摇了摇门闩：里面掀起了一片大吠声；可是，一群毛色不同的狗看到这是一个熟客，立刻摇着尾巴跑回去了。伊凡·伊凡诺维奇穿过院子走过去，那儿五光十色地展呈着：伊凡·尼基福罗维奇亲手喂养的印度种鸽子、西瓜和香瓜的皮、蔬菜、毁坏的车轮、桶箍、一个穿着肮脏衬衫在地上打滚的顽童──这是一幅画家所喜爱的图画！挂着的衣服的阴影几乎遮蔽了整个院子，给他带来一阵阴凉。那婆子迎上来向他施礼，打了个呵欠，就老站在一个地方不动了。房子前面突出着小台阶，上面搭着用两根橡木柱子支起的遮檐，这是一种可靠的防御太阳的设备，在这种时候，小俄罗斯的太阳可不是闹着玩的，它用热汗把行人从头到脚冲洗着，从这上面可以看出，伊凡。伊凡诺维奇想获得那件必要的物件的欲望是多么强烈，他竟决定在这种时候出门，甚至把他平时只在黄昏时分出外散步的惯例也改变了。
伊凡·伊凡诺维奇走进去的那间房间十分黑暗，因为板窗都关着，阳光穿过板窗上挖的洞眼，现出虹彩般的颜色）射在对面墙上，画成一幅由茅草屋顶、树木和挂在院子里的衣服所组成的杂色斑驳的风景画，不过一切都颠倒着罢了。因此，整个房间里笼罩着一种奇妙的微光。
"上帝保佑您！"伊凡·伊凡诺维奇说。
"啊！您好，伊凡·伊凡诺维奇！"一个声音从屋犄角里回答。这时候伊凡·伊凡诺维奇才看到伊凡·尼基福罗维奇躺在一张铺在地板上的毯子上。"请原谅，我在您面前赤身露体。"伊凡·尼基福罗维奇躺着，什么也没有穿，甚至连一件衬衫也没有穿。
"不要紧，您今天睡过午觉没有，伊凡·尼基福罗维奇？"
"睡过了。您也睡过了吗，伊凡·伊凡诺维奇？"
"睡过了。"
"那么，您这会儿刚起来？"
"我这会儿刚起来？基督保佑您，伊见·尼基福罗维奇！怎么能够睡到这早晚呢？我是坐车刚从村子里回来。一路上麦子长得真美呀！才叫饱满呢！干草长得又高，又柔软，又茂盛！"
"高尔皮娜！"伊凡·尼基福罗维奇喊道，"给伊凡·伊凡诺维奇拿伏特加酒来、还有涂酸奶油的馅饼。""今天天气可真好。"
"别夸赞吧，伊凡·伊凡诺维奇。见它的鬼！热得简直没处躲啦。""瞧，您就这么喜欢提到鬼。喂，伊凡·尼基福罗维奇！等到您想起我的劝告，那就已经太晚了：您尽说这些背神的话，到阴间去会受罚的。"
"我怎么得罪意您了，伊凡·伊凡诺维奇？我没有触犯您的父亲，也没有触犯您的母亲。我不知道我怎么得罪您了。"
"够了，够了，伊凡·尼基福罗维奇！"
"真的，我没·有得罪您，伊凡·伊凡诺维奇！""奇怪，怎么吹了一阵芦笛，鹌鹑还不飞来呢？"
"随便您怎么想好了，反正我没有得罪您。"
"不知道鹌鹑为什么还不飞来，"伊凡·伊凡诺维奇说，好象没有听见伊凡·尼基福罗维奇说话似的。"恐怕季节还张有到吧？不过，季节好象是到了呀。"
"您说麦子长得挺好。"
"麦子饱满极了，饱满极了！"接着是一片沉默。
"伊凡·尼基福罗维奇，您干吗把衣服挂出来呀？"伊凡·伊凡诺维奇终于说了。
"该死的婆子把漂亮的、几乎全新的衣服都给弄得发霉了。现在挂出来吹吹风，呢子又细致，又漂亮，只要翻个面，就又可以穿了。"
"我在那儿看中了一件东西，伊凡·尼基福罗维奇。"
"什么东西？"
"请告诉我，您跟衣服一块拿出来吹风的那枝步枪，您要它有什么用呢？"说时，伊凡·伊凡诺维奇把鼻烟递过来。"可以请您赏个脸吗？"
"别客气，请吧！我闻我自己的！"说着，伊凡·尼基福罗维奇在身边一阵乱摸，摸出了一只角形鼻烟盒。"这蠢婆子，她把步枪也挂出去啦！这上好的鼻烟是索罗庆采的犹太人做的。我不知道他把什么作料加进去了，喷喷香！有点象苦艾。您拿去，放一点在嘴里嚼嚼。是不是象苦艾？拿去，请用呀！"
"请告诉我，伊凡·尼基福罗维奇，我还是要讲到那枝步枪，您要它干吗？它对您没有用处。"
"怎么没有用处？碰巧我要出外打打猎。"
"算了吧，伊凡·尼基福罗维奇，您多咱才会去打猎呢？除非要等来世了。据我知道，别人也都记得，您连一只鸭子都还没有打死过，老天没有把您造成爱好打猎的天性。您有庄重的姿势和体态。您怎么能够在沼泽地里乱跑呢？现在您就已经肉痛得不得了，把那些说出口来很不好听的衣服拿到外面来晾着，到了那时候、您还疼得过来吗？不，您需要的是安静，休息。（前面交代过，当需要开导什么人的时候，伊凡·伊凡诺维奇说起话来非常动听。他是多么能说会道呀！老天爷，他是多么能说会道呀！）是的，您应该老成持重。听我说，您把它给了我吧。"
"这怎么行！这是一枝贵重的步枪。这样好的步枪您现在哪儿找去，这还是我准备当民兵的时候向一个土耳其人买来的呢。现在却要把他随便送人！怎么行？这是一件必不可少的东西。"
"为什么是必不可少的东西？"
"什么为什么？要是强盗闯进屋里来呢……还能说不是必不可少的吗？谢谢上帝！这下子我可安心了，再也不害怕什么人了。为什么？因为道我的贮藏室里有一技步枪。"
"真是一枝好枪！可是，伊凡·尼基福罗维奇，枪机坏了。"
"枪机
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