亚和埃及进发，攻占了阿勒颇（今叙利亚西北的阿勒颇）。1260年，在得知蒙哥的死讯后，旭烈兀赶回蒙古，把军事大权委任给他的先锋怯的不花。埃及在耶路撒冷以北的加利利打败了怯的不花，阻止了蒙古人继续扩张。旭烈兀的伊利汗国包括今天的伊朗和伊拉克。他的远征证明，经陆路通过中亚，从蒙古草原出发的骑兵可以远出到伊拉克。20世纪以来，英国和美国先后占领伊拉克以及附近的国家，它们都是通过海路到达中东的。
美国入侵伊拉克的借口先后有两个。起初是禁止伊拉克拥有“大规模杀伤武器”。因为没有找到这样的武器，白宫又改口为“建立民主”。新的借口显示，“民主”确实是国际政治中的一张牌。美国入侵伊拉克是为了改变中东的地缘政治格局，是为了控制伊拉克的石油。即使伊拉克因此有了民主制度，那也不是美国的初衷。小布什政府的前任财政部长保罗?奥尼尔说，早在911之前，小布什总统就一心想把萨达姆赶下台。奥尼尔是在哥伦比亚广播公司“60分钟”节目中说的这些话，播出时间是2004年1月11日。在布什于2001年1月开始执政后的三个月里，美国官员已经在研究推翻萨达姆的军事行动方案了。沃尔福威茨是当时小布什的国防部副部长，1990年代初他在老布什政府内任职，制定过入侵伊拉克的战略。可见美国占领伊拉克是小布什政府的一个战略目标，不仅是911之后反恐战争中的一个行动。
在美军占领伊拉克之后，中东的地缘政治格局出现了很大的变化。初期是有利于美国的。在美国的进攻态势之下，利比亚的卡扎菲作出了很大的让步，中东其他国家也更多地支持美国。但随着伊朗坚持发展核计划，以色列出师黎巴嫩不利，美军在伊拉克陷入泥潭，美国在中东的影响力已在下降。但对于美国，战争仍然有利可图。在新技术找到可替代能源之前，或者在石油储藏消耗殆尽之前，西亚仍将是地缘政治争夺的热点，西亚的局势不可能获得稳定。
美国还借反恐之机，在欧亚大陆的南侧高加索到中亚一线取得了很大进展，而这一带是俄国的传统势力范围。美国出兵占领了阿富汗。这是过去100多年中，任何世界帝国都要占领的国家。在阿富汗，英国和苏联都有过失败的经历，美国可能正在经历。美国占领了伊拉克，就在中东取得一个牢靠的支撑点，把它在这一地区的前进成果稳定下来。伊拉克不同于美国在盟国的基地，它完全听从美国的摆布。在伊拉克的驻军向东可以威胁伊朗；向西可以震慑叙利亚，与以色列遥相呼应；向北可以与盟国土耳其一起声援高加索地区，挖俄国的墙角；向南可以巩固与盟国沙特阿拉伯的关系，同时美国海军在波斯湾也有了可靠的基地。当然，也控制了世界最大的石油产地。但美国在这一线也面临不利的局面：它的军队都是孤军深入，彼此分离。入侵伊朗的计划很可能是改变这种局势的一个方案。占领伊朗将使得这些地方连在一起。
在第一次海湾战争中，当盟军停止向伊拉克进军的时候，很多人遗憾他们没有推翻独裁的、好战的萨达姆。此后，美国和英国耗费了10年的时间，企图削弱萨达姆。它们的空军在伊拉克上空的禁飞区巡逻，向地面目标扔炸弹；它们的军舰在波斯湾拦截、检查伊拉克船只。但萨达姆的统治依然牢固，还有余力屠杀北部的库尔德人。盟军在“误杀”伊拉克的妇女和儿童，他们的制裁造成更多的死亡。可见，制空权和制海权在地面上作用是有限的。萨达姆没有想到美国人在10多年之后又卷土重来。坐镇白宫和五角大楼的居然是同一批人——小布什总统是老布什总统的儿子，小布什的副总统、国务卿、国防部长都是老布什政府的旧人，是第一次海湾战争的主要决策者。在第二次海湾战争中，美国为侵略编造借口，仍遭到盟国（如德、法）的强烈反对。在老布什时期，美国本来可以有一场彻底的胜利，却因一时的犹豫而导致后来毫无道义可言的侵略和占领。在第一次海湾战争时，冷战刚结束，美国没有来得及重新评估它在世界上的地位。它只想打一场有限战争，不愿意像在朝鲜、越南那样冒进。第二次时美国的信心却过于爆满，并且对世界的道义估计不足。那时的美国适应了唯一超级大国地位，有些得意忘形了。同时美国对第一次的克制有些耿耿于怀，况且伊拉克的石油总是很大的诱惑。因为缺少道义，美国的占领激起了更多的反抗，而美国不能大张旗鼓地按照自己的意愿改造伊拉克。两场伊拉克战争的教训是：战略目标的完成应该一气呵成；如果不能一气呵成完成一个目标，除非局势的变迁已经使它构成全新的战略目标，否则不应该重新开始原来的执行过程。
以色列和阿拉伯国家
犹太人是一个多灾多难的民族，也是极其杰出的民族。按人口比例计算，犹太人也许是自古希腊以来对人类文明贡献最大的民族。如果没有犹太人的贡献，我们今天的生活可能会有很大的不同。毫无疑问，犹太人有权建立他们的国家，生活在自己军队的保护中，不再遭受基督教狂热分子的宗教迫害和种族屠杀。犹太复国主义由来已久。在建国之前，已经有犹太人前往巴勒斯坦定居。但就其本质而言，在巴勒斯坦故土上建立犹太人的国家是近千年来十字军东征的
本章未完，点击下一页继续阅读。