：所有的疑虑，暂且放下，先追上五剑再说。
于是，他放步急走，落日时分，行抵衡州府属的白茅镇。
白茅镇。
晚炊四起，家家灯火。
过了本镇，便是不湘南山区。行旅客商抵此，多半歇下脚来，不是换车乘马，便是换马乘船。
所以，白茅镇虽然不大，却是热闹非凡。
司马玉龙进镇走没多远，便在暮色中见到一家客栈前的马槽上，一字拴着五匹踢蹄昂嘶的骠马，心中想道：“五剑歇在这里了！”
他走过去，大声问道：“伙计，有空房么？”
一个正在替马上料的伙计连忙抬头应道：“有，有，客官里面请，小的这就来了！”
司马玉龙道：“不忙，不忙，有房间就行。”
“唔，好俊！”他赞道：“我真希望有一匹这样的马……伙计，这批乘马的客人会不会在这儿换船？”
“那批老爷们刚到不久，还不知道呢，客官。”
“他们几位住在几号房？”
“现在还没决定……看样子，他们也快回来了！”
司马玉龙暗吃一惊，但仍强作镇定地笑道：“他们不是刚到么？怕不是去接洽卖马换船的事儿吧？唔，要是错过了这个机会，真够可惜……”
“不，不会的，”伙计忙着摇头道：“这儿的规矩，换马换船，客人多半委托店家办，您老有意，有的是机会。”
“那么，他们几位……”
“可能是碰上了熟朋友，”伙计道：“他们说，如果回来得晚，还要小的等门呢！”
“哦……那就好了……真是这样的么了”
“当然，”伙计讨好地道：“小的眼睛又不花，这怎会错？”
司马玉龙紧接着道：“什么样的朋友？……不会是马贩子吧？”
“不会，不会！”
“何以见得呢？”
伙计嘻嘻一笑道：“马贩子？嘿，马贩子在这儿是赚大钱的行当呢！那位朋友……嘿，不是小的狗眼看人低……他会是个马贩子？”
“当然罗，伙计，谁还能逃得过你们这种行家的眼光？”
伙计听了这种赞语真快活。
“哪里，哪里，”他道：“客官，您好说……不过，那位朋友也太没个人样子了……你看他，又黑又瘦，只剩下一把骨头，十指长如鸡爪，眼皮似睁还闭，活像个鸦片鬼，嘿，这儿的马贩子有副什么神气，您老明儿总有机会看到的……”
司马玉龙心里暗喊道：“不好，那是黑手天王！”
他知道，毒妇的看法没有错，天地帮自冷面金刚以下的四位金牌香主，在这一段期间里，绝对不会分散开来。黑手天王出现了，其他三位，则必然隐伏在后。很显然的，他们首先选择了华山五剑！
五剑虽说是当今的一流剑术名家，但由于金龙三绝招最近始由碧虹剑的复壁而发现，是以欲与冷面金刚等四人相较，似乎仍逊一筹。”
这次，天地帮推由黑手天王出面邀斗五剑，实在是相当毒辣的一着。
上次，天地帮突击华山。在华山金龙厅上，四剑符义，五剑柏云，都曾折在黑手天王的手里，因此之故，华山五剑对天地帮几位香主的仇恨，以黑手天王为最深。如今既是由黑手天王出面邀约，以五剑们的那几副傲骨，即令面前排的是刀山油锅，又岂能阻止得了他们五个？
至此，他不禁又想起梅男来了！
梅男怎会离开五剑的？她到哪儿去了呢？
假如今天的五剑是在他们的掌门人率领之下，那么，情形可又不同了。以梅男在金龙剑法上的成就，以及她那两柄千古奇剑，碧虹与紫霞的锋利，再加上她那过人的沉稳和机智，如果仅是冷面金刚等四人，好坏就不足以为忧了！
现在，他也没有时间去想这些了。他忙从裤褡中取出一块碎银，塞在那个店伙计手上，又哈哈笑道：“伙计，你也真是……话一到你嘴里，就特别有趣起来……等刽替我弄点酒，现在可不忙……伙计，刚才你说……他们哪儿去了丁”
伙计将手擦了又擦，这才满脸堆笔地接过银子，同时以空着的左手，曲肘往身后一指着：“那边，南门！”
司马玉龙索性将裤褡卸下，交给店伙计道：“这个也交给你，替我放在我的房间里，我要出去遛遛。”
“好好，”伙计看在银子的情分上，忙不迭地道：“没有关系。您老只管请便，小的替你备酒留门，什么时候回来都方便。”
“那就费心了！”
司马玉龙敷衍着，脚步业已挪开。
他一面快步向南走，一面疑忖道：“日间驿亭里的那位老人，他之所以示我以求援暗号，难到说是他业已事先预知华山五剑将有今日之危乎？”
设若如此，则那位老人的来历，就大大的值得推敲了！
因为，如要获得前途的预知，实在不是一件容易的事。
首先，他要先将天地帮香主们的行踪和企图查探得清清楚楚。其次，他必须知道走在五剑后面的人是否有能力为五剑解危？他更须知道那人距五剑多远？什么时候行经什么地方？
在时间上是否来得及？
一个控制不得宜，便会弄巧成拙！
仅就这几点。司马玉龙自忖绝对无此能耐。
也就是说，那位老人单就轻功一项而言，就已比他司马玉龙高明的很多很多！
那位老人既具这种罕见的身手，那么，他是谁呢？
他无法再想下去……总之，愈向九嶷山迫近，怪事和危险，也就愈多……而现在，唯一的应付办法便是走一步算一步，以不变，应万变！
出得南门，天已大黑。”
司马玉龙运开神目，他见官道至此，已略显狭窄不平。右边去湘水渐远，而左边，代替水田的，是一条条曲折蜿蜒，愈盘愈高的山路！
起更了！明月半
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