿的声音听起来很悲戚。“五月伯母今天不太好。其实她在二楼和我讲话的时候，还好好的，可是一见了你和马卡姆后就完全变了个人，精神全失，而且好像在怕着什么似地。她躺在床上后还一直反复地念着：‘约翰-史普力格、约翰-史普力格’我只好赶紧打电话给医生，请他赶快来，现在总算比较冷静了。”
“我并没有什么特别的事情。”班斯为使蓓儿放心，安慰似地说道：“没关系，我再等下次好了！对了，你是请那一位医生来看她的？”
“霍多尼-巴斯帖大夫。我当时唯一能想起来的只有他了！”
“他是个很优秀的医生。”班斯点了点头说：“他是全国精神病方面的权威。如果没有得到他的许可，我什么也不会做的。”
迪拉特小姐很感激地看了班斯一眼。于是这场会面就自然而然地取消了。
我们再次地退到客厅里，亚乃逊坐在暖炉的前面，以嘲弄的眼神看着班斯。
“‘约翰-史普力格、约翰-史普力格’，哈！哈！五月夫人，好像有所感触呢！这个女人有点神经兮兮，脑部有某一个地方太过敏感了。欧洲的一位伟大思想家在某一方面来说，其实是个低能儿。我所认识的两位西洋棋界名人中，就有两个人是穿衣服、吃饭都要人服侍的！”
班斯好像没有听进亚乃逊说的话。他一直站在门口附近的柜子旁，凝视一组古代中国的玉雕。
“这好象不是真品吧？”他指着收藏品中的一个小雕像。
“这是来自中国的作品，但这不是真的。大概是满洲复制的吧！”班斯忍不住打了个哈欠，望着马卡姆。“喂！好象没有什么事要做了。走吧，我们该离开了！不过，要走之前，还是再去和教授打个招呼吧！亚乃逊先生，要你在这里等，太耽误你的时间了吧？”
亚乃逊有点讶异地皱了一下眉头，但马上又改变了态度，轻蔑地笑着说。
“不，没有关系！”说着，他就开始抽起烟斗来了。
迪拉特教授看到我们又再度闯入他的房间，感到有些不耐烦。
“我们现在知道……”马卡姆说：“你今早上在吃早饭之前，曾和德拉卡夫人说过话……”
迪拉特教授的脸颊肌肉抽搐着，显得很愤怒的样子。
“我在自家的庭院和邻居聊天，也干你们地方检察局什么事了？”
“喔，不，不是这个意思。但是，因为我们正在调查与贵府有重大关系的一件案子，所以我认为我们有权寻求你的援助。”
老教授还是一副愤恨难平的样子。
“好吧！”教授怒目嗔视地说：“我除了德拉卡夫人以外，没有再看见其他人了——这就是你们所要的答案吧！”
班斯突然插嘴进来。
“我们要问的不是这件事，迪拉特教授。我们想请教的是，据你所知，德
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