一大沓各方人士写给她的“条陈”，“抗议信”让姜芝华看。
“这样一联合投资，将来谭家还姓不姓谭？”大太太心痛地问。
“姓谭。当然姓谭。不姓谭，还能姓啥？”姜芝华小心翼翼地陪着笑脸，答道。对这个联合投资银行，一开始她也不懂，也有许多的疑虑。后来悄悄去问过谭宗三，所以今朝还有几分“本钱”来回答大太太同样的疑问。“合同里写得老清楚的。联合投资的只是那爿银行，筹得来的款交给谭家一家用。这爿银行赚的钞票当然要跟那些股东一道分红。但其他的厂啊店啊，还是我伲谭家一家的。”
“恐怕没有那么简单(口伐)？”
“合同上就是这样写的。双方都要签字盖章的。还找了总商会的几个大好化（大人物）来做中人。不是瞎来来的。”
“侬看过这个合同了？”
“宗三亲口对我讲的。”
“宗三……唉……侬这个宝贝儿子谭宗三啊……”大太太痉痉抖抖地收拾起那一大沓“条陈”，摇摇晃晃地叹着气走了。这说明，这时候，大太太对谭宗三已经开始有点失望了，对他的信心已经产生了根本性的动摇。但即便如此，种种迹象表明，姜芝华在那时候，还没有想到要把儿子从“当家人”位置上拉下来。
后来接连发生了三件事。但认真讲起来，这三件事又实在算不得是什么“惊天动地”的大事。首先一点，她受不了那种动荡。姜芝华天性是个动荡的人。但几十年在谭家门里的日子，使她不能再接受“动荡”。谭宗三做了“当家人”以后，她的日子再度“动荡”起来。总有人上门来看她。各种各样的人。包括那种她根本想不到的、过去从来也没来看过她的人，纷纷来求她。纷纷来拜托她。纷纷来瞻仰她。或者什么事也没有只是来纷纷“轧轧闹猛”（凑凑热闹）。这个世界上就是有这种人，吃穿不愁，啥正事也不做，只喜欢往时髦圈子里钻，往时髦人物跟前凑。一开始，姜芝华也为这突如其来的应接不暇而慌乱，激奋；继而能从容应付了，又真心喜欢上这种热闹了（人啊人，你天生一个名字就叫“虚荣”）。过去的几十年，她内心太寂寞。特别是谭老老先生仙逝以后，有谁再会去花时间理睬一个住在旧厢楼里的“孤老太太”？但“孤老太太”毕竟也还只有“五十多岁”，远没到心力智力都衰竭的地步。挺直了依旧丰满的身躯，站在旧厢楼那油漆剥落的廊檐下，眺望谭家花园里那一重又一重非常逼近却又非常遥远空阔虚渺的“蓊郁苍翠”和“鳞次栉比”，她真正是也曾反复把栏杆“拍遍”把“吴歌”唱尽啊。但的的确确又奈其何呢？！而如今，突然，所有的人又来围拢你，又看重你。不管你说什么，都有人在听，并认真响应（即便是假装的，也装得很认真）。于是，没过多久，几乎所有的人都发现，姜芝华的脸色光润了，气色清朗了，神情泰坦了，举止大度了，在浦西救国赈灾慈善基金会发起的募捐会上一次就捐了两个金戒指和一副镶银象牙手镯。并且还允诺担任了两所中学堂的女童子军家政顾问。但随即却出现了一种“新病”。她会每天盼着这些人来。一开始，只要有人来，便可以。后来，逐渐计较起来人的多少。来人档次级别的高低。多了，当然高兴。少了，不但不高兴，还不安。焦虑。因为她很快就发现来人的多少，级别的高低，完全跟谭家的处境有最直接的关系。也就是说，来人的多少级别的高低，往往标志着谭家处境的好坏。特别跟谭宗三处境的好坏关系更密切。而且还成正比关系。也就是说，谭宗三处境好时，来看望她、求她办事的人就多级别也高；处境越好，来人越多级别越高。反之则越少。或巨少。简直是屡试不爽。从不悖反。所以一旦某一天来人少了，特别人数有剧减，她就惊惧，就要猜疑，就要马上找人去查实谭宗三那边的情况。于是她专备有一本记事簿，每天登记来客的姓名身份事由。最后小计一个总数。每天做比较。分析。有时总数跟上一天的差一两个人，也会引起她一番动荡。不安。也要想一想，找出其中的原因。每天都如此。只要大太太那儿没安排活动，她从早上七点起就开始整理打扮，九点开始等待，等第一批客人上门。如果等到十点，第一位客人还没出现，她就会坐立不安。甚至打电话催问。到后来发展到心慌，失眠，出虚汗，以至健忘，乏力，大把大把地掉头发，太阳穴里痉痉地热热地跳疼。等等等等。（我郑重声明，这里所描述的，绝没有半点矫饰或夸张。）人们经常看到她站在“将之楚”楼的大阳台上眼巴巴地盼望着迟迟不到的来访者。后来大太太很婉转地提醒过她一次，这样做，有碍体面。她立即就改在了落地宫后面，但，还是张望。她变得非常害怕独自一个人闲处。一刻也不能空关在一个房间里。没有客人的时候，她一刻也不许那两个娘姨离开她。发展到最严重的时候，那两个娘姨到厨房间去为她取饭菜，她都要跟着一道去。她是那样地害怕再度空闲再度没人理睬再度不热闹不被众人簇拥。晚上她睡得越来越少。总是在写字台前开着台灯不断地筹划设想明天会有什么样的人来，应该有什么样的人来。哪些人应该来而不一定会来而不来的主要原因又可能是什么。等等等等。
后来，连着三天，一个来访的客人都没有了，她终于受不了了。第一次去找谭宗三大吵了一场。
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谭宗
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