路，登升百级，少林已隐约可眺。
他多年不来寺院，往事依稀如梦，耳听得晨钟远荡，不觉爽然自失：这些年我放浪形骸，虚生酒色，实感无聊。若能重返庙宇，清净为心，也未尝不是件好事。此念方生，旋又自笑：流云浮空，哪有根角？我一生呵佛骂祖，最厌听禅，终不成洗心革面，来此避祸。
少时来到山门前，只见台阶上早站了十几位僧人，个个苍髯古貌，神情庄严。众僧见他来到，皆合掌颂佛，走下石阶。尚景侯敛意凝神，施个佛礼道：劳动众位大师法驾，弟子实不敢当。众僧眼望其人，大感陌生，一时只顾打量，都忘了说话。
一独目老僧见他颇露醉态，笑道：七侯何处饮得琼浆？老衲等修行浅薄，几被它搅动了胎根。众僧酒气入鼻，也觉异常不适，均想：早闻他沉溺声色，辜负韶光，想不到来我清净佛门，也带着一身污秽。可叹此等不世伟器，偏偏堕入尘网，不知回头。各怀忧情，向后退开两步。
尚景侯道：非是弟子无礼，有意冒犯佛祖。这酒实有些缘故。那独目老僧知他内功深湛之极，寻常醇醪绝难令其少醉，警觉道：此酒颇为乱神，不知何人所赠？尚景侯笑道：弟子一向挥金买醉，何须旁人表情？那独目老僧不好多问，意味深长道：但愿七侯终此一醉，幡然醒来，此后心寄佛光，江湖上平静如故。尚景侯笑道：监寺大师真是老了，说话不着边际。弟子若皈依禅林，岂不亵渎了灵山妙法？
那独目老僧道：世人但有一念之醒，即可悟我灵觉法门。七侯慧心天成，如能挣断名缰，必得无上正果。尚景侯醺然大笑道：释迦老胡，原与常人一般！我纵使成佛，又有何益？他虽经三大阿僧祗劫，即今何在？也不过枉活了八十岁，便即化灰。依我看佞佛参经，皆是造业。所谓有求皆苦，不如无事。众僧听得此言，无不色变，十几人齐诵佛号，口称罪过。
那独目老僧叹道：七侯指詈佛祖，如斥小儿，实令老衲震骇。如此罪根深结，恐十方众僧之力，也难救赎了。尚景侯道：大师不必多忧。到时众佛子同登极乐，自在神通，悉皆如念，独弟子身下火窟，受尽业报也就是了。然天堂上亦有深渊，地狱中也有乐境，只是此语可对智者言，难为愚者道罢了。一番话如醉似醒，说得众僧个个摇头，皆叹惋不置。
那独目老僧笑道：许是七侯道高，方有这等妙论。人言英逸之才，非浅短所识。个中浅短，大概即指老衲等人了。拉住尚景侯一臂，与之偕步入寺。众僧鱼贯相随，心中都想：大智师兄向来峻厉，今日倒能压住火气，可见七侯虚名，早已深入人心了。
众人进了寺院，转折之间，向东行来。尚景侯故地重游，眼望楼阁清幽，草木依旧，心头涌上暖意，但想到即刻便要与方丈相见，又不禁锁眉犯难。烦乱之际，那酒偏又涌将上来，障意迷情。众僧见他一路行来，颇有些身颠步斜，都甚纳闷：以他内力之深，何至于此？难道他假借酒醉，欲将害命之事敷衍过去？
少时来到天王殿前，只见殿外早立了许多年轻武僧，各穿紧身衣裤，神情兴奋。及见尚景侯到了，都目窥手指，窃窃私语。尚景侯微生不快，但知方丈便在殿内，遂不多语。
入得殿来，只见其内群僧肃立，竟有二三百人之多。东面一班老僧皆披红色袈裟，个个宝相庄严，神不外露，正是达摩院和戒律院的几十位长老。西面百余名灰衣僧人，皆背挺腰直，目蕴光华，乃是罗汉堂七十二房的带功师傅。另有六七十人，却穿着白色衣裤，有的面带怒容，有的目中垂泪，及见尚景侯走入，竟没人看他一眼。
尚景侯心中诧异：为何众位师兄见我来了，都露出这副嘴脸？难道我误杀了那几人，他等便视我如仇，全忘了儿时情谊？迟疑之际，却见一老僧面带微笑，向自己走来。尚景侯热流盈怀，忙迎上几步，拜倒身躯道：劳方丈久候，弟子实感无颜。众白衣僧见他有此一拜，都哼了一声，心道：总算他人性未泯，还认我少林为宗！
那老僧身材高大，面有慈光，正是大正方丈。他苦等其人不至，意下已感不祥，这时见尚景侯拜倒身前，由不得喜生心落，忙伸双手来搀。用力之下，陡觉对方全身空透，力无所施，两手如托虚物，重心骤移，不禁笑道：七侯行此大礼，老衲实难消受。微撤半步，似欲松手。
尚景侯心神稍懈，倏觉一股极柔和的大力涌来，其势深绵不尽，直如海潮裹身，心道：方丈年逾古稀，内力仍是这般雄浑！我若与之相抗，两下必露形迹，反为不美。双臂微抖，身子向后飘去，从容站起。
这一抖动作极微，人不能见。大正方丈只觉臂上一麻，两手已被弹开，对方虽是劲发即收，一股脆冷之力却透入肌肤，带些许异样。他是有道高僧，小输半招，并无沮意，微微一笑道：久闻七侯凌腾万相，技入神化。今日有幸实受，果然超逸绝伦！
尚景侯自知失礼，忙道：弟子酒醉情狂，务请方丈宽谅。大正方丈笑道：当初七侯离寺之时，也曾与老衲做此游戏。如今衰者自衰，强者愈强，老衲已是望尘莫及了。
尚景侯忆及昔日寄养此间，众僧关爱备至，个个有情，心下大是羞愧，重又跪倒道：弟子无行，致使二位大师因我而死，却才又连伤五命，实负鸿慈。方丈但欲严惩，弟子泥首伏诛，甘愿相偿。大正方丈淡然道：亡者已然超脱，生者何必自苦？七侯能来小刹，老衲已感欣慰。尚景侯愈觉内疚，俯
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