身戎装的毕老六也来了，在近前立正，啪地朝乔日成敬了个军礼。乔日成受宠若惊，已然忘了毕老六卖关子差点儿把他吓死的事儿了，连忙说：“使不得使不得，你是少帅的人，来捧场就不错了！”毕老六嘿嘿笑，说：“你家乔力大我一级，我得叫他长官。
”乔日成说：“那你是……敬长官他爹？”毕老六回答：“是的是的，这是行伍规矩。”乔日成咳了两声，挺直了腰板，神情也有了几分威严。有个人一溜小跑地来了，乔日成皱了皱眉头：又不是吃席，跑个什么劲儿。来人姓蒋，人称蒋大鼻涕，为人极其吝啬。
蒋大鼻涕把一个红布包的什么东西塞进乔日成兜里，乔日成心想做乡亲这么多年，头一回看你出血，看来人人都是势利眼啊。蒋大鼻涕点头哈腰的，乔日成也是笑脸盈盈。担任祭拜仪式的老者站在高处，用苍凉而沙哑的嗓音喊着话，让大家站好了，乔氏祭拜大礼就算开始了。
人群中间站着乔日成、乔群和吴霜。四围的人群如潮水般涌荡向前，争看热闹。乔日成由乔群、吴霜左右陪护，缓步走向坟前。乔群走得急，身子超过了乔日成，被吴霜扯到后边。祭祖本应是庄严的，可是柴河堡的人们属于乡野之人，不拘束惯了，喧哗笑闹，乱哄哄一片。
乔日成看不过眼，上前吆喝几个放猎枪的站成一排，教他们把枪口抬高三寸，比比画画，显得很有见地。他抓过一把猎枪，做姿势给众人看，教育大家怎么把猎枪当成礼炮放。列位放猎枪的猎户都是他花钱请来的，乐得配合他，把他当成无所不知的大能人，小心翼翼、唯唯诺诺，很让乔日成满意。
整个祭祖要说不太顺利，就差在喇叭匠郭大埋汰身上了。郭大埋汰是个做事不干净利索的人，一到人家关键时候就找毛病。大伙平时管乔日成叫乔豆腐，这会儿崔二爷都管乔日成叫乔大先生，郭大埋汰就看不顺眼。郭大埋汰说放挂鞭就得了，乔日成提出乔家祖上镶蓝旗，当过御前行走，所以一定要放礼炮。
人群也有人不明白啥叫御前行走，乔日成给大伙解释，按他的理解，御前行走是个大官儿，可以在金銮殿上随便走。乔家过去祭拜祖先讲究，光乐手就三四十，什么笙啊箫啊，锣鼓镲啊，名堂多了。他这样一说，大伙谁也不懂他说的哪儿不对，反倒觉得乔日成有学问，乔家祖上有来头，乔日成上知天文下知地理。
可是郭大埋汰不服气，你不是大官儿贵族嘛，那我得要贵族的价。郭大埋汰涨价了，一个曲儿五块，说是吹给贵族的。乔日成气得涨红了脸说：“你不敲我竹杠嘛！”乔日成说三块，郭大埋汰高声嚷要五块。乔日成坚持三块，郭大埋汰不松口要五块。
两人僵持住了，乔日成一急眼，说：“你可能也听说了，我家老二当了连副，带腰别子的。”郭大埋汰一听急了，说：“你威胁我吗？那我还涨价，一个曲儿六块。”一旁的乔群到底年轻，压不住火，欲冲上去打架，吴霜连拉带拽，连搂带抱把他拦住了，吴霜小声地哄着他说：“别，今儿个是好日子。
”乔群的耳朵边儿有吴霜的耳语，顿时热烘烘的，冲劲儿小了许多。乔日成见儿子往上扑，倒是不怕郭大埋汰虚张声势，就是耽误不起时间，于是软下来说：“得，咱俩都退一步，五块，你给我吹十块钱的。”郭大埋汰在一帮乡亲的劝说下也不言声了。
乔日成对老者打手势，吩咐说：“开始吧。”祭祖鸣礼炮二十响，就是猎手们站成一排，枪口朝上，刹那间火光四射，空中响起一阵乱枪，惊飞了林子里的鸟。放完礼炮，主事的老者尖了嗓子，甩出一串花腔高音，主导乔日成一行人祭祖。
礼成了，乐手们抬起手中长短不一的唢呐，吹奏东北民歌《小拜年》。乐声伴着笑声，布成荒诞而滑稽的气氛。乔家坟茔地，只有乔日成表情庄严，他抖了下棉袍的前摆，缓步向前。乔群和吴霜亦步亦趋。乔群眼睛溜去两边，觉得四周的人像在看耍猴。
乔日成在墓碑前跪倒，行九磕大礼，嘴里喃喃有声，却听不清说的什么。盘山道上，一辆军用吉普车卷尘飞奔，驾驶副座上坐着东北军军官。吉普车在山下停车，山上的乐声隐约听闻。军官跳下车，问一个放羊的农人，然后拎着兜子步行上山。
东北军军官穿过林子，向看热闹的老乡问了句什么，犹豫不前。老乡扯嗓子喊，乔日成得知军官是来找自己的。乔日成见对方是军官打扮，不敢怠慢，一路小碎步，揖礼道：“长官是？”军官说：“我是东北军的。”乔日成恭敬地说：“失迎失迎，您这是…
…”军官说：“你是乔力的父亲？”乔日成回答：“鄙人正是。”军官看人群一眼，说：“到你们家去过了，说你今天祭祖，我们特意赶过来……”乔日成以为儿子的上司是来给自己家祭祖的，不知道是自己理解错了，推辞道：“哎呀，区区小事，不敢劳烦长官，您也是太客气…
…”军官“嗯”了一声，拉乔日成去一边僻静处，拍拍他的肩，附在耳边，耳语几句。乔日成“啊”了一声，眼睛直了。原来东北军的军官是来报丧的，刚刚当上连副没几天的乔力死了。军官说念他有战功，长官把他列进阵亡名单。
列进阵亡名单，就有抚恤金，五十块现大洋。乔日成接过乔力的遗物，看见袋子里有五十块大洋，一屁股坐在地上，呆愣半晌，突然号了出来：“我的儿啊！乔力吾儿啊！”乡亲们明白了，坟场周遭一片静默。乔日成在静默中颤颤发声：“五十块现大洋，
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