住他的手，拼命挣扎，但毫无用处，挣扎反而受不了，被捉小鸡似的提起搁在瓦面躺好。
“你不说艾某剐了你”他冷冷地说，用一把飞刀在对方脸上磨了磨。
郑兄手脚发软，但仍轻松他说：“咱们是朋友，你可别误会。”
“你的口气可不像是朋友。”
“你这人开不起玩笑，谁不知我神愉郑元章嘴上缺德？”
他吃了一惊．伸手取掉对方的头罩，星光下，可看到这人的相貌。
乱糟糟的灰发，八字哭丧眉、口角下垂的嘴巴，天生的哭相，他吁出一口气松手收刀说：前辈为何不说出绰号，得罪。”
神愉狼狈地站起，瞥了屋顶的破洞一眼、苦笑道：“阴沟里翻船，我老贼一辈子捉弄人，今晚上倒教一个小后生捣鬼捉弄了，见鬼。不过，你的身法确实值得骄傲，居然比我老贼快一刹那，怎样？敢不敢跟我来？”
“呵呵！上天入地，晚辈跟定你了，不怕你不将贼物吐出来。”他也欣然地说。
“你不怕再饿上三天？”
“前辈知道这件事？”他讶然问。
“不但知道，而且三进魏家想救你出来，要不是有人暗中相助，我老贼恐怕尸骨早寒了。”
“前辈……”
“魏家卧虎藏龙，有一个老夫生平罕见的可怕高手潜伏在内，但见白影冉冉而来，老夫连出手自卫的机会都没有。”
“前辈是说一个白影？看清面貌么？”
“连如何被擒也没弄清楚，怎能看清相貌？”
“这人是晚辈的朋友。”他肯定地说。
“朋友？见鬼，朋友会住魏家？别给我老贼开玩笑好不好？”
“前辈是名满天下的侠盗，除了劫富济贫之外，游戏风尘精灵古怪。
谁也休想在前辈面前占便宜，晚辈怎敢戏言？”
“那就怪了，那家伙分明是从厅内穿窗而出的，厅内还有几个小厮和健仆。”
“这……恐怕就不是敝友了。前辈又是怎样脱险的？”
“你认识中原一剑么？”
“认识。”
“老夫被日影制昏，昏厥前感到罡风压体，醒来身在园林中，中原一剑站在一旁，说声‘不可造次’便一闪不见。”
“哦！原来如此、前辈的心意，晚辈感激不尽。只是晚辈与前辈素昧平生，前辈难道不知晚辈是山东响马么？”
神愉呵呵笑道：“鬼话！你如果真是山东响马，还用得着在天涯海角找响马的首领报复？”
“咦！前辈……”
“老夫与酒仙交情深厚，去年咱们曾经盘桓许久。”
“哦！他……”
“他在城中，正在替你没法脱身。你的药包咱们已经送出城外去了“那么，晚辈这就出城。”
“出城？除非你会飞，知府大人已经下令，官兵与民壮已全部出动，城里城外城头重重埋伏刀枪如林，箭阵如雨。目下五更将到，请问阁下能突得了多少重围？”
“这……”
“你知道为了两千银子的赏格，有多少人想在你身上发横财？”
“那……”
“跟我来，三两天之内，我老偷保证你平安出城。”
“晚辈已别无抉择，悉听吩咐。”
“你不怕我出卖你？”
“哈哈！晚辈的身价委实高得骇人，但两千银子可动不了一颗侠义之心，大名鼎鼎的侠盗神愉，难道没见过区区千两银子？走！”
在风化区的南端，邻接另一条小巷处有一间小平房，屋主人是个又聋又哑的孤老头。神愉居然与这孤老头攀上了交情，将艾文慈安置在内。次日，全城挨户搜查逃犯艾文慈，孤老头的家仅受到些少干扰，街坊谁不知道孤老头又聋又哑？连问都不问草草了事。
第三天，城门解禁，但盘查甚严。一早，风化区怡红院的几位红姑娘至香城山三惠寺进香还愿。五乘轿，五个男人有两个小厮，三个龟公。
官兵们与这些风尘女人多多少少有些交情，谁好意思逐轿检查？
十五里到承和镇，轿子落脚清都观，姑娘们见神就拜，轿夫们也得歇歇脚，一举两便，轿直接抬入观中，一个时辰后方重新上道南行。
清都观昨天有几名香客落脚，轿子离开后，香客们也启程南行，但多了一个人，他就是艾文慈，离观时，已是近午时分了。
吉安城四周阳城四布，兵勇民壮一队队往复巡逻，但艾文慈的消息像是泥牛入海，音讯全无。
近午时分，三批老少大摇大摆地出城南下，都带有至赣州的路引。
三批人在永和镇会合，连袂往南赶，其中赫然有柏老二在内，姚源贼大批高手终于赶来了。
众贼后面里余，也有一批男女，为首的人是四海狂生。
江湖人的消息，到底要比官府灵通。艾文慈是个神出鬼没的老江湖，怎会在城中等死？
在城中守株待免，智者不为，因此陆续离城向南追。姚源贼自然知道艾文慈的去向，希望在半途将人拦截下来。四海狂生也不笨，钉住了姚源贼相信必有收获。
香城山也叫三县山，距城四十里，数座山峰，形成周围百余里的山区，中峰尤为奇秀，东北接吉水，东接水丰。山北一带平原，是世居此山的胡氏产业。胡氏人丁旺盛，在附近建了三座村庄，每村相距十里，称中庄、东还、西庄。
中庄地当往来要道，官道经过东庄，路旁的山脚下，耸立着一座宏丽的胡忠简祠，祠内奉拖着胡家的远祖胡拴。胡拴是宋代的名臣，退休时官居资政殿学士，卒溢忠简，所以也称胡学士，祠称忠简褐，绍兴八年，秦烩主和，胡拴那时官拜枢密院编修，不但力排和议，而且请斩主和的奸臣秦烩、王伦、孙近。因此而丢掉乌纱帽，差点儿送掉老命。建炎三年，金兵攻抵庐陵，他召集胡姓子侄，入城固守，胡家的子弟兵
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