个隔房少奶奶，谁都知道该站哪边……指望她们说点好话，那就没谱了。按桂太太那个刚愎自用性子，不等她自己消气，恐怕她还是得要接着她怒火。 就不知道这给桂二哥说亲事，是桂太太托词，还是真有其事了，说起来按桂太太作风，眼下肯定是要铆足了劲儿给含春说一门上天亲事，这才能平了他性子。
可现满朝能胜过小四房七姑娘人家，那也真没有多少了。一个平国公许家，那和桂家是多少有些面和心不和，位高权重将门之间，也不适合联姻搞串联，否则难免遭到君王猜忌，再说，人家这才抢了桂家媳妇…… 还有良国公权家也当红不错，可唯独一个嫡出姑娘，那已经说进杨家小五房去了。
曾经红极一时达家，现是烟消云散、苟延残喘，要靠着权家大腿过活。牛家虽是侯爵，倒也当红，但宗房嫡出姑娘现宫中为妃呢，往下那就是琦玉这样条件虽好，可家世却并不显赫人家了，料着桂太太也是看不上。要不然那就是火烧富贵首辅焦阁老焦家，可焦家富贵——用句俏皮话来说，那是“糊味儿都熏天了”，正儿八经泼天富贵，桂家虽然也不是什么二等人家，但却未必能入焦家法眼。
除此之外，不论是福建郑家也好，浙江石家也罢，又或者是定国侯孙家、安国侯毛家等等，总也有这样、那样不合适地方，再说桂含春又是次子，不要说胜过小四房七姑娘了，就是找一个各方面稳胜善桐一筹其实也都不容易。偏偏桂太太心气又高——只怕桂二哥亲事，那是有得蹉跎了。
善桐又候了一会，慕容氏便气鼓鼓地出来了，她看着比善桐还不高兴，一边说话，一边往后堂送白眼儿，倒是看得善桐心惊胆战，恨不得倒过来劝她消消气。“嗐！娘说，这要是你不会算账，正好厨房里管事妈妈今天犯病，没能过来当值，就烦你居中调度，给府里掌柜们放了饭，也就算是了对长辈孝心啦。
” 到底是西北地方，虽然这心计阴微起来也是阴微，可桂太太到末了还是没脱西北粗犷，这使唤人都使唤得明目张胆：你不喜欢算账，那就去看着别人做饭吧。反正我是总有办法来折腾你，要是不想众掌柜跟前出丑，或者是落得个和长辈顶嘴名声，让桂太太有了话柄——那就乖乖地去厨房做下人事好啦。
善桐忍不住噗嗤一笑，她站起身来，拉着慕容氏手亲亲热热地道，“我还当是什么事呢，大嫂放心，这个厨房里事，我虽然也不熟悉，可看着现学也耽误不了多久。那您进去陪着婶婶吧，眼看天色不早了，要是饿了，就先垫巴几块点心！
” 慕容氏眨巴着大眼睛，似乎若有所悟，她放宽了脸色，哎了一声，便回过身进了里屋。善桐自己带了两个贴身监视老妈妈，顶着秋日里一路骄阳进了大厨房，果然见得一群婆子三三俩俩地说话，眼看着再一两个时辰就是午饭时分了，却仍旧都不动手做饭。
案板上葱还是葱蒜还是蒜，就连根子上土都还是鲜鲜，没动过一点儿。善桐心里倒有数了：桂太太恐怕这也是预备了两个后招，账本那还是虚晃一手，真正重头戏，还厨房了。 她笑眯眯地门边站了，那边两个老妈妈自然上前道，“见到十八房侄少奶奶来了，还不行礼？
” 那几个婆子便都参差不齐地道，“见过侄少奶奶。” 却是个个惫懒，还有一人笑道，“侄少奶奶，我同侄少爷生母当年还是姐妹相称……” 却是个又老又肥中年婆子，虽然装束还停当，但一脸无赖之色，见善桐循声望去，她面上闪过了一丝狡黠，似乎正不慌不忙，等着善桐下文呢。
善桐瞄了她一眼，又看了看身边两个老妈妈，她微微一笑，和颜悦色地道，“噢，原来这样。” 便又冲着两个老妈妈说，“我从前也没有管过家，不知道规矩，您显见得是府里老人了，不如给我说说这家里规矩？” 一边说，一边寻了条圆凳也就坐下来了，含着笑托起了下巴，笑眯眯地等着“老人家”下文。
这两个老嬷嬷对视了一眼，都道，“俺们也是夫人跟前听用，平时不大到厨房里来，这厨房怎么管，还真不清楚！” 善桐也不着急，又冲厨房内众婆子道，“婶婶身边妈妈们不清楚，你们肯定是清楚，一个个说给我听，这厨房里是怎么行事。
” 见众人面面相觑，她自然是不着急了，含笑随手指了一个来，道，“你说。” 凡是做下人，只有敢阳奉阴违，命令这么明确，如何胆敢不听？那婆子便战战兢兢地说了起来，从早上起来烧水开始，说到晚上做饭，将将说了有一刻钟才算是说完。
她说完了，善桐嗯了一声，又笑着指了另一个人，“你也说一遍，免得她记不清楚，漏了什么，大家做事不到位，到婶婶跟前，反倒成了我不是了。” 眼看着已经是到午饭时分了，这锅冷灶冷，耽误了桂太太吃饭不要紧，府里等着算账掌柜还有十多个呢！
众人面上都沁出汗来，见善桐笑眯眯地不骄不躁，还是先那嘴巴坏肥婆子上来说，“少奶奶，这眼看着就要放饭了，咱们还什么都没做，耽误了饭时，太太不高兴呢！” “你这话就说错了。”善桐打断了她，一本正经地道。
“要是就这样按部就班地做饭，婶婶要我过来看着做什么，我身边两个妈妈难道就看不得了？必定是有什么事是唯独只有我能做。你们都别闹了，正经地都说几句，我也好理出个头绪来，慢慢想呢。” 这些下人们本来也许立心要为桂太太为难善桐，如今
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