贲张。这是
回皇上，这是桂合宫的谐淑仪。和臣妾同一天入宫的，皇上没见过。慕徐姿耐心地在皇帝身后微笑道，这些天臣妾睡得不安稳，她陪臣妾小住一阵。皇上？
啊，什么？
皇上外面稍坐，等臣妾装束完毕可好？
皇帝的目光却仍然系在卫氏身上，有些紊乱地问道：你叫什么？
臣妾卫氏。谐淑仪道。
好，好。皇帝退了两步，你们接着梳洗，朕在外面坐着。
万岁爷还好吧。吉祥端着茶低声问道。
怎么会不好？皇帝魂不守舍地笑了。
吉祥远远打量了谐淑仪两眼，笑道：谐淑仪是极美的。
象哪里见过似的，你觉得呢？
回万岁爷，奴婢不觉得。吉祥随随便便道。
谐淑仪随着慕徐姿再露面时已施了粉，玫瑰色的胭脂和发间珠翠掩去了许多冷素，红袖拂地重新见礼，皇帝伸手将两位妃子都挽起来。
你进宫也快一年了，倒是冷落你了。皇帝对谐淑仪道，今日难得，你们都陪朕说说话。
谐淑仪神情中很少有动人的娇妍，平静地应了。
吉祥见皇帝目光所系都在谐淑仪身上，唯恐冷落了慕徐姿，连忙凑趣，逗得皇帝和妃子们笑声不断。用过晚膳，到了安置的时候，皇帝原本是要留在椒吉宫的，慕徐姿却红着脸为难，细弱游丝的声音道：臣妾的身子还不是很好，太医也说了不如她冲着谐淑仪俏然一笑，皇上去桂合宫罢。
也好。皇帝几乎忍不住要称赞慕徐姿的善解人意。
谐淑仪天生一股听天由命的温柔，也不见有什么特别的惊喜，起身前导，请皇帝移驾。慕徐姿恭送皇帝到宫门外，回来命人开了抽屉，封了二十两纹银交给椒吉宫首领太监，赏给乾清宫李及，她微笑，记得说声多谢。
此时夜已经深了，乾清宫内书房的蜡烛也点完了第一遍，辟邪揉了揉眼睛，趁着小顺子添新烛的时候，放下笔走到宫门外透气，寂静中能清楚听见李及在远处角落的阴暗里和椒吉宫太监低声说笑。
如此一来，皇上可再不上谊妃宫里去啦。
那卫娘娘看来是个安静无欲的天仙，想必好摆弄。李及笑道，慕娘娘快养好了身子，再得宠幸时便是我们奴婢的好日子了。
李爷说的正在理呢。那小太监不便久留，嗒嗒的脚步声远去。
师傅，蜡烛换过了。小顺子出来请辟邪，师傅在看什么呢？他一样抬头看着狭窄的天空，流星？
辟邪扑哧一笑，沉默了一会儿道：小顺子，你可要记得，凡是美丽纯洁的东西，都和这流星一般，不会持久。你为它迷惑依恋的时候，它已经消逝沉沦了。
啊？小顺子挠着脑袋，什么算是美丽纯洁的东西？
春花、秋月
小顺子呵呵地笑，师傅，我都替你觉得难为情。
人心。辟邪转过目光道，纯良的人心是世上最易腐朽的东西，所以
所以，不可轻信。小顺子道。
儒子可教。
六爷么？司礼监提领乾清宫关防的太监听见辟邪的声音，上前道，姜统领要我传个信来总督京营戎政贺冶年府里传来消息，贺大人病危。
贺冶年的病来来回回折腾了小半个月，辟邪因同在京营当差，不但自己去看过一回，又奉皇命探视了多次。因太医说了实话，贺府便早悄悄备下了寿木，家中人等都围在病室附近，等着他交待后事。到了二月十九日，贺冶年却突然精神了起来，张目能言，叫人替他擦了遍脸，支撑着坐起身，还喝了些参汤。
他第一句话，却是问伺候在床边的贺天庆，朝廷里有谁在么？
姜放在。这些日子每天都来。
难为他了。贺冶年吃力地道，请进来，我有话说。
贺天庆微作犹豫，才出去相请。姜放大步流星迈进屋来，一望之下道：总督大人看起来是大安了。
贺冶年摇头笑道：回光返照罢了。
姜放坐在他身边道：贺兄有什么吩咐，尽管直说。
姜兄，贺冶年见众人都退出了，才道，你我同年从军，共击匈奴，算不算有些同袍之谊？
当然。
你我一同选作大内侍卫，相互扶持，也有联手退敌的时候，算不算有些同僚的情分？
有。
既然如此，你告诉我，我领兵尽责二十余载，所向披糜，今日里，只求战死沙场却不得，反而手中无兵无将，无剑无枪；上，主公猜忌；下，旧部离散，是为何故？
他娓娓道来，不见有半分怨恨质问，令姜放迟疑不定。贺冶年微微一笑，姜兄，十几年前，你、我再加上刘思亥，也能称得上北军三俊，也曾惺惺相惜，引为知己，是何时开始生分的呢。
姜放道：贺兄心里真正的主上，和我侍奉的并非一人，故而渐渐分歧。
不错，你我并无私怨，然而朝中激流湍涌，择主犹如择木，我抱错了一根朽木，所以沉沦，怨不得人。他喘了口气，再度振奋精神，我贺氏一门，五十年间上将七员，到我这一代，只剩下我们兄弟二人从戎，我眼看是不行了，而我兄弟天庆，却不是个很懂事的人，仗着我的官职，从来都有些不知轻重。姜兄与我同僚二十载，就如他的兄长一般，请姜兄替我照顾管教于他。
姜放道：贺兄既然这么说了，我本不应推辞，只是天庆兄弟早已成年，不一定愿意听我的话。
你是他的主将，以军令约束他，不会不从。我只求他不要像我这般，卷在朝廷纷争里，但愿他能一心一意地做他的军官，杀敌报国，就算有朝一日为国捐躯，也是死得其所，比我强上万分。
原来如此。姜放点头道，贺兄的意思我明白了。
好。贺冶年不住微笑，精神又开始涣散。
姜放见状，忙叫了大夫和贺冶年亲属进来，贺府顿
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