村墙一夏天挡了多少风，可此时此刻竟成了全村人大屏障。众人都稍微安下心来，各自吃了饭，又都和衣睡下，以防不测。这一夜也不知多少人家都没有睡好：毕竟全村上下，能和小五房一样还有余力养马殷实大户，也就是那么几户了。
没有马，徒步能逃出多远？几乎是肯定要和村子共存亡。 或许是因为如此，族人们士气都很锋利，第二日早上起来，便有不少人拎着家中铁器出来，要加入村兵去。还是族长、宗子并宗房等诸位青壮出面分头安抚了一番，众人才各自回去做事。
不过村兵们倒是个个都摩拳擦掌，只等着对方来犯，就要扑出去杀敌了。 不想接连过了三天，胡子们都没有进犯意思，村人们渐渐地就犯起了猜疑：一般胡子，来去如风，取就是个字。不论事情成不成，都不会一地逗留太久，都已经三天了，难道是找不到下嘴地方，又不肯知难而退，所以才滞留当地不成？
又过了三数天，消息传开来了：胡子们确是不想硬打，和当时诸家村一样，他们是来收“平安粮”。 “一共一万石，一石不多要，拿了就走，也绝不多留。”来传话是个长相斯文中年汉子，要不是一身腱子肉，看着倒像是个读书人。
也不敢走近，就桥中央远远地站着喊了话。消息顿时就传了开来，众人反应不一，也有骂，也有怦然心动，有人要开门出去擒下那人进来审问，却为铁卫所阻。由得他回身去了，才把消息报到了宗房那里。 宗房反应很，迅速就又叫齐了一屋子人来开小会：兹事体大，即使是宗房也不可能独力拿定主意。
不过会上依然是众说纷纭，外九房是力主破财消灾，十六房、老二房等，却顾忌着西北局势不知何时才能好转，连一斗粮食都不愿施舍给胡子们，只是要打。双方相持不下，族长也难做决断，过了半晌，还是把眼神落到了小五房老太太身上，思忖着就问，“您意思是——” 一屋子人齐刷刷地都看向了小五房老太太，都道，“您也说两句，您说话一向是理，俺们都服气！
” “就是，要不是您做主留下了这许家兵爷，眼下只怕是早就家破人亡了。您高瞻远瞩，俺们都听您。” 众人七嘴八舌了一番，倒也都服气这位饱经风霜老谋深算老太太。虽说腊月借粮事是她一手操办，不过留下许家铁卫，又关切族库虚实，还有那真真假假买粮匀库一事，如今回头看来竟都是透着睿智老成之举。
别说老人家不肯离村，和族人共存亡之举，早已经不知不觉收拢了不少人心，只是要顾忌着宗房脸面不敢说话，如今族长开口了，十个人里倒有八个看向了老太太。 老太太本来不欲说话，此时见众人都看过来了，方才咳嗽了一声，慢慢地道，“我老婆子没见过世面，也不好瞎说…
…要是依我，多三千石，能打发走就打发走吧。不用见血，毕竟是件好事，要再多了，承受不起呀……” 座也都是当家人，对于粮食，心里是有一本账，听老太太这样一说，各自掐指一算，对于宗房库底倒是影影绰绰算出了个数来。
十六房老太太脸色先就沉了下来——她是不愿意给粮，倒宁可打了。知道族库所剩无几，是连三千石都不愿出了，心中一阵肉痛之下，竟向着外九房道，“大侄子，我看老嫂子说得理，要是三千石不能下来，族库里补不出九千石，你是个财主，不如你出了？
” 这话近乎无奈，饶是老九房房主杨海和素来和气，此时也不禁眉立，毫不客气地堵了嘴，“我看命比看粮食重些！老婶子家里没有人村兵队，嘿嘿，难免是看粮食比看命重了！” 众人你一言我一语，越发闹得不可开交，善桐冷眼旁观，都觉得一阵阵烦闷直往上冒，恨不得现就纠结一班人马杀将出去，分出个死活胜负来。
吵了小半日，还是族长定了个两千石数目下来，众人方才不说话了，又商量着要派人去和胡子们讨价还价。现请了许家铁卫来说话。 这十一名铁卫，隐隐然是以一位王队长为首。此人沉默寡言，对于村中事务几乎不肯过问，就是方才族会也不肯列席，直到大家有了答案，要选人出去递话了，才出了个主意，“这件事还是要选个言辞便给人去办比较为合适，好是许以重赏。
毕竟是把头别裤腰带上活计，我们弟兄也不是不肯冒险，但毕竟不是族人，不好擅自做主。” 这是铁卫自己不肯出人了，族长不禁有些不，但见小五房老太太不吭声，也无可奈何，便又传下话去如此这般地吩咐了一番，许了十亩地、一百两银子重赏，不想至晚只来了几个言语木讷老实人，还有一个杨善温也是愿去，众人又很不放心善温品行，正是为难时，宗房四子杨海明便自告奋勇，“村里有事，自然是宗房担着，还是我去吧。
” 众人都吃了一惊，不禁面面相觑，老太太目光闪动之下，才要说话，十六房老太太已经拍着大腿，感慨了一句，“还是海明担得起事情！” 屋内便响起了一阵附和之声，老太太和孙女交换了一个眼色，又道，“既然如此，有海明出面做主，也不好寒了大家心，善温不是自告奋勇吗？
他又是村兵人，让他做个海明保镖也好！” 这样小事，自然不会有人来驳老太太面子，一屋子人又对海明、善温面授了一晚上机宜，第二日清早，便开了村墙门，放二人出去谈判了。 身为族内耆宿，老太太才吃过领来早饭，就带着善桐坐到了宗房厢房内，不多时一屋子人又渐渐地
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