城目下称关驿。从东关驿沿曹娥江南行，六十里曹娥坝。这里有处渡口，渡江便是上虞县界。继续南下，可达乘县的三界镇。
渡口有一条小径向东北行，十里是东山镇，属上虞县。东山镇距晋朝谢安所居的东山不足十里，与江西岸的高桥村隔江相望。两镇之间，有渡船往来，但由于不是交通要道，乘船往来的都是本地人。
高桥村，也就是龙飞的故乡。
高桥村龙村龙家是本地望族，会稽上虞两县的人，谁不知龙家的子弟不好惹？
从东山至东面的四明山，目视可及。四明山固然是大名鼎鼎的名胜区，其实东山也颇为巍峨。巍然特出，众峰环抱，登峰四顾，万峰林立，烟海渺然。龙家在蔷薇洞建了一座进尘山庄，这里，也就是龙飞拜四明怪客为师的地方。
八月中秋。高桥村便不时发现有来历不明的人出没，龙飞的父亲龙鼎新，也是武林健者，可惜他不是江湖人，并不知江湖的动静。爱子龙飞与爱女龙玉雯出外行道江湖，经常在外甚少在家。尤其最近两年来，兄妹两连一封平安家书也不见捎回，龙鼎新居然丝毫不在意。
中秋佳节过去了，暑气全消，进入了秋凉季节。
龙家的宅院位于村东南，北面便是至东山镇的渡口，东园傍水建了一座水榭，高有两层，可坐在伸出的飞廊上垂钓，面对清澈翠绿的曹娥江，令人心旷神怡，尘念尽消。
村西的棚口外，便是南北大道，北至东关驿，南下曹娥坝。棚外除厂一座歇脚亭由村中供应茶水之外，通常不许外人入村的。因此，陌生人不可能入村逗留，想入村查探，那是不可能的事。
云龙双奇连袂行道江湖，迄今将近七年了。七年来，结了的仇家自不在少数，前来高桥龙家找麻烦的人，确也难以计数。当然，来的人都不是什么成名的人物。即便是稍具名望的高手，一问清龙飞不在家，也就干干脆脆离开，冤有头债有主，算过节必须找龙飞本人，与他人无关，找错对象那是犯忌的事。
但那些江湖败类，却不管什么江湖规矩，不管龙飞在不在，同样的来向龙家的人报复。
龙鼎新不在乎有人前来找麻烦，他本人的艺业本来就深不可测。敢于侵入村中生事的人，根本就用不着他出手，他的几位侄儿与几名仆人，任何人皆可独当一面济身于武林一流高手之中而毫无愧色。村中有几位管理佃户的长工头儿，这几位仁兄的身子，也足以和江湖的高手名宿相提并论。
但除了龙飞之外，村中人从不在江湖走动，因此，外界皆不知村中这些高手子弟的底细。反正知道不少前来找麻烦的人，皆垂头丧气地溜之大吉而已，当然也有不少人从此失踪。但失踪的经过谁也不知其详。
这就是高桥村龙家，一处江湖人不敢正视的地方。
龙家这四代的辈份排名是宝、鼎、兆、祥。龙飞出外闯荡行道江湖，用的名是飞，但在家的辈名是兆平。
这天一早，龙飞的一位堂兄带了两名长工，出村南下走向十里外的丁家埠。两名长工押了一乘暖轿，两名轿夫不是高桥村人，而是曹娥坝的轿店伙计。曹娥坝是大市镇，有各种行业的店号。附近村镇皆用小船往来，富有的人家自备有轿的人不多，雇轿必须到曹娥坝去请。
轿中自然是女眷，也必定有要事方雇轿外出。
一行五人选题南下，踏着朝阳向南又向南。曹娥江河谷沃野，稻田中种着杂粮，遍地桑麻，一片升平气象。两岸远处青山连绵不绝，不时伸出三两条山腿插入曹娥江，因此大道不时绕山脚而过，或者越岭脚而行。
大道在五里外向上升。婉蜒直上一座不算高的土岭，路侧茂林已现秋色，一阵风呼啸而过，落叶纷飞。
年轻的小伙子龙兆壁，穿了一身宝监色紧身，腰带上带了一把匕首防身，唱着俚曲一步步领先向上走，满脸春风，状极得意。
穿越一座桂林，金黄色的佳花散满一地，但仍然异香扑鼻，令人心神振奋。
龙兆璧扭头回顾，山下有两个村夫在后面跟来。他不在意。继续赶路唱道：“艳色天下重，西施宁久微？朝为越溪女，暮作吴宫妃……”
暖轿中突然传来沥沥惊声叫道：“官人，你胡说什么？”
“呵呵！娘子，不许唱么？”他扭头笑问。
“官人，你明明是嘲笑妾身高攀你龙家哪！是不是嫌……”
“哈哈！娘子请别多心……咦！”
前面路两侧的树后人影一闪，跳出两个黑衣劲装大汉，拦在去路，肩上剑稻飘飘，神色阴森森来意不善。
龙兆壁举手一挥，两名长工左右一分，在长布卷中取出了连鞘长剑抓在手中。
轿夫止步停轿，已意识到有点不妙了。
两名黑衣大汉仍在五丈外屹立路中，不言不动。
脚步声入耳，后面两名村夫逐渐上来了，每人手中点着一根细长的斑竹手杖，其色暗红，光泽耀目。两人像貌极为神似，皆是所约花甲上下的老村夫，满脸风霜，看脸貌显得老。右首那人留了花白八字胡，左面那人是三绺短髯。脚下利落，挺胸直腰毫无龙钟之态，与像貌完全不同，象是年轻人。
“小心后面。”龙兆璧和一名长工叫。
长工闪至轿后，全神戒备。
左面林中突然传出一声怪笑，一名小花子在六七丈外现身，年约十三四岁，百衲衣油污闪亮，点着一根打狗棍，腰带上插了一根洞箫，挂了一只中型讨米八宝袋，脸上脏兮兮黑腻腻，一双大眼明亮锐利。
看长相与身材，是个十三四岁的小花子。但看步伐与一双露出外面的双手，手背约可看到青筋，明眼人立可
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