鸿福包办，客官如需酒食，可吩咐店伙早些准备。”
“在下理会得。”中海答，随着店伙走了。
客栈共有三进两院，内部居然相当阔爽，只是店伙少得可怜，廊下无灯，客人稀少，走进东跨院阴沉沉鬼气冲天，没有一般客栈所特有的喧闹声，倒像是大户人家建在深山避暑的广厦。
还好，店伙虽少，茶水倒是不缺，所谓套房，通常作为接待携带家小上路的阔客住宿，有内间，有小厅。比一般的上房高级些，可容纳四至五名的男女旅客。、以往三天中，素素有小甭人妖做伴，三人分内外间住宿，江湖人比世俗男女洒脱些，倒无甚顾忌今天她开始感到心中狂跳，有点惶恐。但梳洗毕，她开始平静下来了，按下心潮，不再理会。
男人先梳洗，似乎是天经地义的事，等她浴罢出到外间，吃了一惊，几上热茶仍在，却不见已梳洗停当的中海，灯火明亮，人却不见了，身处险境，她的警觉性特高，掀开床上的枕头，中海的追电剑仍在。她匆匆取了一件衣衫将剑包了，拉开了房门。
房门口人影乍现，店伙正捧了食盒送饭菜到来，见房门猛然拉开，脱口惊叫道：“咦！客官你怎么……”
“看到我大哥么？”她急急地抢问。
“是那位大个儿客官么？”
“是的。”
“小的没看见，他怎么啦？”
“不见啦，小二哥。”
“客官何不叫叫看，也许是上茅坑去了。”店伙一面说，一面进入房中，将饭菜摆好。
“大哥，你在那儿？”素素站在廊下叫。
廊下没有灯，墙根壁角黑沉沉地，这一排上房只有她和中海两个客人，其他的客房没有灯光，她向黑暗中大叫，各处传来的回音令人感到汗毛直竖。
后面还有一排下房，必须由走廊的另一端绕过方能到达，黑暗中突然传来中海的声音：“贤弟，到这儿来一趟。”
素素心头一块石头落地，松了一口气，急急绕过走廊，便看到一座小门前站着中海，正向她招手送食物的店伙也跟来了，看清了房间的牌号，抢前两步惶然地摇手叫：“客官，千万不可管闲事，千万……”
中海取出一锭小银，塞入店伙手中，沉声道：“我兄弟俩今晚到了这房间，只有你知道，如果你张扬出去，小心我要你的命，烧你的店，你给我悄悄走开，千万不可声张，快走。”
店伙打一冷战，扭头便走。
素素怔在一旁，讶然问道：“大哥，怎么回事？”
“刚才我听到这儿有人呻吟，找到这儿……”
“大哥，咱们目下自顾不暇，你……你又管闲事了。”
中海点点头，沉要地说：“见死不救，何以为人？素素，快将救伤丹取来应用，里面有两个人急需援手。”
素素摇头苦笑，叹口气折回房中取药。
房中一灯如豆，前后两张卧榻，分躺着两个花甲以上年纪的老人，两人的上身靠在床栏上，敞开衣襟，露出满是血迹的胸膛，一条条鞭痕悚目惊心。
素素带了丹药进房，看了伤势吃了一惊，抽口凉气说：“是鞭伤，下手的人好狠的手段！”
中海用茶灌丹药入喉，说：“不错，是鞭伤。这种鞭叫作逆麟蛇尾鞭，是用来刮掉皮肉的歹毒玩意，一鞭下去，如果不抽动，□片也可刺人肉中，运劲急带，着鞭处的皮肉便被刮落，老人家挨了七鞭之多，创处可见胸骨，不死确是奇迹。”
中海平时带在腰间的百宝囊，经常带着不少自制的膏丹药散，这种沉重的外伤，他足以应付，内外药齐下，素素也毫无顾忌地帮着中海替老人包扎伤口。
另一名老人伤势稍为轻些，胸前是皮鞭伤，浮肿凝血而已，只是年老气衰，已然难以支持。
包扎停当，被皮鞭打伤的老人强忍痛楚，虚脱地说：“谢谢贤昆仲援手之德，小老儿没齿难忘，只是，两位请珍重，赶快离开这块是非场。”
中海挪来张木椅在床前坐下，泰然地说：“老丈但请放心，小可自有主意，看两位的伤势，该是午前爱的伤，能将原因见告么？”
老人痛苦地低下头，凄然地说：“老朽姓宵，名蔚，本镇人民，家在镇东近山区的坡地上，薄有田产，一向与世无争，那一位是老朽的故友，姓詹名雄……”
素素突然讶然叫：“金雕詹雄老前辈，怎会落得如此狼狈？”
宵蔚吸入一口气，往下说：“詹兄在十年前练一种奇门气功，忽略了自已的年岁，不慎岔气伤身最后自毁气门保全了性命，一身内家绝学化为泪水，只能使用普通拳脚防身了。”
“气门毁掉仍能保全性命，詹前辈果然名不虚传。”素素万分佩服地说。
“老朽的伤势，说来话长，本镇有个不长进的败类叫作韩芳，从小便人见人厌，年青时则游手好闲，专做偷鸡摸狗的勾当，为镇民所不容，将他赶出本镇，岂知他到了府城自割投入楚王府，转眼二十年，他居然成了府城大名鼎鼎的王府中官。上月，他请准楚王将本镇的田划为庄田。大明皇律规定中官可以划授庄田，但法有明文，庄田名义上虽划赐中官，却仍归原主耕作，只不过改向所属中官完粮而已。本来，不管皇庄也好，中官庄田也好，原田主事实已一无所有，只是敢怒而不敢言，只好怨命，可是，这畜生欺人太甚，存心报复当年赶他出镇的旧账，王令刚下，便限令附近百顷良田的主人于五天之内离境，否则一律擒解王府问罪。今天是第三天，他带了百名豪奴前来，占了老朽的庄院，将老朽打得遍体麟伤。詹老哥是前天光临舍下作客的，一言不合与豪奴们冲突，被一个叫翻天鹞子夏聪的家伙
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