下马，楼内便迎出几个青衣男子。一男子跑到陆忆裳面前，笑嘻嘻道：唉哟，是陆公子到了。您老快请到楼上就座。陆忆裳道：芷君姑娘可有客人?那男子道：陆公子来了，她还能侍候别人么?陆忆裳笑道：此女生得究竟如何?那男子边引众人进门，边陪笑道：只怕公子见了，魂也要被她勾去。说着便要引众人上楼。
方笑言吩咐几个伙计在下面吃酒，自己手拉周四，与陆忆裳缓步上楼。几人上得楼来，见上面甚是宽敞，顶梁之上，挂了一碗鸳鸯灯，下面摆了几张犀皮香桌，角上立了一个古铜香炉，炉内喷出缕缕香烟；三面墙壁上挂了几幅名人山水画，陈设素雅，颇为不俗。
那男子招呼几人落座，转身出门去了。工夫不大，一个老妪送上来果品酒馔，摆在桌上。陆忆裳见这老妪六十多岁年纪，观其面目，依稀能觉出年轻时必是个绝色佳人，笑道：方兄若喜半老徐娘，可问她是否多情?那老妪闻言，双目冷电般在陆忆裳脸上一扫。陆忆裳面对方笑言，却未留意。
方笑言正要开口，忽见门帘一挑，有七八个艳妆女子走了进来，于是道：徐娘半老，如何能比得上二八佳人?说话间，那几个女子来到近前，给几人道了万福。那老妪迟疑一下，走到西首角落坐下。方、陆二人只顾与众女子说笑，对那老妪浑未在意。
众女子与方、陆二人调笑几句，跟着轻歌曼舞起来。楼上一时红飞翠舞，玉动珠摇，好不热闹。
方笑言与陆忆裳饮了数杯，抬头见众女子正目挑心招地向陆忆裳望来，笑道：陆郎销金帐内夜夜试新，软玉屏中时时换旧，近年来定是忙得不亦乐乎吧?陆亿裳饮尽杯中之酒，苦笑道：久困风月，已无兴致。情色之欢，常则无聊。又冲周四道：贤弟情淤何处?不妨说来听听。小兄虽是无行，尚识情踪。周四听他言下有戏亵之意，低头不语。
方笑言见他一副愁苦之态，说道：愚兄也想知道，是何人使四弟愁肠至此?周四见二人追问，只得吞吞吐吐地对陆忆裳道：你你也见过的。陆忆裳皱眉道：我也见过?想了一想，忽然拍手道：原来是华山派的可人!周四被他点破，胸口一痛，将头垂得更低。
陆忆裳观其神情，知自己所猜不错，连连点头道：人间绝色，惑世尤物!难怪我弟痴迷。赞了几句，似想到了什么，又问道：我听方兄之言，说贤弟前时曾受剑伤，可是在华山寻芳时挂彩?说到这里，又摇头道：贤弟如此武功，天下实无几人能望项背。华山派自慕若禅以下皆不足道，那是他心思虽快，一时也猜想不出。
周四低眉垂首，想到华山上梦魇般的往事，伤口处猛地一痛，不由面带凄色，闷哼了一声。陆忆裳恍然大悟，失声道：莫非是那女子所为?一语甫出，周四大叫一声，一头扑在桌上。
方笑言见他如此悲恸，忙凑在陆忆裳耳边道：陆郎须设法开导他，切不可再令他伤心。
陆忆裳微微点头，突然手拍桌案，高声道：一剑之威，竟使我弟五内如焚，悲肠寸断。好!好!华山剑法，确是天下无双!话音刚落，屋角那老妪忽然哼了一声，露出鄙夷之情。陆忆裳目不转睛地望着周四，于那老妪异常举动毫无觉察。
周四凄入肺腑之际，听陆忆裳有意奚落，哇地一声，喷出一口血来，如烟似雾，溅了一地。几名歌姬见了，都吓得停下歌舞，不知所措。
方笑言大惊失色，正欲起身上前，陆忆裳轻轻按住他肩头，又挥手命众歌姬继续歌舞，跟着道：少年时为女人流些血泪，也算不了什么。热血丰华，本就是人生祭品。周四听此一言，心中一跳：祭品?眼望重又翩翩起舞的女子，心头恍恍惚惚，想起似有什么人说过这话。
陆忆裳见他露出思虑之状，知自己一番言语已动其心，从怀中取出丝巾，轻轻擦去周四嘴角的血迹，说道：你少年心性，难免盲目钟情。可情为何物，你知道么?周四见他一双朗目眨也不眨地望着自己，忙低下头去，摇了摇头。陆忆裳笑道：世上最可笑的，便是心虽不懂，却偏要使性认真之人。须知世间万物，唯有你信以为真的东西，才能苦你害你。情之为物，更是如此。周四心口又针扎般疼了一下，暗思：莫非他说得不错?
方笑言从旁道：陆郎说不懂的偏要认真，若是懂了呢?陆忆裳笑道：愚执者皆是不懂，懂了的又哪会愚执？话犹未了，屋角那老妪突然啊了一声，一脸呆痴。
方笑言瞥了那老妪一眼，对陆忆裳道：陆郎勘破俗情，由此已悟大道!陆忆裳道：情关虽固，但若能脱此羁绊，便知人生原来别有洞天。今天下情种多画地为牢，偏执自误，何其愚也?方笑言手指周四道：陆郎浸淫于情多年，何不以不世之学点醒于他?陆忆裳虽有心助周四脱出情网，听了这话，竟无端生出落寞之感，叹道：只怕曲高和寡，人反诬其为谬。
方笑言道：陆郎一代情宗，而没于烟花之巷，确是可叹。只是陆忆裳道：只是怎样?方笑言道：只是陆郎自诩有醒世觉迷之说，终不能让人信服。若四弟闻君一语，能迷途知返，愚兄方衷心拜服。陆忆裳笑道：方兄何须用激将之法?我与四弟一见如故，岂有不帮之理?只是粲花之论，自当配以名花。转身冲门旁一女子道：你去通禀一声，便说扬州陆郎，欲与芷君姑娘一会。如蒙不弃，得瞻芳容，此心幸甚。言罢从怀中取出几张银票，塞在那女子手上。那女子连声答应着出门去了。
隔不多时，那女子又转了回来，面
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