也可以。”
“先生，大家的印象是莱弗森先生是一个慷慨的年轻绅士，但……如果让我说的话，他不是很有头脑，先生。”
“啊！”波洛说，“帕森斯，你知道吗？我虽没见过他，但这也是我对他的印象。”
“是的，先生。”
“你能谈谈仆人们对那个秘书的看法吗？”
“他文质彬彬，温文尔雅，先生。谨小慎微，从不制造麻烦。”
“Vraiment（法语：真的。译注）！”波洛说。
仆人咳嗽了一声。
“先生，尊敬的夫人，”他低声说，“在判断上过于草率。”
“那么，仆人们都认为凶手是莱弗森先生？”
“我们都不希望是这样。”帕森斯说，“嗯……嗯，坦白地说，他心地善良，先生。”
“但他脾气暴躁，不是吗？”波洛说。
帕森斯走近他。
“如果你问我这个家里谁的脾气最暴躁的话……”波洛摆了摆手。
“啊！但那不是我的问题。”他柔声说道，“我的问题是谁的脾气最好？”帕森斯目瞪口呆地盯着他。
波洛不想在他身上浪费更多的时间。他和蔼地稍欠了欠身，他总是那么平易近人。他离开房间信步走进蒙里波斯宅第的大厅，他站在那儿沉思片刻，像只敏捷的知更乌那样侧耳听到轻微的响动，便悄无声息地向厅里的一扇门走去。
他站在门口向屋里看去，从屋里的摆设可以看出这是间书房。在一张大写字台的另一端，一个清瘦苍白的年轻人正伏在桌子上忙着写什么。他下巴向后削，带着夹鼻眼镜。
波洛细细地观察了他几分钟，然后干咳了一声打破了沉静。
“啊哼！”赫尔克里波洛咳嗽了一声。
桌边的年轻人停下笔，抬起头。他看到波洛并不感到惊讶，而只是显露出一副迷惑不解的表情。
波洛向前欠了欠身。
“有机会和特里富西斯先生谈话我感到很荣幸，您是吧？啊！我是波洛，赫尔克里波洛。您也许听说过我。”
“哦……哦……是的，当然。”年轻人说。
波洛关注地看着他。
欧文特里富西斯三十三岁左右。波洛一眼就感觉到为什么没人把阿斯特韦尔夫人对他的指控当真。欧文特里富西斯看起来端正大方，举止得体，但逆来顺受，是那种容易被人欺辱也常被人欺辱的人，很显然他天生就不会对外来的欺辱表现出不满与忿慨。
“是阿斯特韦尔夫人派人找的您。”这个秘书说，“我听她说过，我能帮助您吗？”
他举止恭敬适度。波洛坐下后，轻声说：“阿斯特韦尔夫人曾跟您说过她对这个案件的看法吗？……欧文特里富西斯笑了笑。
“如果您这么问的话，”他说：“我相信她怀疑是我杀了鲁本先生。这很荒唐，但又有什么办法呢？自从鲁本先生死后她几乎见面也不和我打招呼，当我从她身边走过时，她躲靠在墙边发抖。”
他的举止言谈非常自然，语气里包含的更多的是嘲笑而不是不满。波洛也很同情地点点头并说道：“她给我讲了她对你的怀疑。我没和她争论……我，我遵守从不和过于武断的女士争论的原则，您也明白，这是浪费时间。”
“哦，您说得对极了。”
“我说：‘是的，夫人……哦，非常正确，夫人……不差分毫。’虽然这些话并不意味着什么，但却起到了安慰的作用。
我自己做了调查，尽管除了莱弗森先生之外几乎没人有可能作案，然而……嗯，我也处理过一些与此类似的案件。”
“我非常理解您的处境。”秘书说，“我愿意为您效劳，随叫随到。”
“好极了！”波洛说，“我们相互理解。现在跟我讲讲那晚发生的事吧，最好从晚餐说起。”
“吃饭时莱弗森不在。您也知道，”秘书说，“他和他的舅舅争吵得很厉害，所以出去到高尔夫俱乐部吃饭去了，鲁本先生也气得不得了。”
“这位先生不大和蔼可亲？”波洛有意插了一句。
特里富西斯哈哈笑了。
“噢！他是个脾气暴躁的鞑靼人！如果我不熟悉他日常生活中的一些怪癖，不会为他工作九年的。他是个极难相处的人，波洛先生。他会孩子似的发怒撒泼，不管谁劝他都会被他骂得狗血喷头。
“我对此早已经习以为常了。每当这个时候我就对他说的不闻不睬，就当我是聋子。他心肠倒不坏，但他会勃然大怒，干出一些蠢事来，最明智之举是别理他。”
“在这一方面其他人也和你一样明智吗？”
特里富西斯耸了耸肩。
“阿斯特韦尔夫人感受会颇深。”他说，“她一定不怕鲁本先生，经常理直气壮地走到他面前任意发泄不满与愤怒，之后他们总会和解，鲁本先生非常爱她。”
“那晚他们争吵过吗？”
秘书斜眼看了看他，犹豫片刻说：
“我想一定是的，您怎么会问起这个问题呢？”
“突发奇想，就这些。”
“当然我不知道，”秘书解释说，“但种种事实却证明他们当时争吵过。”
波洛没有再追问。
“晚餐桌上还有谁呢？”
“玛格雷夫小姐，维克托阿斯特韦尔先生和我。”
“那之后呢？……
“我们去了起居室。鲁本先生没去，大约十分钟后他走进来，为一封信这样的小事大声指责我，我便和他一起去了塔屋，把事情处理好。接着维克托阿斯特韦尔先生走进来说要和他哥哥谈一谈，于是我下了楼，回到起居室。
“一刻钟后，我听到鲁本先生办公桌的呼叫铃响个不停，接着帕森斯过来让我马上上楼去见鲁本先生。当我走进房间时，维克托阿斯特韦尔先生正从里面走出来，差点把我撞倒了。不
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