是一篇杰出的专论。）万斯对艺术有着强烈的爱好，并非只是狭隘的私人性质的收藏，而是大肆搜购世界性有价值的艺术珍品。艺术在收藏艺术品方面，万斯一向凭直觉，他拥有许多绘画作品和艺术品。他的收藏品看起来十分庞杂包罗万有，但形式或线条上，总有一些共同点。内行人眼中看来，他收藏的品味有自己独到的风格。不管怎样，我一直认为万斯是个不寻常的人物，是个有哲理的收藏家。
万斯家位于东三十八街，在一栋旧楼的最顶两层，装演得十分豪华气派，有宽敞的房间和挑高的天花板，屋内摆满他所收藏的那些稀有画作和艺术品，但又不显拥挤。他所收藏的画作包括从意大利文艺复兴之前的作品到塞尚和马蒂斯的；原版画作中有米开朗基罗和毕加索的作品，至于他的中国画收藏可以算得上是全国最大的私人收藏。
“中国人，”万斯有一回对我说，“是东方最伟大的艺术家，从作品中表达出他们的哲理，相较之下，日本人就显得肤浅多了。虽然中国艺术品从清朝开始逐渐没落，但是我们仍然能够感觉到那种特质。”
万斯对艺术的鉴赏力惊人，他丰富的收藏品相当于一个博物馆。他的收藏包括：古希腊酒瓶、十六世纪意大利盛圣水用的水晶碗、都铎王朝时代的合金制品、印度佛像、明代观音雕像、文艺复兴时期的木雕和拜占廷时期遗留下来的象牙雕刻。
埃及收藏品包括一个金色的罐子、水中女神的雕像（可媲美卢浮宫的收藏）；近代油画和素描几乎全部悬挂于图书室的墙上，书架上方摆着非洲人祭拜仪式时戴的面具和图腾，它们来自苏丹、阿尔及利亚、象牙海岸和刚果等地。
我之所以不厌其详地描述万斯对于艺术的狂热是因为如果你想弄清楚自六月的一个清晨开始，发生在他身上一连串如通俗肥皂剧般的经历，你必须先熟悉此人的内心性情和嗜好。热爱艺术这个事实非常重要——那是影响他性格的最主要因素。我从未见过任何人可以如他般静若处子，动如脱兔。
万斯是一般人口中的“业余艺术爱好者”，但是这么称呼对他而言并不恰当。他有着非比寻常的文化触觉和超高智慧，还有与生俱来的贵族气质，在芸芸众生中显得特异独行。对一些次等的人事物，他会不经意地流露出轻蔑的态度，这些人送他一个“势利眼”的封号，但至目前为止，他对人的态度不论谦恭或鄙视，全是发自内心，毫不作假。我相信他憎恶愚蠢远超过粗俗与鄙下，我曾在不同的场合里听见他引用法国政治家富歇的名言：“愚蠢之罪在于罪不可赦——愚昧无知比犯罪还要不可原谅。”
万斯是一个愤世嫉俗之人，但很少无病呻吟，他有年少轻狂式的尖刻。对他最恰当的形容应该是：一个傲慢无趣之人，但却能以旁观者的眼光洞悉生命的真话。他对人类所有的行为都有兴趣，但仅用此来证明科学，而非人文方面的研究。虽然他不甚有魅力，但是那些无法对他产生崇敬之意的人也找不出半点讨厌他的理由。他是一个现代唐吉河德，一口英国腔的英文令那些对他认识不深的人十分倾倒，这是大学毕业后他在牛津游学的成果，事实上，他偶尔也会装腔作势。
他的样貌出奇的英浚他的嘴看起来与麦迪西家族肖像有异曲同工之妙，挑高眉毛时有些嘲弄傲慢的味道。他的脸部轮廓深刻但表情十足，饱满的前额似一位艺术家而不像名学者。他那双冷灰色的眼睛相距颇远，鼻子挺直瘦削，下领中央有一道深痕，他总让我联想到电影《哈姆雷特》片中的男主角约翰·巴里摩尔。
万斯身高六英尺（l英尺=0．3048米。），身型优美强壮。他是剑术专家，曾担任过大学剑术校队队长。他喜爱户外运动，不必花太多的时间练习即可以做得很好。他的高尔夫球杆差只有三杆，还曾有一季代表国家马球队与英国争夺冠军。他非常厌恶走路，只要能够坐车，他连一百码（1码=0．9144米）也不愿意走。
他衣着一向入时，剪裁合宜。他花许多时间在私人俱乐部里，最常去的是史杜文生俱乐部。他曾告诉过我，是因为它的会员人数众多，成员包括政商界的知名人物，但是他从不参与任何严肃话题的讨论。他偶尔观赏现代歌剧，还是古典交响乐和室内乐音乐厅包厢座的长期订位者。
他是我见过的最怪诞的扑克玩家，万斯这样的人竟然偏好平民化的扑克游戏而非桥牌和国际象棋，还将人类心理学知识应用在扑克上。这一切与我将要叙述的事件有密切的关系。
万斯对人类心理的了解非常奇特。他精确地判断人的能力，再加上自己不断学习研究，使他的此等天赋到达了一个不可思议的境界。大学时，他选修了许多心理课程或相关的科目，当我仍在法律必修科目中打转时，万斯已经深入到文化课程的领域。（作者注：在我认识万斯不久，他有一次对我说：“要明白世界文化的精髓必须通晓多国的语言，尤其是现在，希腊文和拉丁文的经典作品经过翻译之后变得面目全非。”我将这段话记在这里是因为他除了英文之外，广泛阅读其他语文书籍，加上他惊人的记忆力，对他在语言运用上的助益颇大。）万斯的思维十分冷静客观，是少数能够不受传统、感情和现代迷信所影响的人之一。他能够洞悉一般人的行为举止，找出背后真正的动机。他避免被教条式的思想束缚。他保持冷静，以理智的逻
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