醒来。醒来时，他就去想像此时的夜色*：天色*如墨？月光如水？青蓝—片？还是只有三两颗星于云里沉浮？
道土老了。当他拄着拐棍站在那条当年李家主人曾将他引至李家的大路上时，人们看到那只是—副清瘦的骨架所撑起—袭空空的道袍。
这天，李家兄弟全家人宰鸡杀鸭，宴请贵宾高朋，其中有一只鸡，性*烈，四处乱飞，最后走投无路，飞进了粪坑里。家人说：将这只鸡扔了吧。李家老大道：“如今虽家大业大，但不可如此浪费。”李家老二说：“道士近来很是瘦弱，将这只鸡煨汤，让他老人家滋补身子吧。”李家老三附和道：“两位哥哥说的是。”
道士已多日不见肉了，见了鸡汤，大吃大喝。
还是李家主人健在时就已在李家的—个老佣一旁看着道士，终于说：“您知道他们为什么会舍得绐您吃—只鸡？”
“不知。”
老佣道：“这是—只掉进粪坑里的鸡。”
道士—笑：“掉进粪坑里的鸡，也是—只鸡。”他将鸡汤喝得一滴不剩。
几天后，道士对那位老佣道：“请把你家主人叫来，说我明日要走了，我有要紧的话对他兄弟三人交待。”
老佣去不多—会，李家兄弟一起走到道士面前。
“我明日要走了。”
“已经听说了。”老大说。
“你何必走呢？”老二说。
“这里也不多你—人。”老三说。
道士说：“我得走。”他面对着李家三兄弟，问：“知道李家为什么会有今日？”
“知道。得您老人家指点，我们家锁住了一只灵龟*。”
道土说：“你们兄弟三人还要升更大的官的。但这龟*还是要走的。你们去看那棵白果树，它已死啦。那铁链快烂了。”
李家兄弟立现惊慌：“这如何是好？”
道士说：“令尊大人在世时，用铁链锁住了灵龟*，但那只是—道明锁。若将此龟*终身锁住，就得设下暗锁。”
“如何设法？”道士指指龟*颈道：“在颈处挖壕沟—条，深约九尺。”
李家兄弟领教，当即找来—些劳力，照道士的指点，不出两日，就挖成九尺深一道壕沟。
此时，道士脑袋忽如雷击，随即觉得眼前有闪电划过，当他双眼睁开时，看到一轮太阳正挂在万古永存的的天上。
道士站在那条路口，回首—望，只见那座陌生的大宅暴发似的立在那里，老主人在世时的一切平和而质朴的景象皆荡然无存了。道士心中忽生一片凄凉。他转过身去，在人们谁也不注意时，悄然离去。那时，正大雪纷飞，道士的脚印，刚出，旋又被大雪覆盖，仿佛他就没有存在过一般。
这年冬天，天气干燥，仿佛整个世界成了—雄干柴。一天，李家的大宅忽然在五更天失火。更夫—见，紧敲报警的铜锣。前村后舍的人在睡梦中惊醒后，拍起灭火的水龙赶来救火。然而，那条深九尺的壕沟挡住了人们的去路，使沉重的的水龙根本无法越过，等有人摘下门板，铺在壕沟上，将水龙抬到大宅前时，大宅早已化为灰烬，只剩几点余火在那里如鬼火一般在虚幻地跳跃……
—九九七年四月二十日于北京大学燕北园