宋皇帝到金沙滩去赴双龙会，半夜里，伏兵四起，杀声连天，大辽元帅韩昌带兵包围了行宫，守在宫外的御林军拼命抵抗。
令公杨继业见事不妙，忙带七郎八虎到宫门往外看，见北国兵将举着松明子，正向行宫射箭。箭如雨点，又似飞煌。宫外宋兵死伤无数。杨继业刚想冲出去，忽听身后有人喊：“令公留步！”回头一看，是潘仁美，还领着他两个儿子和两个侄子。“潘元帅，万岁被因，如何退兵？”潘仁美说：“这算什么？兵来将挡，水来土屯。我带人出征，抵抗辽将，你保万岁。”“军中不可无帅，我出战吧！”“令公！你偌大年纪，守住行宫为是。再说，上次在幽州，我对不起七将军，今天让我立功赎罪，我跟您抢功了。”说完，见老贼上马横刀，领儿子、侄子走了。
从打仗那天至今日，他是头次出战。其实，潘仁美没安好心。外边炮声一响，他把两儿子和两侄子叫到跟前，一合计：“行宫乃弹丸之地，守不住。金沙滩赴宴，这是北国诓军计，皇上非死不可，我们也活不了。不如现在逃出是非之地！能冲出去更好，不行就投降韩昌。这样，不但能保住咱父子性命，还能弄个一官半职。杨家父子死在辽军手里，算给潘豹雪恨。”就这样，爷儿五个出去了。
杨令公老实忠厚，不知是计策。他看潘家人已走，自己站在宫门这么一看，见北国的兵马都往行宫聚集，御林兵跟上一队，倒下一队；敌兵是一层层、一行行、一趟趟，人山一样，越来越多，御林兵是边打边退，狼狈不堪，一直快退到宫门了。门前是平地，没有遮挡之物，冲出门就能被人看见。他想：我和几个孩子能冲过去，可皇上、八王和文宫们过不去呀！得想万全之策。他忙命令守门将宫，随时封宫门，有事速报。然后回大殿，和内侍说：“速请万岁。”
赵光义被炮声惊醒，拿起龙袍就往腿上穿，怎么穿也不上。这时，赵德芳进来了。赵光义说：“皇侄，朕的中衣么穿不上呢？”“万岁！那是龙袍，您穿错了。”“皇侄，炮声隆隆，外边又出什么事了？”“我们中天庆梁王的计了，外边正在交战。恨当初不听杨令公之言，非赴这个双龙会不可！现在伏兵困宫，怕的是你我叔侄回不了京都啦。”“唉呀，天灭大宋也！”正在这时，内侍进来启奏：“杨令公请万岁到前边议事。”
皇上和八王到了大殿，见文官全来了。文人多是谋士，这阵你看我、我看你，主意都吓没了。赵光义说：“众位卿家，天庆梁王言而无信，双龙会成了鸿门宴，朕死无怨言，只是连累你们大家，军卒也做了他乡鬼，寡人实在不忍。倒不如我亲自前去，保众人脱离虎口。”老令公抱拳躬身：“万岁遇难，臣之罪也，哪能叫您去受辱？只要有杨继业，定能闯出重围、保主还朝，望万岁不要着急。”“令公真是保国忠良、赤胆忠心。只是迫在眉睫，老爱卿有何退兵之策？”
老令公一再安慰皇上，可他自己一时也没想出好主意。这时，太监启奏：“禁军教练使邓标战死。潘元帅战马落荒，不知去向。”这个刚说完，又一个报信的：“报！宫外五百、御林兵全部阵亡。”皇上听完，哭了：“杨爱卿，救命呀！“万岁！请您放心，臣自有退兵之策。”回身叫杨景：“延昭，速到前边，将行宫堵死，以宫墙为屏障，挡住敌兵。再看看，从什么地方可以冲出去？”“是！”
六郎刚走，就听外边“轰隆”一声巨响，震得大殿直晃悠。大家正发愣呢，杨景进来禀报：“宫门堵住了，后院墙倒塌，辽兵要从豁口冲进来。内宫的军卒正在豁口抵抗，伤亡太大，您听——”众人屏住呼吸，听外边“嗖！”“嗖！？狼牙箭直射宫门，连弓弦响的声音都听见了。
杨家哥八个齐说：“爹！咱们冲出去吧，不能叫他们生捕活捉。”“孩子，走不了呀！可惜我厮杀半生，不料输了这招。把万岁领入金沙滩，真若有个好歹，为父定留下千载骂名。”七郎说：“怪谁呢？都是潘元帅叫来的。这回我们都成罐里王八了。”令公把眼一瞪：“嗯！不许胡说。”“还不叫说呢，咱们团团被困，他没影了。”杨景说：“七弟，敌兵太多，外边又无藏身的地方，出去就休想活命。我们战死倒没付么，是为国尽忠，万岁和八王出错，杨家会落个不忠呀。”四郎说：“我不在乎！杀一个够本，杀两个挣一个，何必在这屈着？”老令公一看暂无良策，对皇上说：“万岁，请您先回周宫养神，我和犬子合计合计。”接着，皇上和一些大臣都走了。大殿里，只剩下杨家父子九人。灯光下你看我，我看你，谁也不说话，连七郎也不吱声了。远处杀声震耳，屋里幽静得吓人。大郎延平最着急，他一只脚蹬在椅子上，手扶剑柄，看着年迈父亲，只见他两鬓如霜，条条皱纹，眼望纱灯，长吁短叹，仿佛这半夜的工夫他又老了许多：我是长子，应该替父分忧解愁，为国多出力。可怎么办好呢？我豁出性命，救出万岁、文武群臣和年迈的父亲。想到这，忙说：“爹！儿有一计可救万岁。”“有何妙计？” “北国叫主公投降，咱们来个将计就计，找一个相貌和主公相似之人，冒充天子出去投降，他们准不会生疑。再叫人暗里保护皇上，神不知鬼不觉地从宫墙缺口冲出去，可保住万岁龙体。”老令公一听，这条计策倒好，这是三十六计里的偷梁换柱。“只是谁能舍身救主呢？冒充天子者，
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