说定了。非常低沉老兄，非常荣幸。”
他勉强打起精神装出一副很殷勤的态度，低声地讲到他。
不得不去和他的产业总官谈话-便逃出那个房间。
在前厅，他看到维吉尼亚刚刚下楼。
“要我陪你去用早餐吗？”贾德汉侯爵温柔地问。
“我已经在床上用过了，谢谢你。我今天早上很困。”
她打了一个呵欠。
“也许这一夜很不愉快吗？”
“严格地说，这一夜并不是不愉快的。从某一个观点上说，这一夜过得的确很好。啊，贾德汉侯爵”——她挽着他的胳膊，并且紧紧地握一握——“我实在玩得很高兴。你请我过来玩，真是一个达令呀！”
“那么，你在这里多留几天，好不好？战斗督察长要解除——哦——门禁了。但是，我特别要你留下来。般多也一样。”
“我当然要留下来啦。你这样留我．真是亲切极了。”
“啊！”贾德汉侯爵说。
他叹了一口气。
“你有什么秘密的烦恼呀？”维吉尼亚说。“有什么人咬你一口吗？”
“正是如此。”贾德汉侯爵哀伤地说。
维吉尼亚露出莫名其妙的样子。
“’你不会觉得想要拿一只皮靴，对我扔过来吧？不会的，我知道你不会的。啊，好啦，这个不重要。”
贾德汉侯爵悲哀地游荡着走开了，维吉尼亚由一个旁门走到花园。
她在那里站了一会儿。呼吸着十月的清新空气，那种气息在她那稍觉疲惫的情况下，觉得非常爽快。
她忽然一凉，发现到战斗督察长就在她身边。此人似乎有非比寻常的能耐，能够神不知鬼不觉之间突然由空而降。
“早安，瑞福太太，希望你不会太累吧？”
维吉尼亚摇摇头。
“我们度过一个非常刺激的一夜。”她说，“缺少一点睡眠也是值得的。唯一令人感到遗憾的就是经过那件事以后，今天似乎有点儿单调。”
“那株杉树下面有一个很阴凉的地方，要不要让我给你搬一把椅子去坐？”
“如果你以为我最好那样做，当然好了。”维吉尼亚严肃地说。
“你的反应很快，瑞福太太。是的，这是实在的，我的确想同你说句话。”
他将一把柳条椅搬到草坪。维吉尼亚胳膊下面挟着～个榜垫跟在他后面。
“那个走廊，实在是个很危险的地方。”督察长说。“我是说，假若我们想私下里谈谈的话。”
“督察长。我又感觉很兴奋了。”
“啊，不是什么重要的事。”他掏出一只很大的怀表瞧瞧。
“十点半。我准备十分钟以后到魏佛恩修道院去向罗麦克斯先生报告。时间很充足。我只想知道你是否多告诉一些关于凯德先生的事。”
“关于凯德先生？”
维吉尼亚吃了一惊。
“是的，譬如，你是在什么地方认识他的。你认识他有多久，等等。”
战斗督察长的态度非常从容、和蔼。他甚至于避免望着她，因为他发现到这样会使她有些不安。
“这比你所想的要难些，”最后她这样说。“有一次他帮我一个大忙——”
督察长打断了她的话。
“我想先说一句话然后你再往下说。昨天晚上，你和爱佛斯雷先生都回房休息以后，凯德先生把那些信和那在你府上遇害者的情形统统告诉我了。”
“他告诉你了？”维吉尼亚吃惊地说。
“是的，那样做是很聪明的。这样就会澄清许多误会。只有一件事他没告诉我——他认识你有多久？现在我对那件事有我自己的看法。希望你告诉我，看看我想的对不对。我想，他到庞德街你的住处那一天，就是你第一次看到他。啊，我看得出，我说对了。事实是这样的。”
维吉尼亚什么话都没说。她初次感到她很怕这个面无表情、不动声色的人。她现在才了解安东尼说过战斗督察长这。
个人很机警……
“他对你谈过他的生活情形吗？”督察长继续说……我是指他在南非以前的生活。他谈过在加拿大的情形吗？或者在那以前，在苏丹的情形？或者关于他儿童时代的情形？”
维吉尼亚只是摇头。
“可是，我敢打赌，他有些值得一提的经验可讲。一个人如果度过勇敢、惊险的生活，他的面孔，你是不会错认的，假若他喜欢的话，他就告诉你一些有趣的事。”
“你如果要知道他以往的生活，何不打电报给他的那个朋友，麦克格拉呢？”维吉尼亚问。
“哦，我们打过电报。但是，他似乎在内陆什么地方。凯德先生说他曾经在布拉瓦约呆过，毫无疑问，他的确在那里呆过。但是，不知道他到南非以前在做些什么？他旅行社的工作只干了大约一个月。”他又掏出表来。“我得走了，车子在等我。”
维吉尼亚目送着他回到大厦。但是，她仍坐着，没有动。
她希望安东尼曾出现和她在一起谈谈。结果来的反而是比尔-爱佛斯雷，他一直连连打呵欠。
“感谢主，我终于有机会同你讲话了，维吉尼亚。”他抱怨地说。
“那么，比尔，达令！你要从容地讲，否则我要哭了。”
“有什么人欺负你了吗？”
“并不一定是欺负，而是盘问我，恨不得把我的五脏都翻出来。我觉得仿佛是有一只大象踩在我身上。”
“不是战斗吧？”
“是的，是战斗。他实在是个可怕的人。”
“好啦，别理会战斗了。维吉尼亚，我真是爱你爱得要命——”
“比尔，别在今天上午讲这个。反正，我总是对你说，最知趣的人不会在午餐之前求婚。”
“哎呀，”比尔说。“我可能在早餐之前向你求婚。”
维吉尼亚觉得非常厌恶。
“比尔，你要明理些、聪
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