了月亮门，却看见辟邪一个人从雪地里迎面走来，当即上前道：六爷，怎么出门了？今日有差事？
辟邪笑道，今日我不在居养院吃饭，小顺子也早去了廊下家吃酒赌钱，不必准备晚饭了。
好。明珠有点失落，毕竟吉祥如意也都不在居养院住了，自己一时倒无处可去，犹豫了片刻，要往回走。
明珠！辟邪叫住她道，不去居养院了么？
明珠道：一个人有什么意思？
辟邪笑道：谁说一个人，我不也在？
六爷不要和二爷学，没正经话，六爷若在，这是又去哪里？
辟邪道：我们看灯去。
看灯么？明珠喜出望外，爷什么时候变得这么大方？
辟邪笑道：小顺子不在，我只需看住你一个，为什么不去？
正月十六日，上元节的灯会更盛，无论大街小巷，都是火做游龙，蜿蜒不绝。灯市最旺之处，还是在燃春桥一带，两岸梅林里张满彩灯，桥心望下去，龙宫珊瑚般辉煌一片。明珠笑道：这才是燃春的意思了。
辟邪道：被你这么一说，倒要怀疑江据放作《燃春赋》时是不是解错了此桥的意境。
此时南北城池纵横数十里灯火撼天，鼓乐穿云，四周一线火色明亮的天空，照得人面目清晰如画，明珠笑容围在亮泽的猞猁裘中，看来华贵出尘，她忽而击掌道：爷看江面上。
离水沿江都是火盆照岸，水中更是万舟灯火，仿佛银河泻地，此时一条大座船悠闲驶来，船上一色色的焰火不住燃放，仿佛蓬莱楼阁的剔透，船头一众锦衣彩裘的随从，围着正中贵公子，往两岸指指点点。
那不是成亲王的船么？
辟邪笑道：正是的，他这个王爷做得倒舒心。
成亲王抱着手炉，这时抬起头来望向燃春桥，辟邪明知他未必看得见自己，仍是往后退了几步，拉住明珠走开，道：东弘愿寺门前搭了一座鳌山，我们去那里。
他二人沿着隐环路前行，路上人流汹涌，穿新衣、簪闹蛾的出行妇人也甚多，两边楼上还有京内大臣的内眷，年里只今一夜，扶栏玩看，了不畏人。楼下百戏竞陈，一阵叫好声过后，铜钱便雨点般打下来。
明珠男装打扮，行人也不避她，辟邪要为她挡住撞过来的人，倒被碰了几下。明珠道：六爷不必理会，他们撞不到我。
那不好。辟邪回头笑道，我不知人这么多若走散了，你便自回。
不会走散的。明珠脸红了红，柔暖的手悄悄挽住辟邪。
辟邪心头也是一热，扣住她纤细的手指，大街两边来回穿梭，一时松了手跑远，明珠原地等了一会儿，见他提了个冰壳的花灯回来，四面是模子套出的四季花朵儿，烛光照得更是晶莹，就是一会儿，点完就化了。他道。
明珠点点头接过，笑道：爷高兴么？
高兴。辟邪点头，以前王府里出来看灯，家人伴当怕哥儿们走失，围得水桶似的，方圆几丈里不让人近身，哪里有今日这么自在。
两人四处灯楼下观看，说说笑笑，明珠衣着极华贵，辟邪又是气度不凡，路上十分抢眼。正是高兴时，辟邪突然回身，出手如电，抓住往他腰间荷包伸来的手腕。明珠回头一看，捉住的小贼却是个熟人，身穿貂尾裘，油亮的发髻上颤微微簪着草里金的小葫芦，鼻子冻得有些发红，咧嘴忍痛时，更是鲜艳。
沈兄？辟邪笑道。
沈飞飞诧异道：怎么是你们？他眼光立即落在辟邪和明珠牵在一起的手上，神情顿时黯淡了下来。
辟邪有些不好意思，慢慢松开了手，抱拳道：沈兄，久违了，新年好。
沈飞飞神色稍和，全没有听见辟邪说话，只是笑嘻嘻上前对明珠道：姑娘，新年里大吉大利，小生有礼了。
明珠淡淡一笑，低头看看自己身上的装束，嗔道：什么姑娘？
沈飞飞恍然道：明珠兄，新年好。
明珠拱了拱手，同禧，今晚是沈大公子发财的大好时机，可有斩获？
沈飞飞闹了个红脸，仍锲而不舍，围着明珠献殷勤。远处李师两手各举一根冰糖葫芦，咧着嘴又笑又叫，辟邪也在这里！奔到众人面前，仔细看了明珠半晌，突然把冰糖葫芦塞在她手里，姑娘吃。
谢啦。明珠笑盈盈道。
沈飞飞恶狠狠瞪了李师一眼，冲入人群中，各个小摊上搜刮了一遍，将手头的散碎银钱买了无数的小吃、玩艺儿，统统双手敬奉在明珠眼前。
明珠微笑道：沈兄破费了，我不喜欢这些东西。
辟邪见沈飞飞气馁不已，忙替她接过来，道：多谢，多谢。明珠收好了。
明珠哼了一声，不情愿地收了，问李师道：可有喜欢吃的？
有！李师欢天喜地跟在明珠身边大嚼沈飞飞的一番苦心，辟邪又不敢多嘴，落在他们身后几步，接着往东弘愿寺行去，目光不经意扫到街边角落，却见姜放府里的一个亲随小厮在向自己暗打手势。辟邪皱眉，慢走了几步，才向他招了招手。
六爷！那小厮压低声音跟在辟邪身后道，我家老爷在府上有请。
急么？
急甚。
辟邪点了点头，抽身退到街边，回头往街心里看，明珠身处琼楼玉阁之间，美目流盼地焦急张望，辟邪叹了口气，跟着小厮躲进小巷的黑暗中。
他们从姜放府第的角门入内，来到东厢书房，这里是姜放平时处事办公的地方，姜放的夫人也是非请不入。小厮推开门，替辟邪打起侧室的帘子，辟邪微微弯腰进去，顿时一惊。
这是怎么了？
姜放从榻上仰起身来，道：败了。一面敞开棉衣，左肋下一条伤口深可见骨，虽然已经止血多时，仍觉骇人。
谁？辟邪心痛得连声音都有些变了。
小厮用绷带缠住伤口，姜放用
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