奉天一直是山里人向往的地方，南来北往的人都在这里会聚、辗转，一年四季，街面上的人群都如蚁群般密密麻麻地涌动着。北市场则是奉天20世纪30年代最热闹的去处，客栈、商铺、钱庄挨挨挤挤，叫卖声此起彼伏。乔群一路上走着，偶尔搭车，坐过顺路的牛车、运菜的马车，历尽颠簸，几经周折，这天终于到了奉天。
其实就算他爹没有暴揍他一顿，吴霜没有拒绝他们的婚事，他也早就想到奉天看一看。早听说这个神奇的奉天是满洲的龙兴之地，土里埋着大清国太祖太宗两朝皇帝，有好几百年的历史。乔群爱热闹、好奇，总想看看大清国的留都是个什么样子。
再说，这里还有张作霖的大帅府，他好奇这个大帅府到底有多气派。他背着行李卷，到了奉天的大车店，就不知道该往哪儿走了。想了想，随着人流走吧，去人最多的地方，准没错。一路走着，就到了人群最集中的地方，这就是北市场。
乔群四下张望，眼神里尽是乡下人初进都市的好奇和亢奋。他打小在山里河沟里乱窜，柴河堡的山梁上树林里哪儿有蛇洞、哪儿有大雁蛋、哪儿能抓狍子，他清清楚楚。这个奉天城，嗯，他乔群早晚也要弄个明明白白。在北市场东看看西逛逛，卖茶叶的、卖钟表眼镜的、卖瓜果梨桃的、牙行、钱庄子，乔群都不感兴趣。
看见绸缎店，乔群站了半天，他想起了吴霜。这样炫目的绫罗绸缎要是披挂在吴霜的身上，该多俊！想起吴霜，心里微微一紧。兴许是饿了，乔群顺着香味儿走到了一条大街上，这条大街上全是吃的，金黄色的吊炉饼、鸡蛋糕、煸馅儿的饺子、熏肉大饼、蒜泥白肉、鸳鸯馅饼，各种叫卖声夹杂着扑鼻的香气，让乔群直咽唾沫。
他哪见过这么多吃食啊。天空飘起了细碎的雪花。乔群张开嘴，让雪花落进嘴里。肚子是瘪的，奉天的雪花让乔群先解了解渴。乔群晃来晃去，终于踟蹰在一家包子铺外卖的橱窗前。橱窗里面，一个伙计端着一碟小笼蒸包来到窗前。
乔群望着热气腾腾的蒸包子。一个衣衫褴褛的小叫花子也扒着窗板，望着包子，馋得流口水。乔群趁着伙计没注意，小声问小叫花子：“馋吗？”小孩说：“馋。你不馋吗？”乔群咽了咽口水，点点头，说：“馋。”他一把摘了男孩的狗皮帽子，放到男孩手里说：“站到我身后去，我教你变戏法。
”乔群趁伙计不注意，从窗口迅疾出手，连续偷了四个包子和半只烧鸡，放到男孩的帽兜里，而后踹了男孩一脚，说：“跑！”男孩会意，捧着帽兜跑了。乔群转身要走时，听到店里有人喊：“我的烧鸡呢？”乔群装作没听见，慢悠悠地走着，一边走一边哼着小曲儿：“关二爷催动着坐骑往前走，远远望见古城关，这远远看城门啊三滴水欸，近看垛口数不全。
”发现烧鸡丢了半只，店老板和两个伙计冲出来追上乔群，大声喝道：“你给我站住！”乔群没事似的站住，回过头问：“是喊我站住啊？”一个伙计指着乔群说：“我刚才看见你在橱窗待着来的，肯定是你！你小子手脚不干净。
”乔群一脸无辜的表情，横了吧唧地嚷：“埋汰谁呀？”两个伙计不由分说，在乔群身上上上下下搜了一遍，一无所获。店老板不甘心，抢过乔群背的行李卷和破兜子，扔在地上，想解开行李卷上的麻绳。乔群一脚踏上行李卷，虚张声势地怒喝：“我说你们过分了吧，兄弟！
你们是警察还是日本人？敢随便翻人行李！”店老板一副谁都不在话下的地头蛇模样，开口骂道：“你个土鳖，装什么糊涂？我要是翻出包子烧鸡，把你脑袋拧下来。”店老板拽着麻绳，乔群根本不憷他，脚上加了劲儿踩着麻绳，问：“你要是翻不着呢？
咋算？”店主人哼了一声，朝着两个伙计一挥手，两个伙计推搡着乔群，抢过乔群的行李，乔群装作打不过他们的样子，被他们推搡着，让他们翻。俩伙计先翻兜子，又打开长长的行李卷，结果，翻出了一把锃亮的大砍刀。店老板吓傻了，直了眼睛。
他本是山东曹州人，随着父老乡亲闯关东来到奉天落脚，开了包子铺。他年幼时听说过曹州大刀队的人是怎么杀的满身洋毛的德国人。乔群的这把大刀，他掂量着，没有一身蛮力，一般人即使拎动了，也举不起来。店老板上上下下重新打量乔群，口气软下来，说：“兄弟是吃哪碗饭的？
”乔群冷冷地说：“吃闲饭的。”店老板毕竟见多识广，乔群一身乡下土布短打扮，行李里面藏着把大砍刀，真说不好到底是干什么的，为了半只烧鸡、四个包子和这种人结下梁子，不值当。他冲乔群抱了抱拳，说：“这位爷，你光脚，我穿鞋，不和你扯。
”俩伙计赶紧把乔群的行李卷包妥当，恭恭敬敬还给乔群。乔群揖了礼，趋前小声对店老板说道：“不瞒你说，兄弟我初到此地，没什么盘缠，所以我偷了你半只烧鸡和四个包子，改天我到庙里替你烧炷香。”店老板说：“半只烧鸡而已，刚才鲁莽，多有得罪。
”二人言罢，乔群背着行李卷大步走去。乔群走到一个街角，小叫花子不知从哪儿蹿了出来，拽着乔群小声说：“大哥，往这儿走！”乔群跟着他转悠到一个没人的胡同里，他俩坐下来，墙角下的阳光十足，乔群吃了个包子，向男孩伸手问：“还有呢？
”男孩说：“啥？”乔群说：“烧鸡。”男孩指指一旁地上的鸡骨头，不好意思地说：“没忍住馋，没了。”乔群使劲拉低男孩的帽
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