午需要的不过是一只香蕉和一片薄饼干。”
他拿起搭在一个椅背上的外套就走，战斗送他到大门口。
几分钟后，安东尼和维吉尼亚便听到一辆汽车开走的声音。
战斗回到他们这里，手里拿着教授给他的半张纸。
“他老是这样。”战斗说，意思是指那位刚走的教授而言。
“老是匆匆忙忙的。不过，是个很聪明的人。好了，这就是皇后陛下那封信的要点。要看看吗？”
维吉尼亚伸手接过来，安东尼便隔着她的肩膀。他记得那是一封长信，但是天才的温武德教授把它译成大部分像公文的信。因此，他表露出一种热望与失望混杂在一起的神气。
工作进行顺利，惟已受S愚弄，渠业将宝石由藏匿处他移，不在此室，曾搜索，发现以下数字，恐即指此物：里乞蒙七直八左三右。
“S？”安东尼说。“当然，是指斯提普提奇，狡猾的老狗，他换了藏匿的地方。”
“里乞蒙，”维吉尼亚说。“我很纳闷，那钻石是藏在里乞蒙什么地方吗？”
“那是皇室很喜欢去的地方。”安东尼同意她的话。
战斗摇摇头。
“我仍然以为那是指这大厦里面的什么东西。”
“我知道，”维吉尼亚突然叫了出来。
两个人都转过脸来望着她。
“议事厅那幅霍尔班的肖像画。他们那天夜里在敲那幅画下面的墙，而那就是里乞蒙伯爵的像。”
“你猜对了，”战斗说，一面拍拍腿。
他说话时很兴奋，那是下个不常有的现象。
“那就是出发点：那张画像，那些贼同我们一样，不知道那些数字是指什么。那两个穿铠甲的人像就立在那幅肖像下面。他们最初的想法是那个钻石藏在那两个人像当中的一个里面。那数目字也许是英寸，搜索失败之后，他们其次一个想法就是有一个密道，或者楼梯，或者是一个可以拉开的嵌板。瑞福太太，你知道有这样的东西吗？”
维吉尼亚摇摇头。
“有一个教士的小屋，还有至少一个秘密的通道，我知道的。”她说。“我记得有一次他们带我去看过。但是，我现在记不清楚了。般多来了，她会知道的。”
般多很快地走过廊子二朝他们这里来。
“午餐后我要开这个潘卡德车子到伦敦。”她说。“有人要搭车吗？凯德先生，你要来吗？我们至迟晚餐时分回来。”
“不啦，谢谢你。”安东尼说。‘哦在这里很好，而且很忙。”
“这个人怕我，”她说。“不是怕我开车的本领差，就是怕我这致命的魅力。是哪一个呀？”
“后者，”安东尼说。“每次见到你都是如此。”
“般多，亲爱的，”维吉尼亚说。“这里有一个密道可以通议事厅吗？”
“当然有啦。但是，那是一个发霉的地方，本来是应该由议事厅通到魏佛恩修道院的，在很早很早的时候是如此。现在都堵住了，现在我们只能由这一头往那头走大约一百码那样远，楼上白画廊那一个就有趣得多，而且那个教士小屋也不错。”
“我们不是由艺术的观点来看那些地方，”维吉尼亚加以说明。“这是在办事，我们怎样进议事厅那一个秘道？”
“有一个有铰链的嵌版，午餐之后我会带你们看看。”
“谢谢你。”督察长说，“两点半好吗？”
般多很惊奇地，眉毛一翘，瞧瞧他。
“是盗贼的事吗？”她问。
这时候卓德威在廊子里出现，并且宣布：
“小姐，开午饭了。”