常时叫他读书识字,故意这等说法,笑答:"这三位异人我虽不知姓名,听师父口气,已是剑侠一流,看这意思,对你大是垂青,相见当不在远呢。"郝济心虽恋恋,无奈人已他去,只得回转,当时并无婚姻之想,不知怎的,心头上老浮着少女别时笑容,放她不下。
光阴易过,到了年底。郝金标自从放赈之后,详情虽不深知,业已探出暗中有两位异人相助,才得成功,亲自带了礼物,试探着拜访师父,就便探询爱子学业。因是土著,人都相识,事前业已托人照应,准备郝济有事,前往相商,只不说出人在哪里。郝济也早托人带信回家,拜师之事业已晓得,只看出单鸢不愿与生人相见,故此未来。金标只此一子,又这等好法,自是怜爱,又想和单鸢见上一面,自恃多年经历,不致使人不快,特意穿了寻常种田衣服,算准时间寻来。天已入夜,以防被人看见,到时,正值郝济同了法勤等几个师兄弟,在田野里打土狼狗灌,刚刚回转,这班小弟兄虽代附近村农驱逐偷盗牲畜粮食的小兽,但不愿人知道,仗着武功高强,动作甚是隐秘,以前又常有外敌来犯,格外谨细,见有生人拿了东西走来,正要上前探询,单鸢忽由树后闪出。郝济也认出来人是父亲,便迎将进去,余人各散。
父子师徒三人到了里面,礼见之后,单鸢笑说:"郝兄为人甚好,只是优柔寡断,留此大害。如今你那对头声势越发浩大,连我们对他均未轻视。这厮也真狡猾,对于奚能所说虽还信任,不敢违抗,一面却因此生出戒心,认为郝兄本领真高,人缘又宽。有此一年光阴,定必约出多人与之为敌,仗着多年抢劫所得甚多,千方百计勾结能手。就这大半年工夫,不知用什方法,竟将隐居祁连山业已多年的一个能手勾引出来。
"此人年纪并不甚老,最奇是隐居多年,这高本领的人,并无一人知他来历。他那住处山高谷深,人迹难到,一面连着大片沙漠,所养牛羊多得不可数计,全家老少,连八九岁的幼童均善骑马,武功自成一家,外人都当他是一个部落中的首领,连名姓都不知道。自被二贼将他夫妻子女五六人勾结了去,显出许多惊人绝技,方始传布开来,像那滴水穿沙、飞竹透石的独门武功,近二十年业已不听提起。自称名叫尉迟天生。他一家不算,连带来的那伙徒党,无一不是武功高强,最厉害是各有专长,遇敌专讲先下手为强,至多两个照面,只不看明来势将他手法闭住,不死必受重伤,为人也有许多奇怪。
我们虽料到此是一个隐迹只十来年,以前曾经诈死过的著名凶贼,但一打听,均说此人从三十来岁便在祁连山开荒,广设牧场为业,极少离开,年岁长短与此人的年貌又都不符,不应是他,大家都以为另是一人。上月忽然听说奚能因看不起唐、陆二贼,表面虽还不好意思拒绝,偶然也被请去,心终不满,不知怎的忽然一怒而去。同时我又看出一些可疑,认定此人虽不是那个凶贼,也必与之有关,业已约了几位好友,准备过年亲往祁连山和贼巢附近仔细窥探。此事关系重大,非但你个人的私仇,内中还有不少屈死的冤魂。听说唐、陆二贼已在山中建造宫室,准备立他为王。如我料得不差,不知又有多少生灵遭殃!我们这几个人决不够用,非多寻人不可。你和二贼订约在前,不到时期本可无事,奚能如与二贼反目,尉迟天生如是我所料的人,却是凶险无比,从不讲什信义,什么阴毒方法都使得出。
"我意此去往返日久,多半要费三四个月光阴才能探明对方底细,准备停当。郝济在此已无多大益处,好在他勤敏用功,差不多已尽得我的传授,只有两种功夫未到火候,归家练习也是一样,使你身边多一帮手,要好得多,否则万一发生变故,连你全村的人均有凶险。就我不走,也在为你打算,准备命他年底回家团聚,以防万一。也许和老方丈商量,连法勤也跟了去。年后如其发生警兆,这第一起来人多半不是他两人对手。你乐得假装镇静,不屑出手,由他二人打发回去。可是经此一来,敌人却是越来越凶,也许以多为胜,你老少三人决挡不住。他们凶险狡诈,防不胜防,第一次不问胜败,均须全家远避,先把家眷隐藏起来,你三人再照我所说去寻一人,暂时躲避,我们也快回来了。"说罢交过一信,并说:"主人业已离开,只有老妻在家,不是万不得已无须前往。
此是防备万一料中是那凶人,故意不提二贼,另外借题生事,并拿不准,又疑庙中虚实贼党业已得知,如来庙中躲避,反使主客双方均有不便,自己如非那男女三位异人说好与郝济日后相见,忽然不辞而去,觉着可疑,否则也想不到这一步。"
郝济闻言,想起土墙上字迹,不由"噫"了一声。单鸢问故,郝济只得说出。单鸢笑道:"如等你说,也来不及了。你往看时,他们大约走了不满一月。我先拿他不定,故未往看。这日前往,看出他们走得十分匆忙,又似恐人知道,连那草穴中的树枝墙顶均未烧毁。壁间字迹我也见到,并还不止你所说的一处,我看他三人对你好到极点。如今业已被我将那土穴放火烧毁,拆去多年,但我不曾封闭,本意留下一点,查看有无人来窥探。连日忙着起身,还未顾到,你父一来,只住三四日便可同走。法勤同去,方才已和老方丈商量,已有允意。你们三人仍是黄昏起身,事前可去土穴那面窥探一下
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