…”李韶庭道：“这干吗！我并不想找刘老师去较量！”姚胖子笑道：“刘老师年纪大了，脾气却相当暴烈，又爱护短，听说您期负了他的外孙……”
李韶庭道：“他既是个成名的武师，总应该讲理！”
姚胖子一叹道：“李爷，您是武林中人，总该明白武林中的是非曲直不是在口头上评理的，所以我想您如果能胜得了刘老师，当然不必怕他，如果胜不了，您还是悄悄的回家去吧！老刘琮即使明知理屈，也一定得把您给打了再去管束他的外孙！”李韶庭摇摇头道：
“我不能回去！”姚胖子道：“为什么？您的家在南宫，并不算远！”李韶庭道：“我家只是一个寡母，种着几分薄田，连一个人都养不活，指望我出来赚几个钱回去养家的，我这样回去，岂不是令她失望！”姚胖子想了一下道：问也对，老太太望子成龙，您总得有点成就，回去才对得起老人家，这样吧，明儿我还是托几个朋友，给您到裕贝勒府上去说说，谋个差事，老刘琮再横也不敢到贝勒府去找您！”
李韶庭愠然变色道：“那更不必了，别说求人的事我不屑为，那种嗟来之食，我也接受不了，你不必费心了，我就在长辛店等着，老刘琮如果找了来，我跟他讲理，如果他一定要跟我过不去，我也只好拼一下！”
姚胖子道：“问题是您拼不拼得过！”
李韶庭道：“这不是拼得过的问题，而是值不值得拼的问题，我学武的目的不是为了找人争强斗胜，自也不能仗技欺人，可是如果有人要欺负我，即使我没学过武，我也会拼一下！”
说完挟起铜剑，回头笑笑道：“姚掌柜，很抱歉搅了你的生意，本来我今天心里很不痛快，想喝两杯解解闷，可是打了那个恶棍以后，我觉得很痛快，酒也不喝了，老和尚还约我回下棋呢！这就告辞了！”
他走到门口，姚胖子倒是没拦他，宝珠却怯怯地追上去道：“李相公，您这就走吗！”。
李韶庭笑道：“走了，你也放心回吧，我相信虞志海今天受了一场教训，再也不敢在这儿横行了！”
宝珠将布包又送了过去道：“李相公，这点意思……”李韶庭神色一正道：“这个我绝不能收，我帮过你一点小忙，根本不算什么，怎么能要你报答呢，尤其是那银子，你快还给人家吧！”就这样他走进了苍茫的暮色，宝珠捧着那个布包，眼泪扑簌簌的直往下落，也不知道他是为什么伤心。
街尾靠那乡郊的地方，有一座破落的地藏寺，寺里只有一个老和尚，庙宇很宽敞，多半破旧了，空屋里堆着许多神主，老没有香火收入，全靠替人看管神主，逢年过节，向死亲收取几个例钱过日子。
李韶庭就寄寓在寺里，老和尚一个人怕寂寞，而且也喜欢下棋，对他来住倒是很欢迎，不收房钱，还替他打扫屋子，供应茶水，唯一的条件就是每天陪老和尚下两盘棋，老和尚喜欢下棋，棋艺不错，棋品太坏，输了就要悔子，也只有李韶庭肯让他，宾主相处得倒是颇为融洽！出了门后，李韶庭还担心虞志海会勾了人埋伏在路上报复的，时刻都戒备着，可是一路上居然很平静，到了地藏寺，老和尚居然没有在，李韶庭松了一口气，凭良心说。每天陪老和尚下两盘和棋，也的确是一件苦事。寺里蜡烛倒很富裕，因为那么多的棺木寄存在这儿，生辰死忌，总有人来上供的，祭拜不过一会儿，老和尚把余下的蜡烛就收了起来，供作晚上照明之用。
到了屋里，他点上了蜡烛，想起今天所发生的一些事，白天在京师所受的气，晚上跟虞志海找的那场架，他心中有一股忍不住的热血冲动，觉得这世上处处充满了不平，真想拔出剑来，大杀大砍一场，想到愤慨处，他不禁抚剑长叹道：“横磨一剑空在手，遍目江湖尽狐狗，有朝得遂凌云志，痛挥青锋群丑……”壮歌未已，破窗洞中吹来一阵冷风，把他的满腔热血浇凉了下去，变成了一声叹息：“我现在弄得衣裳不周，穷途潦倒，连一个歌妓都可怜我，想周济我，还谈什么遂凌云志……”
把带来旧书翻了几面，百无聊赖，最后还是上床睡了，被子是老和尚借给他的，虽然旧一点，倒还挺暖和，也不知睡了多久，屋子门忽然呀的一声被推开了，他还以为是和尚回来邀他下棋，朦胧地道：“大师父，今儿夜已深了，明天再下吧！”来人一直走到他的床前，靠着摇曳的灯光，他看见一个散头披发，一脸血汗的女子，不禁吓出一身冷汗……虽然庙里停了许多棺木，却从来没闹过鬼，刚住进来的两天心里还有点不自在，久了也就习惯了。
可是眼前这付情状也太令人恐怖了，这女人，不，应该说这女鬼，简直就是刚从棺材里爬出的僵尸。仗着读书人一点不信鬼神的胆力，他猛地坐起，伸手去拉挂在床头的铜剑。那女子却一下子跪在他床前，叩着头哀叫道：“李相公，你救救我……”听声音分明是那个叫宝珠的女子，李韶庭怔住了，连忙下床，趿着鞋问道：“是宝珠姑娘吗？”宝珠在地下点点头，李韶庭将她扶了起来问道：“宝姑娘，你怎么弄成这个样子？”宝珠抽抽噎噎地道：
“你走了后，我也回去了，没多久灵武镖局的几个镖头来叫我去局里唱曲子，我去了，发现虞志海也在座……”李韶庭一拍桌子道：“这混蛋又怎么样？”宝珠哭着道：“他们一面要我唱曲子，一面商量着要找您来报仇，可是金镖牛胜不答应，他说在长辛店大伙儿欺负一个外乡人，传出去
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