善桐虽然到过几次元帅府,但进都是内堂,虽说西北民风较为不拘小节，以桂太太一高兴就出门骑马性子,自然也不会把内外分得那样严。但毕竟是大家大族，基本架构还是有,除了一条甬道从二门外延伸出来,直通校场之外，前、后院之间也有照壁分隔，避免了那些个年轻男丁随意乱走，撞见后房女眷。
要不是桂元帅命人把她带到书房说话,她还真没机会见识到桂家正儿八经堂屋——虽说只是经过，正院按大户人家规矩,素来是封住不用，但无论是御赐牌匾，还是堂屋中供奉御赐宝剑兵器等物，都能令人明白：武将人家和文官又自不同，只要子孙争气，这富贵真是百年可期。
但是论这份底蕴，就不是一般文官人家可以比较了。 不过，话又说回来了。也就是因为文武有别，文官没有救时济世大功，几乎是不可能得到封爵。桂家从前没爵还好说了，这几年来也不是没有大功勋，但上头什么赏赐都给了，封爵旨意却迟迟未下。
聪明一点人，从这就能看得出来了：别看桂家表面风光，其实脚底下路，也不是那么好走。 这些想法不过是善桐脑中一闪，就又被她推到了一边：不其位不谋其政，她又不是宗妇，犯不着操这份闲心。看一路上这些下人们神色，恐怕真正需要操心，还是未来桂二奶奶了。
毕竟作为宗房族长来说，要考虑到除了小家庭安宁，应当是还有一整个家族兴衰。 桂元帅书房和善桐惯进几间书房就有很大不同。要比含沁那两间小屋子阔大了几倍不说，一进门就有一股铁血气息迎面而来，大沙盘里堆是西北几个关口地势，那边又是笔走龙蛇这边一个红圈那边一个星号大地图挂墙上，书架上垒满了兵书不说，还有各地兵册…
…善桐好奇地看了地图几眼，桂元帅一眼看见了，便从椅子上转身过来笑道，“嗯，好眼力，看出来了吧？这和你夫君平时看那种图是不大一样。” “这个就能看懂了，和一般地形图差不了多少。”善桐也就笑着说。“含沁平时看那种，密密麻麻，一个圈儿接着一个圈儿，我是怎么都看不懂了。
” “全军上下，能看懂用好，也就是他一个。”桂元帅说。“那是他自己琢磨出来，得了一本从西洋传过来地图，就当个宝贝了。说这个要比什么都好，自己琢磨了半天，给武威那一带都做了图。可惜全军上下能看懂人都不多，虽然也觉得好，但却推广不下去。
” 他面色宽和地看着善桐，微笑道，“拘束什么？坐。” 虽说桂元帅不论对内对外都是一团和气，看起来全无元帅应有气质，和含沁一样，不论什么时候似乎都不动情绪，也并不严肃。但正因为善桐本人深知含沁厉害，她是有几分惧怕桂元帅——这惧怕来得没什么道理，但却又似乎有一定道理。
这个叔叔跟前，她可不敢卖弄自己机灵劲儿，老老实实地桂元帅下首坐了，低着头也不敢看他，只等着他吩咐。 桂元帅一时也没有说话，屋内气氛虽然怪异尴尬，但却并不太紧张——善桐虽然没有抬头，但也能感觉得到，他看向自己眼神，还是颇为温和。
“你看你大嫂这个人怎么样。”过了一会，桂元帅一张口却就是直切主题，他语气还是很和蔼，但态度却显得极为锋利。“不要敷衍我，也用不着客气，这屋里话，传不到后院去。” 善桐明知道自己要是口不对心，被长辈发现，徒留不好印象不说，其实后说不定还是要说实话，便一横心，轻轻地道。
“大嫂也是有些心机，人不笨，很聪明。要我说呢，就是小户娇养，被捧着捧得惯了，和大哥又恩爱，受不得多少委屈。做宗妇是要受气，做人媳妇也是要受气。她想分家出去，就是不愿意受这两重气。” 这话堪称是肺腑之言了，难得语气客观，不含褒贬。
桂元帅不禁捻须点头，沉吟不语。过了一会，又道，“那你说你婶婶这个人怎么样呢？” 善桐心跳猛然就了起来，她倒没想到桂元帅会有此一问，忽然间她思绪兴奋了起来，这些年来受到教育，使得她敏锐地发现：这是一个给桂太太使绊子大好机会。
难得，还是这机会是桂元帅主动露出来给她。不管怎么说，桂元帅也都怪不到含沁头上。 她甚至不用怎么摆事实讲道理，只需要稍微暗示，以桂元帅聪明，他会不懂？想知道为什么含沁向许家靠拢么？无非是这些年来桂太太对含沁面甜心苦，已经使得含沁对老九房有几分心冷嘛！
也不求他和桂太太离心，这个求不来，至少以后就不要强着两房亲近了，大家也都好过一点。 可……她又不禁有了几分犹豫，桂太太毕竟也老辣，没有留下什么真凭实据，自己背后道人是非，形象也不光彩…… “这就不好说了。
”她轻声说。“叔叔，一个是疏不间亲，一个是子不言亲过。婶婶如何，我和含沁尤其是不方便说。” 桂元帅不禁呵呵地笑起来。“你这还是不说？你这不说，比说了还厉害啊。” 看来自己猜没错：善桐心底雪亮了，含沁这一身过人聪明，其实还是正正地继承自桂元帅。
别看他似乎有装糊涂嫌疑，其实心里只怕对桂太太和含沁之间恩怨，那是门儿清。 她略带尴尬地一笑，竟是来了个全盘默认。桂元帅顿了顿，也是面露尴尬，他静了一会才道，“侄媳妇，我这是有点站着说话不腰疼了，不过一家一族过日子，没谁心里没点委屈，你们小夫妻是不容易，不过想想含沁出身，现也继承了十八房家
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