脚步声，来人是吴霜。乔日成赶紧招呼吴霜。吴霜把包裹放在炕上，说来还彩礼。乔日成愣了一下，没言声，先把乔群支出屋去。等乔群出屋，乔日成道：“这就是你妈不对了，你乔叔是那种狗人吗？东西给出去，还能往回拎吗？
哪儿兴这个理？”乔群躲在灶间贴门偷听。吴霜道：“我妈说，你也不容易，都是靠卖豆腐赚的钱。”乔日成的声音：“你就是说出大天来，我也不能要。我再不容易，家里也是两个大老爷们儿，总比你娘俩强。”吴霜的声音：“我也不差，他们有时拉我出去唱蹦子，也能赚俩钱。
”乔日成说：“别废话了，回去跟你妈说，心思我领了，彩礼你拿回去。”乔日成心里打着算盘，卷了一支烟，吴霜忙上前给点上火。乔日成和吴霜商量，说乔力虽然没了，可是乔群也不错，虽然说有点儿不着调，可是年轻嘛，谁都一样，都有点儿不着调，能不能考虑一下乔群。
吴霜推说自己的终身大事得由她妈做主，其实心里想的是乔力说死就死了还真应了妈说的乔群命硬。她挺喜欢乔群，可是他要是真把她给克死了，她妈谁管，谁来给她妈养老送终？不过这话跟谁也说不出口。命是个太神秘的事儿，不敢多想。
乔群在灶间，听爹的声音越来越小，忙把耳朵贴在门缝上，可什么都听不见，他索性不听了，转身出门。吴霜越推辞，乔日成越觉得吴霜是个有心计的姑娘，乔群落到她手里，能出息，老乔家将来能门丁旺盛、红红火火。他是真看好吴霜这个闺女了，就想娶过来给他当儿媳妇。
临了，乔日成将包裹硬塞给了吴霜，说：“跟你妈说，我家乔三是不着调，可人哪，头三十年看父敬子，后三十年才看子敬父，有我这个爹顶门市，亏不着你！”一转眼柴河堡到了集日。柴河堡这个地界，靠着长白山的余脉，要山有山，要水有水，离镇上也不远，所以集市倒也热闹，有鱼有虾，有酒有肉，还有各种手艺人。
已是傍晚，街市的喧嚣淡下来，农人、猎户、渔夫们开始收摊。乔日成在集市优哉游哉地闲荡。从村东突然传来唢呐声，人群不知哪个喊了一声：“东街唱蹦子了！”人们呼啦聚成潮水，向东街涌去。乔日成也裹挟在人群里。柴河堡村东河岸边的一片开阔地临时搭起了台子，一对红男绿女正在舞动手帕，边扭边唱。
台前的土地上聚起了数百观众，或站或坐，有的居然爬到周遭的树上，骑在树杈上看。乔日成跟乡人打着招呼，拿着马扎挤进人堆坐下，一眼发现乔群就在旁边。爷俩互视一眼，彼此神情有些许尴尬。乔力一死，乔群不再对爹嬉皮笑脸，爷俩好久没有戗戗了，这会儿他爷俩缓过点儿精气神儿了。
乔日成又开始骂骂咧咧，说乔群：“没正行儿，哪儿热闹你往哪儿钻。”乔群犟嘴：“都一个味儿，谁也别说谁。”舞台上，红男绿女在群众的喧哗中退下，吴霜和另一个男角登场。吴霜的娇俏打扮惹出骚动，人们在台下跺脚，起哄，拍巴掌。
乔群眼睛一亮，伸长了脖子。乔日成偷窥儿子的神情，儿子的脸色一会儿明，一会儿又暗了。乔日成想跟他说吴霜来家里退彩礼，他没要，打算找媒婆早点儿让吴霜进门。看儿子心事重重的样子，觉得不是说话的时候，就专心看台上的演出。
吴霜在台上的装束俏丽、娇羞，眼波流转，甜甜腻腻地边扭边唱，随着戏文跟男角打情骂俏。乔群眼睛看台上，脸子一沉，心说：“他妈的吴霜哪儿都好，就是太他妈浪。”这跟在山坡上晒太阳的时候看吴霜扭动着腰肢唱着小曲儿不一样，那时候觉得吴霜是唱给他一个人听的，听着美，美得让他想为了她死。
现在吴霜在台上，那个娇媚，媚得台下一帮光棍儿哈喇子直流，让乔群很是堵得慌。乔群瞄着台上的吴霜，心里忽然生出恨意，想你就是浪也得分个时候吧，我哥死了这才几天。乔日成倒不这么看，他也觉得吴霜浪，可是他知道，不骚不浪不叫女人，好女人不是非得不会唱不会跳，光会洗衣服烧火，那样日子过得没滋味儿。
看着吴霜在台上美美的样子，还有那甜腻腻的嗓子，乔日成叹息乔力没福啊。想起乔力，乔日成眼睛里噙满了泪花。乔日成想儿子，倒是没像乔群那样怪罪吴霜。他还是想得开的，都小一个月了，你让她整天抹眼泪啊？再说自打乔力当兵走后，俩人没见过一面，怕是手都没拉过，哪来的泪花子？
唱吧，吴霜这孩子命也苦，爹死得早，她娘俩的日子就没富裕过，这孩子孝顺，到处唱蹦子挣点儿钱，也是贴补家用。台上，吴霜扭得正欢，还不时地和男角逗哏抛媚眼。乔群实在看不过眼，站起来就走。乔日成随之站起来，一把攥住儿子的手，爷俩一起钻出人群。
村子里的石板路上，父子俩一前一后。唢呐声和歌声渐渐远去。乔日成嘟囔着：“我一半天就让媒人上门，要是成了，还可以节省一份彩礼钱。”乔群鄙夷地看一眼父亲。吴霜退礼父亲不要，装得挺大方，其实是早就估算好了的。
就父亲那个小算盘，蒙谁呢。转念一想，父亲整天卖豆腐，可不就是会算计这些小钱儿嘛。乔群一路上不言语。乔日成和乔群商量着什么时候让吴霜过门，乔群沉默。他脚步加快，乔日成追上几步，总也追不上他。乔日成让他慢点儿，乔群止步，冷冷地说道：“吴霜你就别琢磨了，我不要。
”乔日成不明白了，说：“你不是喜欢吴霜吗，还说入过洞房什么的。”乔群咬定：“晚了。乡亲们
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