聚拢了，老族长也没摆架子，心事重重地盘腿坐炕前，一碗接一碗地喝着白水，不时同宗子窃窃私语一番，过了半日，又寻出一串佛珠来捏着。 十六房老太太倒是很掌得住：或许是因为两千石这个数字比她想得还要再低一些，成不成都遂了她意。
因此虽然担忧，却还能绷得住脸。其余人就没那么洒脱了，或者望着窗外出神，或者袖着手吧嗒着嘴，等了一个上午，善桐站起来又坐下去几次，才等回了这叔侄二人。两人脸色却都极为难看，众人还不及细问时，只听得外头又是一阵哗然惊呼之声，又有人奔走进来道，“来了好多胡子！
” 这一下连族长都坐不住了，一行人你扶我我扶你，跌跌撞撞地近了村墙，围观村民们面上都有惶然之色，见族长来了，便纷纷让出一条路来，让这一群耆宿透过墙上瞭望孔往外看。连善桐都不禁好奇地凑上了一边眼睛，却是一看之下，就倒抽了一口气。
仅仅是一水之隔，河岸对面整齐地陈列了数十个方阵，一色一样都拿黑布缠了头脸，骑是高头大马，和寻常乌合之众马贼有极明显区别，可怕还是人数——前几天多才是两三百马贼群，如今看来，竟是有五六百人上下。 只看马儿们精神十足、训练有素列队，就能看出这一批马贼棘手…
…人数又多——只是顷刻之间，强弱之势已经翻转！耳边又传来了一阵参差不齐惊呼声，善桐回头看时，却见是族长晕了过去，老人家年岁大了，这一下哪还得了？众人忙又张罗着要抬着他就近放下捏人中喂水。善桐惦记着祖母，怕她也受惊晕倒，正要去寻时，却是一阵大力传来，自己身不由己便被拉到了一根巨木边上，惊呼声才要出口，又被捂了回去。
“你回去牵一匹马，从山上走！”她只觉得耳边一阵温热，汗臭扑鼻而来，正要挣扎时，善桐又听出了是温老三声音。对方语气竟是她从未听过紧迫，也不等善桐回答，就又急急地道，“他们足足有五百多人，我们肯定是打不过。
不但要粮食，瓢把子还点了名要一个叫杨善槐姑娘……偏偏这次是老四出面！走！不然，你就完了！” 人性啊，复杂而多面呢，汗。 不过终于，这一场饥荒要步入尾声了，不过善桐人生和历险，才刚刚开始。