防。”
素素仍然不信，迷惘地说：“你的话我深信决无虚假，但……但我怎能令家父相信呢？”
“令尊到过福建，该对武夷排云山庄的伏魔剑客不陌生……”
他将排云山庄的变故一一道出，最后说：“吴济慈为了留得性命以揭发长春子的恶毒阴谋，复被安庆双丑所陷害，忍辱偷生在边寨受刑，身死异乡所谓何来，他死得有价值，排云山庄数十名男女老少也死得轰轰烈烈，不管你信是不信，我将以毕生精力从事揭发长春子的恶毒阴谋，为生者全性命，为慰死者于九泉，我个人的仇恨还是次要，我必须请你向令尊提出忠告，先为保全武林实力而奔走，不必说了，我知道你疑问尚多，可惜我无法向你详加解说，该走了，假使找不到回春居士，我想，日后挽救江湖大劫的重任，只有寄望在令尊的身上了。”
素素仍是男装，背起小包里黯然地说：“走吧！一切以后再说，目前你需人照顾，无论如何，我得陪你走一趟九宫山找丘老爷子，不要撵我走，大哥。”
她低头拭泪，匆匆出房，她的心很乱，江湖大劫在她并不重要，重要的是她所关心的中海身中奇毒，必须尽早找回春居士。
她这一生中，第一次对异性关心，不知怎地，在这短短三天相聚中，她那少女的心湖突然涌起了波涛，一生中第一次油然兴起了奇妙的感觉。
中海在她的心目中，不再是一个普通的朋友，不再是一个仅仅值得关心的英雄豪杰，而是一个令他倾心的男人，一个足以信赖的密友。
中海的身影，已开始令他迷乱，令她烦恼，令她恐慌，甘凉道上第一次见面，他仅感到中海是个难得的奇人，是个有丈夫气慨的义士而已，并没有留下太深的印象。
秦岭道上二次并肩救金凤，她对中海加深了一层认识，但还不至于达到令她倾心的程度，而这几天，情形有了异样，她感到中海在她的心目中已完全不同，奇异的感觉震撼着她，一种难以言宣的神奇电流袭击着她。
自然而然地，她的生活圈子不再以自已为中心了，甚至连父母亲人都搁在圈子外，圈子的中心变成了中海啦！
中海的话令她感到心向下沉，她听得出中海话中的弦外之音，假使找不到回春居士，他便会不在人世，挽救江湖大劫的重任，自然便落在他爹天玄剑的身上了，她急出一身冷汗，出了武昌城，不等中海催促，她已迈开大步向前急赶，恨不得插翅飞往九宫山。
幸而道上行旅不多，足以让他们施展，一阵急赶，第一天便赶了两百里，入暮时分，便赶到了依山傍水的上桥镇，距咸宁尚有八十余里。
中海确是有点难以支持了，朔望散的奇毒已经逐渐发作，他感到一阵阵倦意不断地袭来，似乎浑身脱劲，懒洋洋地，胃口出奇的坏，脸色一天比一天难看。
依他的意思，还想在上桥镇进食，然后赶夜路到咸宁，赶一步算一步。但素素不依，她已看出中海已无法支持，假使再不珍惜体力，奇毒极可能提前发作，所以断然作主，要在上桥镇落店。
上桥镇，是一座小镇市，只有百十户人家，官道通过镇中，另一条小街在东面与官道平行，镇西有一条小河，河对岸延西一带全是水田，秋冬之际田中无水，还没开始冬耕，镇东是绵延起伏的山林山都不高，但树林却很浓密，是这一带燃料的供应场。
这几天气候变了，天宇中乌云密布，阴沉沉地，从北面吹来的寒风冷咻咻的，一件夹衣已挡不住寒意了。
暮色茫茫，炊烟四起，远远地，上桥镇的灯光，在黄昏的朦胧中闪烁，两人大踏步钻赶，中海的脚下已有点浮动，但仍咬紧牙关支撑。
踏入镇口，上桥客栈的招牌入目。
“大哥，请依我，无论如何得在这儿落店，你身体有奇毒，即使是铁打的人，也煞不住一天两夜的苦赶。”素素用近乎哀求的声音说。
沿途为了今晚是否落店的事，曾经发生争执，中海长吁了一口气，让步道：“好吧！只好依你了我确也感到十分疲倦。”
素素长叹一声，语声有点变了，说：“大哥，我知道你心中焦急，我同样的心急如焚，恨不得插翅飞到九宫山，可是，你……你支持不住啊！再像这样不要命地赶，你会倒下去的，唉！我真该死，你为了我……”
中海拉了他一把，强笑道：“施姑娘……”
“老天，你还叫我施姑娘……”
“哦！我老忘了，一时不易改过来，素素，你不该再说这种话，人的祸福似乎冥冥中自有主宰，怨天尤人只有自寻烦恼，对么？”
“大哥，你相信宿命？”
“不信，但事实上我们只能勉强自已相信以求解脱，只怪我们都是平凡的人……咦！这座市镇怎么如此冷冷清清？通街大道地处宿站，似乎不该如此冷落的。”
“初冬了，谁还在晚间出来喝西北风？这座大桥客栈可能是镇上绝无仅有的一家，希望还剩有房间。”
素素一面说，一面踏入店门，直趋柜台向掌柜的问：“掌柜的，可有上房？”
店堂中一灯如豆，甚是狭溢，只有一名店伙和一个掌柜的照管店面，掌柜的向店伙招手，一面答道：“有有，两位落店么？”
“最好是有套间的上房。”素素加上一句。
“有，有，小店今天只接了八位客官，空房间多着哩。李三，领两位客官到东跨院丙字号上房安顿。”
店伙李三应喏一声，上前接过两人的小包里，说：“客官请随我来。”
掌柜的接口道：“两位如果有贵重物品交柜，但请吩咐。还有，小店人手不够，伙食由隔邻的
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