外面再怎么闹腾，柴河堡的日子总还算是清静，只是乔日成不在家，光凭吴霜自己找不到什么好用的偏方，吴霜妈的眼睛越来越不好了，看得见人影，看不清楚五官。吴霜整天忙着家里家外的活，手脚落不下清闲，心里也沉甸甸的。
窗台冰凉，吴霜坐在窗台上有一搭没一搭地给鸡撒食儿，心思沉沉的，丝毫不觉得身体冷。吴霜妈在屋里摸索着浆洗被褥，半天听不见闺女的动静，觉得不对。往常吴霜不管多累，总是咿咿呀呀地哼着小调，和她妈不紧不慢地搭着话，今天这都半天了，她不言语，也不开腔。
吴霜妈知道闺女有了烦心事，就隔着窗户问道：“你咋啦？”吴霜说：“没咋。”吴霜妈说：“不对，你这两天怎么打蔫儿了？”吴霜说：“没呀，我不挺欢实嘛！”吴霜言罢，打起精神故意哼起了小调。她唱着，声音里却满是忧伤。
吴霜妈听了一会儿，说：“你说你，好好一首打情骂俏的小调儿，这让你给唱的，哭叽叽的。得了，别唱了！那是唱吗？别看妈眼睛不行了，可是妈耳朵还灵，你瞒不了我。到底出啥事儿了？跟妈说说。”吴霜听妈这样一说，本来能忍住的泪水一下子开了闸，她背对着妈，耸肩而泣，抽泣着，由低声到高声，终于放声大哭。
吴霜妈惊呆了，从来没听过闺女这么哇哇大哭，赶紧连哄带点儿挖苦地说：“你哭个啥呀？我不没死吗，这是咋啦？你爹死也没见你这么个哭法，都出了调儿了。这家伙，唱跟哭似的，哭跟唱似的。”吴霜还是哭个不停。吴霜妈也不哄了，说：“哭也行，哭痛快了，心里就敞亮了。
哭完了赶紧跟妈说说到底咋了。”过了好久，吴霜收住哭声，擦擦眼泪，进屋里从炕席下拿出一封信，甩给她妈，说：“又来信了，你自己看吧。”吴霜妈摸着信，想看看，可是连一个字都看不清楚。吴霜抽泣着，看见妈的手有些哆嗦，这才意识到自己冲动，竟忘了妈的眼睛接近瞎了。
她抹了眼泪，拿过信，委屈地说道：“信的前边没什么，就说队伍往前开，怎么怎么想我……”吴霜满心委屈，眼泪又掉了下来，不说了。吴霜妈耐着性子，说：“别光顾着哭，念给我听听，让我知道知道他到底都说啥了。”吴霜从她妈的手里拿回乔群写给她的信，读道：“‘而今希贤不成，希圣更是奢念，我决意追随先遣军北上抗日。
倭寇辱我中华，气焰太盛，吾辈倘若不负先祖，就做一个横刀立马的豪杰吧。’妈，你能听懂吗？”吴霜妈称赞道：“听个大概，倭寇就是小日本，乔群是个爷们儿，要当个马上英雄，打日本人，好样的！往下念。”吴霜哼了一声，说：“往下就难听了，他说不把小日本打趴下，他这辈子就当和尚。
”吴霜妈情不自禁地夸道：“不难听。难听吗？好啊！好好！打小日本，好事儿！”吴霜不高兴地噘着嘴，说：“好什么呀？还好！他当和尚，我怎么办？”吴霜妈“嗯”了一声，沉默一会儿。她心里琢磨乔群的信到底是啥意思，日本人不走乔群就去当和尚？
闺女已经哭了半天了，当妈的现在就是劝也不知道该咋劝。吴霜妈拿起棒槌，砰砰敲打浆洗的被子，心里想不应该是要真当和尚的意思，打鬼子归打鬼子，该娶媳妇的人家也一样娶媳妇。日子不好过，不是也得将就着过吗？乔豆腐家三个儿子就剩乔群一个独苗了，乔豆腐总不能让乔家断了香火吧？
这样一想，吴霜妈的心里就敞亮了。吴霜妈说：“男人的话不可信，他就那么一说，快当个嘴！猫还能不沾腥吗？狼还能不吃肉吗？”吴霜说：“让你这么说，乔群不是要和我散了？”吴霜妈笑了，说：“我的傻闺女，听妈说，他那是吹哩！
男人可以戒烟、戒酒、戒赌，就是戒不了女人。戒了女人，男人还叫男人吗？”吴霜说：“他不是说，是发毒誓。”吴霜妈呸了一声，说：“要真是那样，日本人打不走就去当和尚，哪儿整那么大的庙啊。”说归说，劝归劝，吴霜妈心疼闺女，一想到宝贝闺女受了委屈掉了半天眼泪，她就生气，心里火烧火燎，便扔了棒槌，怔了好一会儿。
她年轻时候死了男人，全靠着能干和泼辣养大吴霜，闺女受了气，说什么也得替闺女做主。她摸索着，把屁股挪到窗台上，对着窗外大骂道：“呸！你个瘟大灾的乔豆腐，应名是爹，豆腐爹！你儿子没正事，你也不知道管管。想当和尚，当就是了，何必来信吓唬俺闺女！
你儿子都要当和尚了，还给我闺女来什么信？！这么想那么想的，这不是不着调吗？！不是撩骚吗？！”吴霜妈正骂得来劲，乔日成出现在院门前，他听见吴霜妈破口大骂，一愣，反倒呵呵笑了，说：“哎呀嗬，眼睛好使啦？能瞅人啦？
那也不能刚见面就开骂啊！”吴霜妈一愣，心里想这人看来是不经叨咕啊，骂着骂着，人还回来了咋的？她又一想，不能那么寸，我在家一开骂，他乔日成就听见了？不过来人的声儿是乔豆腐的，人到底是不是老乔呢？她不敢确认是乔日成，软了调门，说：“哎哟！
听口音这么熟呢。来客是本地人哪？”吴霜听见门口的声音从屋里跑出来，看见是乔日成，惊喜地叫道：“哎呀，我乔叔！”随即旋风一般跑出门，把乔日成拉进屋，说：“回来咋不给个信儿？”乔日成进了屋，吴霜赶紧给他倒水，乔日成边喝水边说：“咋给信？
乔叔也不承想能回来。”吴霜妈小声说道：“你爷俩不是打鬼子去了吗？”乔日成也小声地说：“
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