坏了又算得了什么？可以修理好的。抹上点苎麻油，让它不生锈就成了。"
"从您说的话里面，伊凡·尼基福罗维奇，我无论如何也看不出您对我有什么友爱的情意。您一点也不想对我作些友谊的表示。"
"您说什么？伊凡·伊凡诺维奇，怎么说我对您不表示任何一点友谊呢？您真不害臊！您的牛群在我的草原上吃草，我可一次也没有干涉过。您上波尔塔瓦去的时候，总要借用我的车子，可是怎么样？难道我拒绝过吗？您的孩子们翻过篱笆，爬到我的院来，跟我的狗玩，我一句话也没有说，让他们玩好了，只要不碰东西就成，让他们玩好了！"
"既然不肯送，咱们就用东西来交换吧。"
"您拿什么东西换它？"这时候，伊凡·尼基福罗维奇用手托着下巴额，望着伊凡·伊凡诺维奇。我给您一头棕色猪换它，就是我在猎圈里喂大的那一头。一头顶好的猪！您瞧，它明年不给您生一窝小猪出来才怪呢。"
"我不知道您，伊凡·伊凡诺维奇，怎么可以这样说。您的猪对我有什么用？除非是拿来供鬼。"
"又来啦！您不提鬼就不过瘾！罪过，真是罪过啊，伊凡·尼基福罗维奇！"
"说真格的，伊凡·伊凡诺维奇，您怎么能用鬼知道的什么东西，猪，来换一枝枪呢？"
"为什么它是鬼知道的什么东西，伊凡·尼基福罗维奇？"
"这有什么不好懂的了？您自己看得很清楚。这到底是一技枪——一件名物；可是您那方面，却拿鬼知道的什么东西来换：一头猪、要是说话的不是您，我会把这当作对我的莫大的污辱。"
"您觉得猪有什么不好呢？"
"真是的，您把我当成什么人了？叫我把一头猪……"
"坐下，坐下！我再也不……让您留着您的枪好了，让它撂在贮藏室的角落里烂掉，锈掉──我不再提它了。"
接着是一片沉默。
"我听人说，"伊凡·伊凡诺维奇又说开了："三个国王向咱们沙皇宣战了。"
"是呀，彼得·菲约陀罗维奇告诉过我；这是什么战争？为的是什么？"
"我可不能确切地向您说明，伊凡·尼基福罗维奇，这是一场什么成争。我猜想那些国王是要我们大伙儿接受上耳其的信仰。"
"这些坏蛋，他们没有存着好心眼儿啊！"伊凡·尼基福罗维奇稍微抬了抬头，说。
"所以您瞧，咱们沙皇为了这件事才对他们宣战的呀。他说，不，你们自己接受基督的信仰吧！"
"怎么？我们打得赢他们吧，伊凡·伊凡诺维奇？"
"打得赢。那么，伊凡·尼基福罗维奇，您不想交换那枝步枪吗？""我很奇怪，伊凡·伊凡诺维奇，您似乎是一个饱学之士，可是说起话来倒象个孩子。简直把我当傻瓜……"
"坐下，坐下。随它去吧！让它自己坏掉；我再也不提它！"
这时候，点心端上来了。
伊凡·伊凡诺维奇喝了一杯酒，吃了一块涂酸奶油的馅饼。"听着，伊凡·尼基福罗维奇。除了猪，我再给您两袋燕麦，您原是不种燕麦的。反正一样，今年您总得买一点燕麦。"
"真是的，伊凡·伊凡诺维奇，得吃饱了豆子才能有精神跟您说话呢。"（这还不算会么，伊凡·尼基福罗维奇还不止说这些话哩。）哪儿见过有人把一枝枪换两袋燕麦的？恐怕您还要添上您那件皮袄吧。"
"可是您忘了，伊凡·尼基福罗维奇，我还给您一头猪呢？"
"什么！两袋燕麦和一头猪换一枝步枪？"
"怎么，还嫌少吗？"
"换一枝步枪？"
"当然是换一枝步枪。"
"两口袋换一枝枪？"
"两口袋可不是空的，里而装着燕麦；并且，您把猪忘了吗？"
"跟您的猪去亲嘴吧，要是您不愿意，那就限鬼去亲嘴！"
"噢！您简直是惹不起的！您瞧吧：尽说这些亵渎上帝的话，死后到了阴间，会用烧红的尖针刺您的舌头的。跟您谈过话之后，必须焚香沐浴，才能赶掉这阵臭气。"
"对不起，伊凡。伊凡诺维奇；步枪是一件高贵的东西，最有趣的玩物，并且是房间里赏心悦目的装饰品……"
"您，伊凡·尼基福罗维奇，您看待您的步枪，就跟傻子守着锦袋①一样，"伊凡·伊凡诺维奇愤愤地说，因为他实在忍不住生起气来了。
①这是一句俗谚，意谓傻子把锦袋当作宝贝，而锦袋其实是一无用处的废物。
"可是您，伊凡·伊凡诺维奇，是一只真正公鹅。"
伊凡·尼基福罗维奇要是不说这句话，那么，他们争执了一番，就会象往常一样，和好如初地散场；可是，现在情况完全不同了。伊凡·伊凡诺维奇简直是恼火了。
"您说什么来着，伊凡·尼基福罗维奇？"他提高了声音问道。
"我说您象只公鹅，伊凡·伊凡诺维奇！"
"您，先生，怎么忘掉了礼貌和对于一个人的官衔和姓氏的尊敬，胆敢用这样下流的名字来侮辱我？"
"这有什么下流呢？说真格的，您于吗这样挥动着胳膊，伊凡·伊凡诺维奇！"
"我再说一遍，您怎么敢违背一切礼法，管我叫公鹅？"
"我对您的脑袋打喷嚏，伊凡·伊凡诺维奇！您干吗这么鬼哭神嚎的乱嚷嚷？"
伊凡·伊凡诺维奇再也管不住自己了：他的嘴唇颤动着；嘴改了平时字母Ｖ的形态，却变得象字母Ｏ了，他不住地挤动眼睛，那副模样简直可怕。这种情况在伊凡·伊凡诺维奇是非常少有的。只有把他惹急了，生了天大的气，才会这样。"那么实活告诉您，"伊凡·伊凡诸维奇说："我不再认
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