1
凭着玻璃门上的“秋叶京介事务所”几个字，外人无法揣测这是一所什么性质的事务所。
秋叶，三十五岁。他挂这样的招牌并非为了猎奇，更不是为了节省瓷漆。倘若写上“秋叶京介侦探事务所”，于是结婚调查、丈夫或妻子的品行调查等诸如此类的极无聊的工作就会接踵而来，况且招牌上只要有“侦探”两字，就无法拒绝它。
在日本，私立侦探，按规定不能携带手枪，也不能干涉刑事案件，所以一般只能干那些事情，但秋叶不愿干。
秋叶喜欢冒险。因此，他刚设立这家事务所时，还不知道事务所的工作内容，所以无人问津。自从妥善地为朋友处理了一起事件后，口碑载道，工作才渐渐多起来。说是冒险，也就是解决一些无法报警的事件。那样的工作越危险，秋叶越能感受到生活的意义。否则他干什么都无精打采。
秋叶身高一米七五，体重七十二公斤，极普通的体格，平素总是一副睡眼惺松的目光，窝窝囊囊的样子。
香烟灰落在地板上时，电话铃响了。
秋叶那瞌睡的目光顿时变得炯炯有神，但起身取听筒的动作是缓慢的。他并非装聋作哑，因为电话铃倘若马上中断。那么不是打错使是淘气，否则就是毫无价值的事件。若是大事件，电话铃准保会不停地响者。
“是秋叶京介先生吧？”一个男子的声音。瓮声瓮气的，也许用手帕捂着听筒。
“我是秋叶。”他慢条斯理地说道。
“想托您一件工作。”
“什么内容？”
“替我干掉一个人。”
2
秋叶顿感毛骨悚然，脸上浮现一丝惊讶和困惑，对方好像把他当作杀手了，以讹传讹，人言可畏，“我不想打听黛的名字，但您到底要干掉谁？”
“我寄了封信给您，今天该到了，上面全写着。还有五十万元作为预付金。一星期内替我干掉，倘若成功，我再付一千万元。”
“成功的话，到哪里向您报告啊？”
“不必了。因为是名人，所以死了必然会登报，这证据比什么都强。好了，拜托了，一星期之内。”
对方没有多余的话便挂断了电话。秋叶把烟头扔进烟灰缸里，瞥了一眼手表。三点半，邮局送信一般是三点，他走出事务所，向大楼门口的邮箱走去。
有一个厚厚的信封。
他回到房间。信封上收信人的名字是用打字机打的，多半是不想暴露笔迹，当然没有寄信人的名字，邮戳是东京中央邮局。这么说，是在这附近投寄的。
秋叶在沙发上坐下。折开信封，里面有一张便笺，一张照片，五十张折好的一万元纸币。纸币虽不是新的，但内放五十万元，可见对方是个胆大之人。因为法律明文禁止，所以即便中途遗失也无处投诉。也许是怕用支票或汇款会露出尾巴吧。
照片有名片那么大，是年轻女人的半身像，约莫二十二三岁，一副迷人的眼睛，容貌俏丽，也许是夏天拍的，穿着无袖的花纹连衣裙，背景有一花坛，像是在公园里。
秋叶把照片放在桌上，目光移向便笺。上面用打字机打着她的简单介绍：
佐久问理惠二十三岁一米六三五十公斤
波谷区市保七丁目自亚公寓五○三号
三田村石油公司秘书课工作
雾用电话378（××××）
秋叶端详着女人的照片。这是个漂亮的女人，而且并不是端庄和骄矜的类型，大眼睛、厚嘴唇，一张楚楚动人的脸。倘若身材高挑，即便一声不吭，也会令男人着迷。
委托杀手的动机是感情纠葛？——秋叶不想报警。
因为这不会受警察的欢迎，而且以前为这样的事也几次被投进过拘留所，罪名全是妨碍执行公务。虽然接受委托，但发展到刑事案件还不撒手，不论如何总会和警察发生摩擦。
他不报警另外还有原因，就是即便带着信去报警，警察也不会相信什么委托杀人之类的话，便笺上丝毫没有杀人的意图，只写着一个年轻女人的住所和工作场所，以及她的照片。最后会被人当作是结婚调查而受人耻笑。
怎么办？秋叶根本不想放手。危险的气昧使秋叶情绪紧张，这能消除他的倦怠感。
秋叶又点燃起香烟，走出了事务所。
3
坐出租轿车在甲州街道市保一带下去，找到离拐弯处不远的八层大楼白亚公寓。那不愧是潇洒的殿堂般的公寓，不是一般女职工能住得起的那种房子，设有地下停车场，房间有两套间和三套间，所以月租至少也要十万元吧。
秋叶敲响管理员的房间。开门的是一位四十五六岁的男子，细小的眼睛和蔼而又狡黯。
秋叶把一千元纸币塞人对方那瘦骨嶙峋的手里后，问道：“佐久间理惠君住在这里吗？”
“是啊，是五楼三号房间，还没有下班回来呢？”
“我知道，我想打听一些她的情况。她是单独住吗？”
“是啊，有时是一个人。”管理员露出温和的笑容，细小的眼睛越发细小，露出诡诈的目光，“有个男人每星期来两次，坐很漂亮的进口车，年龄四十岁左右，好像是哪里的经理或董事长。一般晚上十点左右来，早晨一早就回去了。”
“您看见他走进五○三号房间吗？”
“我并不想看啊，但是坐那么豪华的车来，就是不愿看也总会看见的。”
“车的特征和号码呢？”
“号码记不清了。我那正读中学一年级的儿子说，是福特公司的野马车卡基牌的，您知道吗？”
“我知道，那车车速很快。那么车的颜色呢？”
“白色啊，只是车顶是黑色的皮革。”
“那人是自己开车来的？”
“是啊，是一个人，不会那
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