反掌，为什么要下毒害我呢？”
方天侠想了一下道：“他下的毒量是根据你的体力而定的，这点毒量刚好可以支持你走到此地，再加上说十句话的气力，幸好你还没有说到第十句话前就遇到了我！否则纵有碧蜈珠也救不了你了……他这种作法就是防止多说话！”
祁湘想了一下，才骇然道：“对了！对了。他已经跟我说过，叫我少讲废话，别跟不相干的人多说话，所以谢幼风问我时，我没有多说，否则就恐怕见不到林公子了。”
大家陷入一阵默然，半晌之后，林琪才抬头道：“这家伙不知道是个怎么样的怪人，看来我是非去会他一会不可了。”
方天侠想了一下道：“相公其实不去的话，那些人也不会遭害！”
林琪不禁一怔，方天侠好似察觉了自己失言，连忙掩饰道：“老朽不过是猜测之言，那人若是要杀他们，早就该下手了，不必等到相公前去，既留之于前，定不会杀之于后……”
林琪对这一点似乎并不同意，方天侠仍又回头问祁湘道：“你认为我的观点如何？”
祁湘点点头道：“老爷子猜得不错，教师父他们在那儿倒没有性命之忧，那怪人除了不给自由与行动之外，其他方面都很优待，伤者治伤饥者馁食，甚至于还询求我们的口味，想吃什么给什么，应有尽有，为了十几个人的饮食，很够他忙的！”
方心如奇道：“这个人也怪，他这样做究竟什么用意呢？”
祁湘笑道：“这还不简单，人们在饲养牲畜的目的不外乎三种，鸡鸭取其肉，牛马用其力，鸟雀娱己情，他要吃人肉，犯不着费这么大的事，养来玩也不合理，大概是为着利用那些人力吧……”
林琪叹了一声道：“这又是一个自大狂者。”
方天侠笑笑道：“这也是人情之常，一个人的领袖欲望与生俱来的，谁都想君临天下，高居于万人之上，孔夫了说‘人之患在好为人师’，这句话还不够透彻，应该改为‘人之患在好为人君’，尤其是练武功的人……”
方心如摇头道：“爹！您也会武功，怎么不想出人头地呢？”
方天侠不禁一怔，良久才叹道：“我也是个人，要说我绝对不生此念那是骗人骗己的话，只是我自知能力有限，够不上那种资格，只得退而求其次，守住自己的本分，不去为人所役，所以我才严格地限制自己，不与江湖人打交道，以免牵入武林纠纷……”
林琪叹了一声道：“老先生洁身自爱之道，实在大有见地。”
方心如却又问道：“林相公！你是否也为着想成为天下第一人，才介入江湖纠纷呢？”
林琪被她问得一怔，半晌才道：“姑娘！你可把我问住了，我也不知道该如何回答你，打从我开始学武功之日，就不是出乎我自己的本意，以后的一切遭遇，也是环境造成的，因此我从来就没有机会去想这个问题。”
方天侠望他一眼道：“林相公可以说是一个难得的例外，世界上的人尽管纷逐于名利之场，但也有真正不慕荣利的高人雅士……”
林琪连忙一拱手道：“老先生太过奖了，晚辈想就此告辞，到五台山去看看！”
方天侠点点头道：“老朽想，林相公绝对不会打消去念的，相公是立刻就启程吗？”
林琪点点头，还没有开口说话，方天侠已拿起那柄短剑道：“老朽无以为敬，请相公带着它聊壮行色吧！”
林琪一怔道：“这……是老先生心爱之物，在下怎敢……”
方天侠摇头叹道：“宝剑赠侠士，老朽无意江湖，留着它也没有用，再说拙荆死于此，老朽睹物伤情，早就想丢掉它，又舍不得暴殓珍物，送给林相公倒是很恰当的事，但愿林相公能早日归来，重叙今日双剑未了之盟！”
对于最后一句话，林琪起先还听不懂，未了才想起是指着那一场被打断的印证剑术而言……方天侠拿着短剑递了过来，林琪见他的意思很诚，而自己也的确要一柄好剑，遂接了过来，感激地道：“谢谢老先生厚赐……”
接着又客套几句，告辞出门走了！
＊＊＊
是林琪走后的第三天，在方家古玩店的后面客舍中，小叫化祁湘喝够了老酒，正在畅然高卧之际，忽然被一阵透骨的寒意惊醒了过来。
睁眼一看，但见方心如提着木桶笑吟吟地站在面前，而嘴角又沁入一股咸味，知道她又是用盐水来替自己冲洗了，心中很感激，口里却道：“姑娘！你做做好事，下次要淹鸭子的时候，拜托用点温水行吗？你这冷水一浇，小叫化的那点酒意又被赶跑了。”
方心如笑道：“臭要饭的！你别又找理由讨酒吃了，这是最后一次冲洗，每天两吊子烧酒，我们家实在养不起这种恶客！”
祁湘闻言心中一喜，连忙屈身想爬起来，方心如却又叫道：“不许动，你那身衣服上沾满了毒，千万不能用手去摸。”
祁湘果然不敢动，苦着脸道：“那怎么办？总不成要我躺一辈子。”
方心如想了一下，才红着脸出去，再回来的时候，带了一套干净衣服与一柄剪刀，她先将衣服放在一边，然后将剪刀递给他道：“你用剪刀把湿衣服一块块地剪下来，破布别乱扔，要放到木桶里，桌子上还有半吊子酒，你可别贫嘴偷着喝了，那是给你擦身子用的……”
说完她飞快地出去了，随手还把门给带上，过了一会儿，祁湘带着一身酒气开门走了出来，她打量了几眼，不禁笑道：“臭要饭的！你这一身打扮还倒是一表人才呢！”
祁湘穿着一身八成新的儒服，苦着脸道：“姑奶奶！你可别把我害苦了，这一身打扮
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