伯是伊斯兰教的圣地，有麦加和麦地那，也有大油田。沙特王室是美国的盟友，但许多沙特人是反对西方的，他们是虔诚的穆斯林。一些最重要的恐怖主义领导人是沙特阿拉伯人。因此，美国更要扶持沙特的王室。
里海地区和中东地区同是破碎地带的一部分。它们有相似之处：丰富的石油储藏、穆斯林国家、干旱的气候。但里海地区从前是苏联的一部分，没有以色列，也不靠近大洋，再加上强烈反美的伊朗，新近出现在该地区的中国，缺少坚定盟友的美国想在这里扩张，要比在中东困难得多。
美国与奥萨玛?本?拉登之间的冲突是他们对沙特阿拉伯——伊斯兰圣地和大油田——的争夺。在第二次世界大战中，欧洲战场和亚洲战场都经常围绕着对油田控制权的争夺，德国和日本都是缺乏能源的国家。克莱尔说：“美国战略家认为掌握石油特别重要，因为它是盟军战胜轴心国的一个关键因素。”TheGeopoliticsofWar，byMichaelT?Klare，fromtheNovember5，2001IsssueofTheNation?在战争期间，美国和美洲的石油足够盟军使用。那时，美国的分析家已经知道，在战后将需要更多的石油，需要开发新的油田，而这个地方就是中东。1938年，阿拉伯-美国石油公司（阿美石油公司，ARAMCO，美国各大石油公司组成的联盟）在沙特的第一口油井喷油。到1939年，这家公司已经获得了沙特阿拉伯2/3土地的租让权。1945年2月，美国总统西奥多?罗斯福在雅尔塔会议之后，在苏伊士运河上的一艘美国军舰上会见了沙特阿拉伯王国的国王伊本?沙特（1932-1953在位）。伊本?沙特统一了阿拉伯半岛，他是瓦哈比派（伊斯兰原教旨主义）的沙特阿拉伯国家的创始人。那时，沙特还是英国的受保护国。这次会见之后，沙特接受了美国的军事保护，同时向美国提供石油开采特权。到了1979年，在破碎地带发生了三件事情：苏联入侵阿富汗、伊朗的亲美政权被推翻、在圣地麦加出现了一次叛乱。美国从这三个事件中感到了威胁。美国总统吉米?卡特宣称，任何敌对势力控制波斯湾地区的企图都“是对美国核心利益的攻击”，而美国将使用任何必要的手段——包括军事力量——予以反击。这个宣言是“卡特主义”，它加深了美国在沙特阿拉伯的军事卷入，并激起了反抗。苏联入侵阿富汗之后，美国支持伊斯兰的游击队员，向他们提供了价值30亿美元的武器。沙特人本?拉登也在援助名单上。1990年8月，伊拉克入侵科威特。1993年，美国在阿富汗的盟友拉登第一次袭击纽约世贸大厦，开始了他的新的战争。此后他发动多次袭击。关于美国的反恐战争，克莱尔说：“这场战争，就像此前的大多数战争一样，坚定地植根于地缘政治竞争。”TheGeopoliticsofWar，byMichaelT?Klare?
在南高加索地区和巴基斯坦，伊斯兰好战者分别和俄国、印度有直接的军事冲突。他们是国家之外的力量，却常常把国家（他们的国家和被袭国家）牵涉进他们的袭击中。恐怖事件是恐怖分子的手段，不是他们的目的，他们都有政治诉求。除了恐怖手段之外，他们无足轻重，这是他们从事恐怖活动的原因。丘吉尔是地缘政治赛台上的老练的拳击手，他把高加索地区称作俄国的“软下腹”。实际上，这个动荡不安的新月地区不仅是俄国的软下腹，也是整个欧亚大陆的软下腹。数百年来，俄国在这里和英国及美国争夺势力范围，一直持续到今天。这里距离中国比较远。中国在这一地区的利益不比其他大国更少，同样依赖中东的石油供应。
在这一大片伊斯兰世界里，犹太教的国家以色列是一个异类。以色列造成的战争与难民问题导致了阿拉伯国家的利益冲突激化。一个分裂的阿拉伯世界符合西方世界的利益，这是西方支持以色列的重要原因，也是以色列在依赖西方（主要是美国）支持的同时，敢于坚持自己的利益和立场的原因。以色列对西方世界的最大回报就是它在伊斯兰世界的顽强存在。以色列地处伊斯兰世界的中心，把北非与西亚的伊斯兰国家分割开来。以色列有两线作战的困境，但可以通过地中海和红海与外界联系，得到支持。地中海东岸平缓、光秃的地貌大大突出了现代化武器的优势。阿拉伯国家较为原始的社会结构，殖民地独立后漫长的过渡阶段，又给了以色列各个击破的机会。在西方的支持下，以色列仍将长期保持对邻国的军事和经济优势。
伊拉克地处两河流域，是世界文明最早的发源地，比埃及略早。在阿拉伯帝国时期，伊拉克是黑衣大食（750-1258，或阿巴斯王朝）的地盘。751年，帝国的军队打败了唐朝高仙芝的军队，把势力扩张到中亚。762年，阿巴斯王朝从大马士革迁都到巴格达。在此后的时间里，巴格达是阿拉伯世界的贸易与文化中心。从1055年起，塞尔柱突厥人控制了阿巴斯王朝。在1258年，受同父同母哥哥、大汗蒙哥的派遣，成吉思汗的孙子旭烈兀开始西征，他灭掉了早已衰败的阿巴斯王朝。因为哈里发投降太晚，旭烈兀在占领报达（今巴格达）后屠城。接着他派遣军队向叙利
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