何会领养到你的女儿的？”
“这就是我想给你解释的。”
“那就快解释吧，不要折磨我了！”
“那谷太太，即使在20年之前，就已经是一个很会用计，而且顽固的角色了。”
“这一点我了解。”
“她到我留下孩子的机构去请求领养。请求的人远远超过可被领养的孩子。谷太太已经有一个小孩了——那个现在是北太太的女人。她无法领到孩子的。她的理由是要替小孩找个妹妹，这要等很久很久的。这时她看到了佳露。她对佳露发生兴趣。机构承办人告诉她，佳露的食宿费用一直是我按月寄去的，但是最近断了联络了，不过我从未没有接过弃权利的文件。他们正为这件事十分伤脑筋。”
“说下去。”白莎道：“谷太太怎么办？
“谷太太可能是说动了他们违反他们机构自己定的规定。再不然，更可能是取得了他们信任，藉机偷取了有关佳露的一切纪录。”
“看样子她是会干这种事的。”白莎说。
“于是她来找我，强迫我签了一张放弃权利的文件！”
“强迫的？”
“是的。”
“怎么个强迫法？”
黑眼珠挑衅地注视白莎，她说：“我告诉过你，一个人只要有一次违反了礼俗，就没有办法中止了。你——”
“别再来那一套了。只要告诉我，你为什么要签字。”
“再说，”那女人不理会白莎的插嘴，继续说道：“一个人也不可能向全世界挑战。这和公共意见是对是错没有关系。没有一个人能站出来硬和公共意见相抗，而最后不是灰头土脸的，柯太太，你有没有和比你巨大的男人打过架？”
白莎倒真的抓抓头，认真的想了一想。“没有，”她说：“即使有也一时想不起来了。”
“我有过，”来访的女人说：“和公共意见反抗就有如和一个比你重多、胖多的男人打架，他不要动手，光是压住你就透不过气来了。”
“好了。”白莎又不耐烦了。她说；“就算你不能和公共意见来斗，你已经说四、五次了。”
女人说：“我告诉你，为什么谷太太曾拿到我亲签的文件，那时我在监狱里服刑。”
“喔，喔！”
“你现在明白了吗？她对我很和善，这是一种和平的勒索。在牢里我缺钱用。我不能寄钱养我女儿。谷太太可以使我女地享受一切该有的。甚至一个家。我唯一的希望是我女儿长得够大了，她懂事了。告诉她我是她妈，再生活在一起，或者是在她懂事前，我有办法有个像样的家，把她接回来，让她忘记不愉快的一切。这像梦一样遥远。我当时被判5年。其实不必真服刑5年，不过当时我不知道。”
白莎问：“为什么会进去呢？”
她把嘴唇拉平。她说：“柯太太，不礼貌地说一句，这不关你的事。”
“不必太礼貌，亲爱的。我自己也不是一个有礼貌的人。”白莎说。
“这样最好，对我们的事有帮助。”
“好吧。”白莎说：“要我做什么事？”
那女人笑了。“不是忘记了，我有点缚手缚脚。谷太太有我的把柄。”
“什么把柄。”
“她知道我过去的一切，所以等于有一根线牵着我的行动。假如佳露知道她生母曾经坐过牢，她会吃惊到受不了。否则我早出面把事情说明白了。目前，我的情况又比谷太太能供应佳露的好了很多很多了。谷太太把她丈夫死时留下的保险费花得差不多了。我现在有钱了。”
白莎好奇地问：“‘你怎么可能自监狱出来而变成——一”
“柯太太，我恐怕又要不礼貌了。”
“喔，岂有此理，”白莎说；“我知道这不关我事，但是我越来越对你有兴趣，所以……”
“当然，”女访客说：“我也看得出来，是钞票使你越来越有兴趣，而不是罗曼史使你有兴趣。”
白莎当真地自我检讨了一下，“我想你说得没错。”她说。
那女人接下去说：“目前情况，谷太太唯一能在经济上想和我比个高下的机会，是她的女儿——北太太——死掉，而且她女儿有遗嘱把她全部财产遗蹭给她妈妈。据我知道的确有那么一张遗嘱，而且我也知道北太太失踪了。”
白莎用力拉曳自己的耳垂。这是绝对错不了，高度集中注意力的征候。“你说北太太失踪是什么意思？”
“谋杀了一个人，溜了。迟早总会捉住的。有什么意思呢，只是过了一下刺激的癌而已-一就像这样。”那女人把拇指和中指爆出一声响来，以示北太太消失的快速。
柯白莎什么也不说，继续用两只手指拉曳自己的耳垂。
“你可以想到，在这种情况下我的局势。”女人说：“谷太太只想得到北太太的遗产，使佳露不要离开她。”
“你的意思佳露的感情是用钞票可以买得到的？”白莎挪揄地问。
“别傻了，柯太太，佳露不是那一种人，再说她更不是傻子。我们换一种方式来看。我是她生母。我的背景有黑点，很多的黑点。所以假如我只用生母这一点先天关系来打动她的感情，她在基本上会尽量拒绝的。这一点我想你会明白的，是吗？”
白莎点点头。
“现在，谷太太已经把她自己名下所有钱用光了。除非她再嫁一个有钱人，否则她不容易维持以前相同的生活方式了。佳露她的年龄，现在正是了解嫁一个合适的丈夫有多少妙处的时候。为了达到这个目的，女人一定要经常出入于合适的男人会出现的地方。谷太太所有的钱已不够维持这种投资30天之久了。她快破产了，好象一毛也没有了。”
“突然了解这样的事实，对佳露是一大震惊。要她完
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