檐，拍拍屁股下的土，起身走了。男孩追上去央求说：“带上我吧。再偷烧鸡，我不要了，都给你。”乔群笑了，朝男孩屁股亲昵地踢了一脚，问：“会敲锣吗？”男孩点点头。奉天城里打把势卖艺的多，小叫花子看得多，会说不少开场词儿。
乔群从家里出来之前就想好了，凭着一身武艺，不愁混不上饭吃。他揪了一下小叫花子的耳朵，说：“跟我混吧，我管你饭。”柴河堡乔家的磨坊里，乔日成无精打采地坐在木凳上抽烟，不时抽打一下拉磨的驴。磨坊的另一角，一锅豆浆已经煮沸，满屋都是蒸腾的热气。
磨坊的木门吱嘎一声，耀眼的雪色白光闪了进来，吴霜推门进屋了，她问道：“乔叔，我妈说你找我？”乔日成抽了口烟，愁眉苦脸地说：“小霜啊，我家那个孽种……蹽了。”吴霜愣住，一时间没听明白什么意思，她问道：“蹽啥啊？
蹽哪儿去了？”乔日成观察吴霜的表情，他想看看吴霜事先知不知道乔群要离家的主意，看见吴霜疑惑的样子不像是撒谎，他问：“他没对你说？”吴霜一脸失望，说：“没。他那晚上净说我俩小时候的事儿来着。”吴霜回忆着那个晚上，乔群提起他俩的婚事，自己说先放一放，慢慢懂了乔叔说“乔群蹽了”是什么意思。
刹那间，她有一种让人不要了扔了的感觉，脸一下子失去了颜色。乔日成看着吴霜的脸色一下子煞白，知道吴霜真是事先什么也不知道，明白自己的那个犟眼子犊子是个狠东西，一声不吭就把吴霜给扔家了。他可怜起泪光闪闪的吴霜来，叹了叹气，说：“那个瘪犊子说是要上奉天。
”吴霜想起自己在奉天念书的时候乔群很羡慕，可是他爹说只能供他哥俩念私塾。也是，乔叔做豆腐虽说挣钱，可是架不住要养活俩儿子。两个大小子，个顶个能吃，乔叔不易啊。乔群说过早晚要上奉天看看，这下子可就真走了。
吴霜的心像是被掏空了，哽咽地说：“呀，奉天，那可是大地方，喝口水都要花钱，不好混的。乔群吃什么？他得要怎么养活自己啊？”说完，难过地掉下眼泪来。忍住哭，比忍住笑还难。吴霜的眼泪止不住地往下淌。乔日成看见吴霜哭得伤心，反倒安慰起吴霜了，说：“别哭，那个瘪犊子不值得你为他掉眼泪。
奉天那么好混吗？他会干啥？他要跟你叔似的，满腹经纶，一笔好字，走哪儿也能混个饱。他就会耍个大刀片，那玩意儿能当饭吃吗？”乔日成这么一说，吴霜心里一亮，她还真觉得乔群在奉天能混个饱饭。那天晚上，乔群耍起大刀，大刀片上下翻飞，龙腾虎跃一般，身手不比戏台上的武生差。
乔群也不是净耍花架子，那是有真功夫的。想到这儿，吴霜的心里不那么疼了。吴霜说：“乔叔找我来的意思，是想让我进城找他吗？”乔日成拿笊篱捞豆腐渣，说：“不惯他的臭毛病。蹽上瘾了，日后你们结婚怎么办？他兜里镚子儿皆无，让他饿上几天，自己就讪搭搭地回来了。
”乔日成可不像吴霜那么看好乔群耍大刀的本事，他是真觉得乔群在奉天没活路。本来他一直愁眉苦脸的，看见吴霜来了，心里就踏实了。吴霜水灵灵的，模样好，唱得也好，勤快不说，还识文断字，他乔日成就不信吴霜拴不住自己家的那个浑球瘪犊子。
吴霜见乔日成提起自己和乔群过日子的事儿，笑着说：“叔，我和乔群的事，一时半会儿定不下来。我拗不过我妈。我妈就是觉得乔群不行。”吴霜不好说出她妈其实最嫌乎乔群命硬的事儿。不管怎么说，乔群的妈和两个哥哥都死了，都说是乔群给克死的，吴霜也打怵这件事。
乔日成不知道这些，只顾到乔群不学做豆腐，让乡里乡亲的都觉得他是个二流子，他相信只要乔群成了家，要养活老婆孩子，自然就会鸟悄儿地跟着自己学做豆腐。他说：“小霜哪，我不是出歪道，你只要两顿不吃饭，你妈就抹眼泪了。
你和乔群的事儿准成。”吴霜心里说我妈的两只眼睛都闹过针眼，一直就没好利索，大雪天一晃眼，我妈啥也看不清，我再一气她，彻底看不见了可咋整，我可不舍得让我妈上火。她说：“乔叔啊，都说乔群没正事，我妈能不害怕嘛。
”乔日成不以为然，他对将来乔群和吴霜的小日子挺有信心。他轻松地笑笑，说：“都说乔群没正事儿怎么啦？都说张作霖是胡子，砸响窑绑花票，那才叫没正事。可最后怎么样？当上了东北王，外妾不算，光老婆就娶五房，那日子让他过的，皇帝都不如他滋润。
”吴霜撇撇嘴，说：“哎呀妈呀，东北王娶了五个老婆，乔叔这是还惦记着乔群将来也出息了，整个三妻四妾啊。”乔日成赶忙道：“我没别的意思……只要你在他身边，往好道上领，我家乔三儿差不了。你想啊，我是龙种，他能是跳蚤吗？
何况我家乔三儿比我多了一样东西。”吴霜吓一跳，说：“啥？”乔日成故作神秘地说：“慑人毛。别看他俊眉俊眼，逼急了，慑人毛一挓挲，鬼都怕。”吴霜捂着嘴笑，说：“慑人毛？乔叔你是听书听太多了，哪儿有人真长慑人毛啊！
慑人毛是头发还是眉毛啊？”吴霜好像又看见乔群跟在自己身边嬉皮笑脸的样子，也看见月光下乔群耍大刀时那个英姿勃发的样子，渐渐笑不出来了，黯然神伤。奉天北市场游人如织。快过年了，南来北往的大小客商，置办年货的东家、伙计，放了寒假的学生，把北市场塞得满满的。
乔群选了一个开阔的广场，做一个骑马蹲裆
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